就阻礙美加《北美自由貿易協定》(NAFTA)重談的加拿大乳業保護議題,美國紐約州第23國會選區眾議員里德(Tom Reed)在接受加拿大電視節目West Block採訪時表示,加拿大需開放更大市場。
里德對Global News的電視節目West Block主持人表示,加拿大不一定非得放棄對本國乳業的供應管理,但必須意識到,要向美國奶農和美國人開放更大的市場。
他說:「我們必須從長遠來看,我不認為固定價格、控制價格、政府法定價格是良好的政策。」
目前加拿大對本國乳品市場實行嚴格控制,嚴格限制能夠擺上貨架的外國產品數量,並對其允許上架的外國產品徵收高關稅。這種進口控制和價格管理,被稱為供應管理。
過去兩年來,美國總統特朗普一再要求加拿大放棄供應管理,允許美國乳品進入加拿大市場。里德補充道,特朗普的言行在某種程度上是基於美國中西部等地區奶農的情況。
近年來,由於消費者對牛奶的需求轉向牛奶替代品,而且牛奶加工商的產能已經達到極限,所以他們中的許多人都在苦苦掙扎。里德說,這些家庭農場正在艱難地生存下去,需要從大局來予以關注。
他說:「我們需要做的是在供需兩方面穩定市場,這也是貿易談判的全部。我們需要把乳品政策落實到恰當的位置,以解決供應問題。」
雖然加拿大總理杜魯多發誓要捍衛供應管理,但他並沒有排除向美國開放高達10%的加拿大市場的可能性,即讓美國的加國市場佔有率翻番。
加拿大奶農協會(Dairy Farmers of Canada)認為,向美國開放加拿大市場將使成千上萬的加國奶農破產。
但陷入困境的美加NAFTA的重談,使得加國乳業和文化產業保護等成了焦點。專家們表示,以開放加國乳品市場作為達成NAFTA的討價還價的籌碼,可能輕易化解這一危機。
在最近一輪的談判中,美方代表一直堅守自己的底牌,他們的目標是在本月底達成協議。◇
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