公元七世紀，一門新興宗教出現在阿拉伯半島，這就是阿拉伯人默罕默德（Muhammad，公元571～622年）創立的伊斯蘭教（Islam，意為服從真主）。
六、伊斯蘭教的耶路撒冷：阿拉伯帝國佔領耶路撒冷（公元637年）～十字軍東征前（公元1096年）
伊斯蘭教與阿拉伯帝國的建立
公元621年的某個夜晚，據說阿拉伯人默罕默德騎著飛獸，瞬間從麥加來到耶路撒冷，踏上聖殿山上的「登霄石」，也就是亞伯拉罕當初以兒子以撒作為獻祭的那塊磐石（阿拉伯人認為亞伯拉罕當初獻祭的是他的大兒子，亦即阿拉伯人奉為先祖的以實馬利）。
默罕默德死後，由誰來擔任「哈里發」（默罕默德的繼承人）馬上引起衝突和分裂。因為默罕默德雖然擁有13個妻子（遠遠超過自己為穆斯林規定的最多4名妻子）與更多的侍妾，卻只有4個女兒，沒有任何男性子嗣存活下來。在一個以男性為主的部落社會中，又是一個以政教合一的形態出現的新生國家，誰能擔任哈里發，誰就掌握所有的權勢。
一派認為只有創教者的直系血親，也就是他的女婿兼堂弟及其後代，才有資格擔任哈里發，後來被稱為「什葉派」（Shia，血親的追隨者）；另一派認為只要有能力且能忠實遵照默罕默德教誨的人，也就是他的大徒弟兼岳父，以及其他幾個徒弟，都可以成為繼承人，這派被稱為「遜尼派」（Sunni，意為遵循聖訓者）。
遜尼派的人佔大多數，在權力爭奪戰中獲勝，所以前三位哈里發由三個徒弟先後擔任，但只有第一任壽終正寢，後二任都死於暗殺。經過一次內戰後，什葉派才終於奪權成功，創教者的堂弟兼女婿成為第四任哈里發，但他在公元661年被刺身亡。
這四人統治的時期，被稱為正統哈里發時期。這個時期的阿拉伯帝國雖然內部為了繼承權而內訌不休，卻不影響其對外擴張的速度，勢力從阿拉伯半島的一隅擴張到巴勒斯坦、兩河流域與波斯高原，取代了波斯的薩珊王朝，成為拜占庭的主要敵手。
耶路撒冷成為伊斯蘭教的聖地
阿拉伯帝國在第二任哈里發的統治期間，於公元638年攻佔耶路撒冷。這個猶太教與基督教的聖城，在此後的500年便一直被穆斯林所控制。
耶路撒冷對於穆斯林來說，是除了麥加、麥地那以外的另一個重要的聖地。公元691年，一座有著金色圓頂的八角形清真寺完工，座落在聖殿山上，直接將默罕默德的「登霄石」包覆在內。
公元709年，穆斯林又在聖殿山的另一邊建造阿克薩清真寺（al-Aqsa mosque），與圓頂清真寺遙遙相對，所選地點據說也和默罕默德的夜行登霄有關。
至於猶太聖殿的唯一遺蹟「西牆」，也有了一個伊斯蘭世界的名稱：布拉克牆。
阿拉伯統治者廢除了從公元135年開始，禁止猶太人在耶路撒冷定居的規定，500年來無家可歸的猶太人，終於可以落葉歸根。此時的穆斯林對不同的信仰採取寬容的態度，居住在耶路撒冷的基督徒和猶太教徒只要繳納人頭稅，即可擁有自治權。
各派教徒選擇在各自的聖地附近居住，基督徒以聖墓教堂為中心，猶太人在西牆前的區域，而新來的穆斯林則住在清真寺周圍的聖殿山上，涇渭分明，互不干擾，耶路撒冷得以度過三個世紀的和平歲月。
好景不長
公元979年，來自埃及的什葉派穆斯林攻佔耶路撒冷，結束了三教和平共處的日子。新的統治者入城後，展開一場大屠殺，主要對象是遜尼派的穆斯林，以及被其視為「不信教者」的猶太教徒和基督徒。
公元1009年，哈里發下令拆毀耶路撒冷內所有的基督教教堂和猶太會堂，其中包括聖墓教堂。
經過拜占庭帝國軟硬兼施地不斷交涉後，聖墓教堂才能在公元1021年重建，代價是拜占庭皇帝必須送給哈里發一大筆錢，並且同意在君士坦丁堡建造一座清真寺。
聖墓教堂的重建用了15年才完成，在往後的千年中，雖然因為天災、人禍而多次受損，但所幸都沒有全毀，還可以修復而保持至今。其餘的教堂及會堂就沒那麼幸運了，埃及統治者在對抗拜占庭的攻擊時，所興建的護城牆就是用那些從教堂拆下來的石材所搭建而成的。
埃及的統治高壓殘暴，但並非沒有挑戰者。一支源自中亞的游牧民族塞爾柱土耳其人，接受了伊斯蘭的遜尼派教義，從公元1040年開始進軍西亞，趁著阿拉伯帝國衰弱之際取而代之。公元1071年，塞爾柱擊敗拜占庭帝國，佔領大半個小亞細亞（即今日的土耳其）。
塞爾柱人迅速南下，從什葉派的穆斯林手中，奪得巴勒斯坦地區及耶路撒冷。征服者的入城儀式，同樣是屠殺與破壞，只不過這次的對像換成了什葉派的穆斯林。在血洗耶路撒冷的過程中，基督徒多少受到波及，猶太人此時已甚少在城內居留，受影響的程度不明。
強大卻短暫的塞爾柱帝國不久後分裂成許多小國，互相攻擊；此外，埃及的什葉派為了搶回地盤也加入混戰，使整個地中海東岸地區處處戰火，動盪不安。
公元1098年，什葉派又重新佔領耶路撒冷。分裂後的塞爾柱對勝利者而言，已經不再是威脅。穆斯林即將面對的，是來自歐洲的各國聯軍——十字軍。◇（待續）
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