自從「第二聖殿」在公元70年被羅馬軍隊拆毀後，猶太人就祈願未來能在聖殿山上建造「第三聖殿」。
「第三聖殿」和預言
相較於對尋找約櫃的不急不徐，以色列人對於重建聖殿的心就顯得十分熱切，因為自從「第二聖殿」在公元70年被羅馬軍隊拆毀後，猶太人就在每天三次的禱告中，祈願未來能在聖殿山上建造「第三聖殿」，這個願望二千年來未曾改變。
隨著以色列的建國和對耶路撒冷舊城的掌握，這個千年不忘的願望有了實現的可能。以色列在「六日戰爭」時已經控制了聖殿山，戰後卻做出讓步，將聖殿山的管理權歸還給最高穆斯林議會，以色列人雖然可以自由進入聖殿山，卻不能在那裏停留或禱告。
即使如此，也無法讓以色列人打消在聖殿山上興建第三聖殿的念頭，因為他們相信在《塔納赫》（Tanakh，猶太教正統版本的《希伯來聖經》）中先知的預言，認為彌賽亞會出現在第三聖殿時期，屆時以色列人將全部回歸故土、萬民將齊心信服至高無上的主神、惡人歸善、仇恨化為友愛、世界迎來平安與和平。
猶太人千百年來盼望著彌賽亞的救度，所以對他們而言，興建第三聖殿是極其重要的事，並非只是單純的恢復猶太宗教的祭祀場所及精神中心，而是為了迎接彌賽亞的到來，因為只有彌賽亞才能使世界獲得幸福和平，這是能結束猶太人數千年苦難的唯一機會。
以色列官方和民間早就啟動全面行動，為建造第三聖殿做準備。為籌措工程資金的募款活動，早已在以色列及全球開展，捐款來自世界各地，其中不乏多筆巨款；一個名叫「聖殿研究所」（The Temple Institute，或稱為聖殿重建委員會）的機構負責從經書中的記述，繪製出聖殿的藍圖、規劃營建的相關事宜，並準備所需的建材，例如石材完全使用附近岩石切割成的石塊、木材則使用和前二座聖殿相同的黎巴嫩香柏木等等。
此外聖殿研究所還負責製作祭祀所需的器具、縫製祭司的衣袍冠冕；選擇並培訓具有古代祭司基因的以色列人，以便在未來的聖殿中擔任祭司；甚至連祭祀所需的祭品「紅母牛」，也已經擇定。
根據聖殿研究所的說法，一切營建第三聖殿的準備工作皆已完成，建殿工程只要一啟動，就可以在一年內完成。現在只剩下一個問題：「聖殿要蓋在聖殿山的甚麼地方？」
眾所皆知，聖殿山上矗立著二座清真寺，是從公元7世紀起就已經存在，並且被列為伊斯蘭教中最重要的清真寺。穆斯林視聖殿山為伊斯蘭教的禁地，在過去上千年的歲月中，一直是他們祈禱禮拜的地方，因而堅持認定自己擁有此地的主權，也不承認猶太人與聖殿山有任何關聯。
激進的穆斯林甚至主張使用武力對付進入聖殿山的猶太人，因此猶太教的拉比也以聖殿山為神聖之所在為理由，勸諭猶太人不要隨便造訪，以避免無謂的紛爭。
所以若依照猶太人的傳統觀念，認為以前聖殿的舊址若非在圓頂清真寺、即在阿克薩清真寺上，而一定得先將清真寺遷走才能重建聖殿的話，那麼恐怕還沒等到實際行動，只要公開宣佈，甚至只要稍微透露一點風聲，馬上就會讓伊斯蘭社會發動「聖戰」，藉著對以色列或其盟邦進行各式各樣的攻擊，來保衛自己的聖地主權。
後果是可想而知的，從此雙方的仇恨再無化解的一天，這就與建築聖殿的最終目的背道而馳。
伊斯蘭的清真寺既不能移、以色列建聖殿又勢在必行，為了替這個僵局解套，猶太學者亞設考夫曼（Asher Kaufman）提出了一個看似兩全其美的方案：將聖殿蓋在圓頂清真寺的旁邊。
因為他根據自己16年來對聖殿山的考古研究，認為以前的聖殿位置並非在現在的圓頂清真寺，而是在其北邊、上面也有一塊岩石的空地上。也就是說，這塊被稱為「穹頂磐石」的岩石，可能才是亞伯拉罕獻祭的地方。
另外一個方案則主張不需一定在聖殿舊址，只要在聖殿山上建造新的聖殿，即具有相同的神聖性，因而建議西牆的後方，也就是介於二座清真寺之間的空地，可以列入選址的考量範圍。
不論是在清真寺的北邊還是西牆的後方，倘若真能實現的話，建成的聖殿與圓頂清真寺並列，將形成舉世無雙的場面。
以色列在處理重建聖殿這個議題上十分謹慎，小心翼翼的態度反而透露出其勢在必行的決心。不僅猶太人，連基督徒都認為，以色列建造第三聖殿是一定會實現的，只是時間早晚的問題罷了，因為此事早已記載在猶太教和基督教的《聖經》中。
第三聖殿的建造，是人類最後的這場戲裏的其中一幕，是久遠以前就被安排的，而且伴隨而來的，還有戰爭和災難，直到救世主彌賽亞的到來。
但，當彌賽亞真的來到世人的眼前時，人能認識、會相信嗎？耶路撒冷在二千年前已經錯過了一個耶穌，這一回，當救度眾生的主神到來時，我們是否能認識祂？◇（全文完）
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