公元1948年，英國結束託管巴勒斯坦。在英國撤出的前一天，猶太人宣佈建立「以色列國」。亡國兩千年後，以色列再度復國。
猶太人和阿拉伯人的衝突
鄂圖曼土耳其帝國在第一次世界大戰（公元1914～1918年）時，加入了以德國、奧地利為首的「同盟國」陣營。一戰快結束前的公元1917年尾，作為敵方的英國出兵佔領耶路撒冷及巴勒斯坦地區，一直到公元1918年戰爭結束。之後，因為國際聯盟委託英國管理巴勒斯坦地區，並協助建立一個猶太國家，使英國成為合法的託管者。
在英國託管期間，耶路撒冷的新城區已經連成錯綜複雜的居住區，而舊城區則更為破舊蕭條。英國人為保持舊城區的原貌，規定城市裏的建築外觀只能使用沙岩做的石材。在上世紀20年代，巴勒斯坦地區大約有不到60萬的穆斯林、8萬多名猶太人，以及7萬名左右的基督徒。
但越來越多的猶太人由於逃避歐洲逐漸激烈的反猶運動，或因為主張民族回歸而移入此區，使猶太人的比例增加到全部人口的30%後，原本尚能控制在緊繃但穩定的局面逐漸瓦解，猶太人與阿拉伯人的衝突不斷升級，互相採取武力攻擊對方；阿拉伯人不滿英國接受大量猶太移民，甚至起而攻擊英國人。巴勒斯坦變成英國的燙手山芋。
為了緩和緊張的氣氛，在歐洲爆發二戰的前夕（公元1939年），英國發佈《巴勒斯坦白皮書》，限制猶太人繼續移入，也限制猶太人購買阿拉伯人的土地，同時準備逐步將巴勒斯坦地區移交給在此區佔多數的阿拉伯人，但允許猶太人在阿拉伯政權下擁有高度的自治權。
這份白皮書同時招致猶太人和阿拉伯人的反彈：猶太人認為此舉違反了大英帝國之前宣佈支持猶太建國的中東政策；而阿拉伯人則認為英國應該完全禁止，而非只是限制猶太人繼續移入巴勒斯坦地區。這個兩面不是人的政策最後因為二戰（亞洲，公元1937年/歐洲，公元1939～1945年）爆發，未能切實執行。
二戰後，從納粹集中營死裏逃生的幾十萬猶太人湧入巴勒斯坦，此時當地猶太人大約已有60萬人，接近阿拉伯人的總數。英國既礙於國際輿論的壓力，不敢拒絕接受猶太人的移入，也無力解決阿拉伯人和猶太人之間的衝突，加上猶太極端主義份子在英國發動的暴力事件快速增加，迫使英國將巴勒斯坦問題交由聯合國處理。
公元1947年，聯合國表決通過一個方案，讓猶太人和阿拉伯人在巴勒斯坦地區分別建國，領土按人口比例劃分；耶路撒冷則作為一個特別行政區，不屬於以、阿雙方，而由聯合國直接管理。猶太人接受這個方案，但阿拉伯人強烈反對，因為他們認為聯合國偏袒猶太人，以未來可能還會移入猶太人為理由，分配給他們較多的土地，等於是幫助猶太人侵佔阿拉伯人千百年來的居住空間。
聯合國的方案一通過，巴勒斯坦馬上出現嚴重的暴力事件，阿拉伯高層下令針對猶太地區及平民展開恐怖攻擊，隨即演變成雙方的暴力相向，衝突一直延續到第一次中東戰爭。
此後西亞地區重新陷入戰火之中，聯合國的方案從未被實現過。
亡國兩千年後 以色列再度復國
公元1948年，英國結束託管巴勒斯坦。在英國撤出的前一天，猶太人宣佈建立「以色列國」。美國、蘇聯和多個國家很快就予以承認，阿拉伯國家則馬上組織聯軍進攻。第一次中東戰爭（以色列稱為「獨立戰爭」）爆發。
以色列以一敵八，贏得勝利，並佔領耶路撒冷的西邊。戰爭期間有超過70萬巴勒斯坦人逃離以色列的勢力範圍。戰後以色列禁止逃難者重返故鄉，但讓留守家園的阿拉伯人獲得以色列國籍。無法返鄉的巴勒斯坦人成為難民，問題至今無法解決。
公元1949年，以色列與約旦簽訂停戰協議，停火線穿過耶路撒冷中間，將聖城分成東、西兩半（有著三教聖地的舊城，位於東半部），分別歸為約旦和以色列所有。以色列在公元1950年將耶路撒冷定為首都，但不被國際承認，多數國家將領事館設在特拉維夫。
以色列重新取回耶路撒冷
公元1967年，鄰近的四個阿拉伯國家發動第三度攻擊，被兵力較少的以色列在短短六日內全數擊退。這場被稱為「第三次中東戰爭」或「六日戰爭」的戰役，因為一方以少擊多，卻能迅速獲得壓倒性的勝利，成為20世紀軍事史上最具傳奇的一場戰事。
以色列在這場戰爭中，將東半部的耶路撒冷，也就是將兩千年前的都城重新納入自己的掌握之中。這對所有的猶太人來說，是歷史上重要的一刻，當時的國防部長跪在西牆前，哭著說：「我們已經回到聖地的至聖所，永遠不再離開了。」
以色列在公元1980年通過基本法，明文規定耶路撒冷為以色列「永遠的、不可分割的」首都。但聯合國在同一年以全數贊成（唯有美國棄權），通過第478號決議，宣佈以色列的這項法律無效，並要求成員國將使館遷出耶路撒冷，藉以表示該國不承認耶路撒冷的首都地位。
美國一向是以色列忠實的盟友。美國國會在公元1995年以絕大多數通過決議，將美國使館遷到耶路撒冷。但根據美國三權分立制度，作為立法機關的國會，並無權力干涉屬於行政機關職權的外交政策，國會的決議對總統及國務院而言，只是參考性質的建議，並無強制力。因此美國歷任總統都以國家安全利益為理由，寧願每半年簽署一次中止令，以拒絕執行國會的這個決議案。
去年（公元2017年），美國總統特朗普（Donald Trump）正式宣佈承認耶路撒冷為以色列首都，並遵照美國國會在公元1995年的決議，決定將美國使館遷到耶路撒冷。美國的決定震動了國際政壇，阿拉伯國家的反應尤其強烈，有國家甚至明白警告，美國若真的採取遷館行動，將招致「危險後果」。
針對美國的決定，聯合國又很迅速地以壓倒性的多數，通過決議，大意是耶路撒冷的地位須通過協商和談判來解決，任何改變現狀的國家的單方面決定 「皆為無效」，且必須恢復原狀。對此美國不為所動，繼續既定的進程，預計在公元2019年結束前，完成遷館作業。◇（待續）
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