耶路撒冷被基督徒控制了86年後，在公元1187年又被穆斯林奪回。 對此，基督教世界的回應是發動「第三次十字軍東征」。
二百年內五度易主
第三次十字軍東征（公元1189～1192年），由驍勇善戰的英國國王獅心查理（Richard I）領軍。爭戰中雙方互有輸贏，最後因為英國發生陰謀篡位的內亂，查理一世無心戀戰，與薩拉丁簽訂停戰協議後無功而返。
十字軍再也沒能用武力攻佔耶路撒冷，只有在第六次東征時，主導的神聖羅馬帝國皇帝在公元1228年通過談判，使耶路撒冷最後一次回到基督徒的懷抱，只是為期不長。
16年後當花刺子模（Choresm-Schah，位於今日的伊朗一帶）被蒙古滅亡後、向西逃亡的途中，在公元1244年順道入侵耶路撒冷時，作為基督教的耶路撒冷在歷史上就永遠結束了。
三年後，埃及的穆斯林重新佔領耶路撒冷，此時西亞的局勢大致底定，北非來的政權持續統治超過二個半世紀，直到公元1517年被鄂圖曼土耳其取代為止。
經歷數百年的戰亂與不斷的易主後，耶路撒冷成為一個人口不到1萬、在政治上和軍事上都無足輕重的小城。但在宗教上，它仍然是西方朝聖者的首選目標。
因此當情勢較為穩定後，耶路撒冷中重新出現了朝聖的人潮。此時的穆斯林統治者已經了解到，人潮可以帶來錢潮，對基督徒的態度由拒絕轉為歡迎。從歐洲到耶路撒冷朝聖之路又恢復通暢。
從公元1096年第一次十字軍出發，到公元1396年最後一次十字軍敗北，前後持續了整整300年。歐洲社會針對伊斯蘭世界發動了十次正規軍的出征，和至少一次以平民為主的「平民十字軍」，以及一次據說由兒童組成的「兒童十字軍」，此外還有針對歐洲的異教徒，或被羅馬教會視為異端教派所進行的鎮壓，也被稱為「十字軍」。
在這場由基督徒發動的「聖戰」中，只有二次是真正達到收復聖地目的的（一次用武力，一次用談判），耶路撒冷因此約有102年控制在基督徒的手中。但在戰爭中對穆斯林、猶太人，甚至對同屬基督教的希臘正教信徒之無情殺戮，卻造成了各種族與各宗教之間的仇恨與對立，至今仍難以化解。
時過境遷，聖城失去光采
接下來是鄂圖曼土耳其帝國的崛起。公元1396年，鄂圖曼土耳其帝國打敗最後一次的十字軍，公元1453年滅掉拜占庭帝國，取代埃及、蘇丹在西亞及北非的勢力，並在公元1517年佔領耶路撒冷，維持400年的統治，直到公元1917年第一次世界大戰末為止。
耶路撒冷在鄂圖曼土耳其統治的初期重新發展，城牆和老城被重建，各宗教也可以並存，但對於基督徒與猶太居民的管理，則因歷任的統治者而異，故有時寬鬆，有時嚴厲。不過對於外來的朝聖客一直持著歡迎的態度，因為朝聖業的收入是城市最重要的經濟來源。
可惜時過境遷，西方的基督徒前往耶路撒冷朝聖的熱情已經消退。歐洲在拜占庭滅亡後進入文藝復興時期，時代的目光從神轉移到人的身上，不再像中世紀的人那麼虔誠了。
此外，從公元1517年（恰巧也是耶路撒冷被鄂圖曼土耳其佔領的同一年）爆發宗教改革運動，反對羅馬教會的腐敗，一切與之有關的行為或傳統的宗教思想不斷受到新教的批判和抵制，也使朝聖的風氣逐漸消失。
朝聖客少了，耶路撒冷失去維持發展的財源；加上鄂圖曼土耳其帝國的盛極而衰，管理機構迂腐無能，使聖城逐漸失去光采，破舊且貧瘠。
一個沒落的城市難免會遭受「樹倒猢猻散」的命運，聖城也不例外。19世紀初耶路撒冷的人口剩下不到8,000人，分成四個族群，分別聚居在羅馬帝國時期劃分的城區內：基督徒主要在西北方的聖墓教堂附近、穆斯林盤踞在東北方的聖殿山上、猶太人分佈在東南方的西牆一帶、信奉希臘正教的亞美尼亞人大多住在西南方。
猶太人的哭牆。（公有領域）
八、聖城和平何時降臨：19世紀～至今猶太人的返鄉浪潮
聖城在鄂圖曼土耳其帝國手中的日子漫長且黯淡，彷彿被世界所遺忘。若還有人惦記，恐怕只有猶太人了，因為這裏畢竟是他們的原鄉。猶太人自從公元135年被羅馬帝國趕出巴勒斯坦地區後，一直在歐亞非各地流浪，過著寄人籬下的生活。
他們經常被歧視、被掠奪，甚至成為天災人禍的代罪羔羊，例如在中世紀奪走大半歐洲人性命的「黑死病」，即被認為與猶太人有關。在基督教社會中，猶太人更被認為是迫害耶穌與早期基督教徒的元凶，而受到不公平的對待，例如限制居住的區域、必須穿著特定服飾、只能從事少數特定行業的工作等等。
西歐各國從14世紀開始驅逐猶太人，使猶太人不得不遷移至東歐各地。但他們仍舊無法安穩度日，因為東歐的斯拉夫民族先後接受的希臘正教同屬基督教體系，對猶太人的仇視並不亞於西歐各國。
19世紀興起的民族主義強化了被統治民族爭取民族自決、獨立建國的意識，也激發了猶太人想結束長久在異鄉被壓迫的歲月，回到故土重建家國的念頭。
此後猶太人開始了一波接一波的「回歸運動」，趁著鄂圖曼土耳其無力掌控的時機，陸續移入耶路撒冷。聖城的人口增加，舊城區早已擁擠不堪，無法容納新移民，猶太人便在城牆外營造新的家園；其它民族起而效之，在不同的角落擴張各自的領域，如此發展出耶路撒冷的新城區。◇（待續）
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