九層塔是常見的調味植物，它有一種濃郁的特殊香氣，吃鹽酥雞、炒蛤蜊，少了它總覺得少了點味道。無論是煎炒、燉煮、熬湯，都可以用它來提味。九層塔除了可以入菜之外，也是一種中藥，在食用上也有一些禁忌要特別注意。
九層塔除了當香料之外，青春期轉骨、產後調養都好用。在《嘉祐本草》藥書中記載九層塔性味：辛、溫、微毒，入肺、脾、大腸、胃經。九層塔是否就是西方稱「羅勒（Basil）」呢？。準確地說，九層塔是羅勒眾多品種中的一種，和西方常見的「甜羅勒」有不同之處。
九層塔的葉片較尖長，香氣較濃，口感有些澀。西方料理中的青醬多是用甜羅勒做的。
九層塔的功效
九層塔的功效可以主治多種病症，如感冒頭痛、便祕、嘔吐、胃抽筋、解毒，蛇蟲咬傷，還有記載可治療腎臟病等，更是婦科良藥。在《本草綱目》有記載，九層塔性辛溫，可以「消水汽」。食用九層塔能化解體內濕氣、止癢、改善皮膚水腫和濕疹問題，還能消除腸胃脹氣、幫助消化。嘔吐、反胃的人吃九層塔也會有改善。做油分多的料理時加入九層塔調味，可以減少油膩感，因此可以保養腸胃幫助消化提升胃口。
九層塔的另一功效是降低炎症、防止有害細菌的生長，九層塔中所含的香茅醇等精油類成分，有抵抗發炎和抗菌的能力。將九層塔葉子搗爛，敷在跌打損傷的地方，也可以消炎止痛預防眼染。
它也是婦科良藥有「通經行血」之效，可以幫助女性改善經痛、月經不調的問題，也能使婦女在產後血行良好。其香氣還能舒緩焦躁和壓力，安寧心神。
孩子成長的好幫手
秋、冬是孩子轉骨的好時機，在台灣地區常見媽媽為發育中的孩子準備一道簡單的轉骨藥膳「九層塔頭燉雞」。此外，有的小孩在學校曾跌倒或撲傷、或與同學打架，回家後不敢告訴父母，但身體會反映出咳噫的現象。這時可以煮些九層塔炒蛋給孩子吃，能改善身體的狀態。
哪些人不適合吃九層塔呢？
在《嘉祐本草》也記載：「不可久食、多食，會令關節不舒、令血脈不暢。」
九層塔的功效雖好，但要注意用法、用量，老年人通常少氣、少血，因此較有氣虛血燥的現象，那就不要讓老人家太常吃九層塔。
因為九層塔是婦科良藥有「通經行血」之效，故懷孕期間的婦女不宜食用。
普通人也不宜食用過多，否則會影響血液流通，還容易造成眼睛乾澀、有血絲。
九層塔會不會致癌？
網路盛傳九層塔會致癌，說法是因它含有黃樟素，而這種成分會導致肝癌。前些年有實驗證明其花苞含有黃樟素，食用過量會為害健康，因此烹煮時需將花苞摘除乾淨。
但台灣衛生署研究證實，不止九層塔，桂皮、八角茴香等香料也含有黃樟素。但因為這些都屬於香辛料，不作為主要食品，食用量不大，所以並不會致癌。
還有一種說法是九層塔含有光敏感化學成分，吃九層塔後接觸陽光，可能產生光敏感性的色素沉澱，皮膚會長斑。然而，一般日常食用九層塔的分量不多，且經過消化後，出現於皮膚的濃度更低，並不至於讓皮膚變黑。一般人都不必有此擔憂。
美味下飯的九層塔料理
常見的九層塔品種為青骨和紅骨兩種，青骨九層塔莖為綠色，葉片大，氣味較淡，口感較佳，適合做煎蛋、蒸蛋；紅骨九層塔莖為紅色，葉片較小，味道較為濃郁，適合炒菜、爆香。以下介紹一道簡易的九層塔食譜做法。簡單易做，給孩子們吃很下飯的，又能治瘀傷。
九層塔炒茄子
食材
茄子2條、白醋幾滴、蒜頭3瓣、辣椒1根、醬油1匙、糖1小匙、九層塔1小把。
做法
1. 煮一鍋滾水，茄子洗淨去頭，切段再切半。
2.水滾了放茄子，皮面朝下，滴幾滴白醋保存茄子的紫色，煮4分鐘左右，期間用篩網把它壓進滾水裏壓一壓，筷子夾看看軟度是否能接受就好，撈起瀝乾備用。
3.小火熱鍋放油，炒香蒜末與辣椒段。
4.加入醬油與砂糖炒香。
5.加入茄子拌幾下，起鍋前加入九層塔拌幾下即可（炒太久會黑）。
6.清爽又美味的九層塔茄子就完成了。◇
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