關羽是中國歷史上叱吒風雲的千古英雄人物之一，他不僅在華人社會裏家喻戶曉，連許多日本人和韓國人也非常崇尚他的威名。海外華人敬仰他的忠義精神，因此美國紐約許多華人僑社至今還有拜關公的習慣。
關羽武藝超群，〈溫酒斬華雄〉、斬顏良、誅文醜都在數招之間；他膽識過人，單人獨騎過五關、斬六將，無比神勇；他不僅武功修為很高，而且深通兵法，智勇雙全。在樊城與魏軍對壘時，利用豪雨水淹七軍，捉于禁、斬龐德，威震華夏。中國人津津樂道的關於他的故事，還有〈關雲長單刀赴會〉和〈刮骨療傷〉：因蜀國不還荊州，東吳設下〈鴻門宴〉欲賺關羽前來殺之，關羽獨駕小舟，只用親隨十餘人，視東吳群臣和眾將如小兒，氣概非凡，安然歸營；在與魏軍爭戰之時，關羽中了毒箭，華佗為其刮骨療毒，〈佗用刀刮骨，悉悉有聲，公飲酒食肉，談笑弈棋，全無痛苦之色。〉千古神醫華佗稱讚說：〈將軍真乃天神也〉……
然而，〈智者千慮，必有一失。〉就算這樣一位蓋世英雄，最終的結局卻是敗走麥城、大意失荊州，用武不能戰勝徐晃，智謀輸給吳下呂蒙，最後竟被在各種修為均遠低於他的吳國偏將馬忠所俘擄。關羽為何敗走麥城？筆者認為除關羽本身過於自負，在關鍵時刻不肯聽從隨軍司馬王甫的進諫，還有宇宙中深不可測的天意。關羽兵敗，荊州失落，促成了三國鼎立的格局，也成就了關羽義薄雲天、名傳千古的忠義精神。
輕敵大意藐視孫權 拒諫自負釀成敗局
分析一下關羽敗走麥城的客觀因素，他的輕敵大意與拒諫自負是促成敗局的外在原因，這從他與諸葛亮和隨軍司馬王甫的對談中可以輕易看出。
諸葛亮將荊州交給關羽把守時，曾經再三囑咐：〈北拒曹操，東和孫權〉是保住荊州的根本大計，關羽雖然當場表示〈軍師之言，當銘肺腑〉，可是後來從他的所作所為中可以看出，他並沒有把孔明的這句話放在心上。東吳孫權派諸葛亮之兄諸葛瑾前來說媒主動與關羽聯姻，想娶關羽之女為兒媳婦，孫權是吳國皇帝，想來也沒有辱沒關羽之女，可是關羽竟然勃然大怒：〈吾虎女安肯嫁犬子乎！？〉關羽徹底違背了諸葛亮的〈東和孫權〉的策略，吳蜀軍事聯盟就此瓦解。孫權聽諸葛瑾回來報告之後，頓時怒髮衝冠，便欲與關羽決一死戰。
關羽自恃武藝超群，天下聞名，馬超投降劉備後，關羽知馬超武藝過人，便要入川與之比試高低。諸葛亮寫信誇獎他，並以守荊州之重勸之，關羽才打消了比武爭鬥之心。〈單刀赴會〉時，許多人勸關羽不要去，關羽卻說：〈吾於千槍萬刃之中，矢石交攻之際，匹馬縱橫，如入無人之境，豈憂江東群鼠乎！？〉這是藐視東吳群雄，過於自信。後來雖然因為魯肅為人寬厚，僥倖逃脫了這場大難，但最終的結果還是敗於東吳。
關羽被封為〈五虎上將〉之首，劉備派人給關羽送印，關羽聽說黃忠也列為五虎將之中，大為生氣，竟然說〈黃忠何等人，敢與吾同列？大丈夫終不與老卒為伍！〉，遂不肯受印，後經人勸說，才勉強受印。從這件事中也可看出關羽自高自大的心理。
如果說關羽輕敵傲慢促成了敗局，在最關鍵的時刻他拒絕隨軍司馬王甫的進諫，而不更改任命就失去了改正錯誤的最後一個機會。他任命治中潘浚守荊州，糜芳守南郡，傅士仁守公安，王甫曾耐心地勸他：「糜芳、傅士仁守二隘口，恐不竭力」、「潘浚平生多忌而好利，不可任用。可差軍前都督糧料官趙累代之。趙累為人忠誠謙直。若用此人，萬無一失。」關羽不聽，說：「吾素知潘浚為人。今既差定，不必更改。」最終守荊州的蜀將，是對關羽心懷恨意的糜芳、傅士仁和多忌好利的潘浚，一方面疏於防守，一方面遇戰則降，荊州安能不失。
並非孔明見死不救 冥冥之中自有天意
後世有些人把關羽的失敗，歸罪於諸葛亮的見死不救和別有用心。筆者認為，這種結論太過牽強附會，根本不能成立。諸葛亮如果真有異心想除掉關羽，就不會為他出謀劃策〈北拒曹操，東和孫權〉，可見諸葛亮還是真心希望他能守住荊州、為江山一統建功立業的。此外，蜀主劉備是關羽的結拜兄弟，彼此情重如山，誰敢見死不救，最終也會被追究責任的。劉封雖是劉備義子，但因在上庸按兵不動而被誅殺，孟達也因為被究責而反叛。
關羽兵敗的表面原因在於他的輕敵大意，深層原因則在於冥冥之中的天意。因為若論修為，關羽遠在徐晃和呂蒙之上，文韜武略都高於他的對手。然而，俗話說：「人算不如天算」，以諸葛武侯的足智多謀，幾乎料事如神，最終也未能克復中原。冥冥之中的天意深不可測，人是永遠無法與上天爭強的。如果說三國鼎立的格局不能被打破，是上天的一種安排，那諸葛亮的智慧與關羽的神勇也無法與天意爭強的。
《三國演義》第一百零三回，諸葛亮絞盡腦汁、精心設計把司馬懿父子誘入上方谷內，並且以乾柴火把截斷谷口，火箭地雷齊發。司馬懿父子與魏兵進退無路，面臨火焚滅頂之災。此時竟狂風大作、驟雨傾盆，滿谷大火盡被大雨澆滅。司馬懿父子趁機殺出重圍，事後諸葛武侯只得仰天長嘆說：「謀事在人，成事在天。不可強也！」
「謀事在人，成事在天」，淡淡的一句話，道破了世間多少玄機！凡事皆有天意，一件事的成功並非取決於人付出了多少努力。人有百算，上天只有一算，但是這一算卻決定了最終的結果。由此可見，一個人為自己的目標而努力，所能達到的程度是有限的，而天時、地利、人和等外在環境的這個「天」，對於整體的影響卻是巨大的，那才是決定一件事情成敗與否的關鍵。
人生如戲， 是非成敗轉頭空
因為關羽是威風凜凜的猛將，勇武忠烈，所以古今史書對關羽的評價極高。明朝方孝孺的《關王廟碑》說：「（關羽死）至今千餘載，窮荒遐裔，小民稚子，皆知尊其名，畏其威，懷其烈不忘」。
縱觀歷史長河，人生如戲，戲如人生。不管人們怎樣追名逐利，百年過後，都只是一場空，即使是再大的英雄也難以留下甚麼。世人眼中的成敗經過時間的洗禮，最終都是一場〈空〉。《三國演義》開卷詞，就是楊慎所作的《臨江仙》中說道：
滾滾長江東逝水，
浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，
慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
歷史上多少英雄豪傑，多少風雲人物，多少豐功偉業，在永恆的景物面前，都顯得短暫而虛空。無怪乎蘇東坡要大嘆「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」，李白要高歌「古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。」倒是江上的一位老翁，豁達灑脫，竟然能達到「古今多少事，都付笑談中」的境界。古代的將士們金戈鐵馬，浴血奮戰，他卻可以輕輕鬆鬆地喝一壺濁酒，在茶餘飯後說古論今。
人只有看透了「是非成敗轉頭空」這個人生的真諦，才能放下那個爭名奪利的心。才能夠真正的靜下心來仰望長天，觀雲聽雨，笑迎秋月春風。才能達到豁達瀟灑的精神境界，像那位江上的老翁般「古今多少事，都付笑談中」。◇
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