澳洲研究者發現，參加戶外活動多的孩子患近視眼的可能性最低。看來，讓孩子們參加戶外活動除了令孩子們得到足夠的新鮮空氣和運動外，還能保護孩子們的視力。 悉尼大學的羅斯博士對路透社健康欄目的記者表示，「我們的研究顯示，最關鍵的是要讓孩子參加戶外活動，至於活動形式，是玩體育活動還是野餐，則並沒關係。兩者都能保護兒童的眼睛避免過度生長，這是近視的主要起因」。
羅斯博士和她的同事在眼科學學報裏指出，最近幾十年來近視變得越來越普遍，受過高等教育的人中有超過80%的人患近視。他們還表示，要求人集中眼神的工作如看書，會導致近視眼。
為了調查不同距離看東西對造成近視的可能風險，研究者們觀察了參加悉尼近視研究的1,765個6歲小孩和2,367個12歲少年，發現只有1.5% 的6歲小孩患近視，但是大孩子中患近視的高達12.8%。兩個年齡組每天平均有2.3小時參加戶外活動。
對幼兒來說，戶外活動的時間多少，和集中眼神工作量的大小，與視力下降似乎沒有太大的關聯。但是在12歲少年之中，那些每天用2.8小時以上參加戶外活動的孩子，患近視的機率比那些更多時間待在室內的孩子低。戶外活動少於每天1.6小時，卻每天用超過 3.1小時做費眼力的工作的孩子，與用大多數時間在戶外活動，而用最少時間做費眼力的活動的孩子相比，前者得近視的機率要高二倍。
「我們還沒得出結論為甚麼戶外活動能防止近視」，羅斯說，「但是有一種可能的理由是，在戶外的光線亮度比室內高，對動物的研究表明，眼睛在接觸到光時會釋放出視網膜多巴胺，而多巴胺能停止眼睛的生長」。近視是由於眼球生長太大而造成的。
研究人員對父母們提出以下忠告：「設法保證您的孩子花時間參加戶外活動，因為我們有證據顯示他們參加戶外活動的時間越多，得近視的機會就越低。這是真的，即使他們必須做很多如讀書和學習這樣費眼神的工作」。◇
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