美國勞工部公佈聲明表示,四家中國建築公司需向在塞班島建造賭場的數千名中國工人,支付近1,400萬美元的工資和賠償金。因為根據勞工部聲明,這些承包商支付給其僱員的工資低於美國法律規定。
受影響的中國工人達2,400名。這四家公司和香港帝國太平洋國際(Imperial Pacific International)公司簽約,在塞班島進行建築工程。
美國官員表示,中國工人們使用簽證豁免計劃,允許中國公民以旅遊簽證身份,前往美屬北馬利安納群島 。和解協議顯示,在入職前,這些中國工人還被迫借債數千美元支付機票和招聘費用。
勞工部一名主管賈里特(Bryan Jarrett)在一份聲明中說:「這些解決方案確保成千上萬的(中國)工人能夠獲得他們合法的工資,同時向其他僱主發出強烈而明確的信息。」
基於紐約的倡議組織中國勞工觀察(China Labor Watch)執行董事李強(Qiang Li,音譯)說,中國勞工每天工作13個小時,沒有周末或假期,並且在抵達塞班島時就被沒收了護照。李強與受影響的中國工人進行了溝通,並與美國官員聯絡,要求對拖欠工資行為進行懲罰。
「越來越多的中國公司正在向海外擴張,如美國和歐洲等地區,在那裏招聘勞動力可能會很貴」,李強說,「(中國)企業更願意招聘中國工人。」
他接著說,但中國工人們時常被虛假的承諾所誘惑,比如高薪、甚至是獲得綠卡。一旦他們到達(美國),這些承諾都不會實現。李強表示,美國當局判決更高數額的罰款將有助於打擊這些做法。
報道說,只有少數工人留在塞班島,多數人已經回到了中國。有些人需要等一年才能得到欠款。
塞班島一名中國工人龔本吉(Gong Benji)在一份聲明中說:「沒有人告訴我們每個人會收到多少錢,沒有人告訴我們甚麼時候會收到錢。」 「我們怎麼能回家面對那些借錢給我們來這裏的人?」
帝國太平洋公司周二在香港發表的一份聲明中表示,很高興達成和解。
西太平洋的塞班島是美屬北馬利安納群島 政府所在地。◇
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