小孩子調皮淘氣，家長在教育的過程中，拍打孩子屁股作為懲罰，希望小孩子在身體疼痛的時候記住自己錯誤的行為，這在很多中國家長的認識裏，是一個很正常的事情。然而，在心理健康及教育領域，這是一個頗具爭議的問題。近日，發表在「Psychological Science」的一項研究發現，5歲時被父母打屁股的兒童相對於從未被打過屁股的兒童，在6歲和8歲時的行為問題會增加。
是次研究由University of Texas at Austin的心理科學家Elizabeth T. Gershoff主導，她說：「我們的研究結果表明，打屁股並不是一種有效的方法，實際上會讓孩子的行為變得更糟。」
Gershoff與合作團隊研究了來自全美12,112名具有代表性的兒童的數據。將被打和未被打屁股的孩子的數據分成兩組，並匹配了被打屁股孩子的38個與兒童和家庭相關的特徵，用來分析是否有其它因素影響父母和兒童的行為。為了衡量一段時間內兒童的行為問題，Gershoff研究團隊分別對5、6、8歲兒童的教師的報告進行了評估。孩子們的老師報告了孩子們爭吵，打架，生氣，衝動行事的頻率。結果表明：5歲時被打屁股的孩子在6歲時和8歲時表現出的行為問題大於從未被打過屁股的孩子；與未經常打屁股的兒童相比，在過去一周內挨打（頻繁被打屁股）的兒童在6歲和8歲時的行為問題增加了。Gershoff說：「研究結果表明，以任何頻率打屁股對孩子都是有害的。」
目前全球包括香港，已有50多個國家和地區禁止體罰。近日，蘇格蘭政府更明確表示支持綠黨議員John Finnie提出的應該讓兒童獲得與成年人一樣的法律保護，原因是，「體罰可能對孩子產生負面影響，這種影響可能會在身體的疼痛消失之後還持續很長時間。」
中國人經常說的「棒下出孝子」，看來在這方面真的要慎思一下，教育年幼的孩子，或許溫和的講道理才是家長的最好的選擇。其實中國古老的傳統文化中，也講教育子女要「言傳身教」，「動之以情，曉之以理」。更不要因為孩子的淘氣惹怒自己，而生氣地發洩回孩子身上。◇
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