至於那平底船，我早就賤賣掉囉！1986那年，我鼓起勇氣花了近七千元，買了一艘全新的，十六呎長的八人座遊艇，它的五十匹馬力摩打是像汽車一般，用電池啟動的，最高時速是二十五浬。當然，甲板尾端是有個漏水孔，作為下雨時洩水之用。
買了新船就像是買了新車一樣，興奮莫名，遊湖之餘，也曾把遊艇當作漁船出去釣過魚，漁獲量自然增加不少，尤其是那滋味鮮美又沒啥魚腥味的Crappie，是岸邊不容易釣到的「高級魚」。不過1986年也是我開始改行經商的那一年，店裏雜事讓我忙得不可開交，有連續十幾年每周至少工作五、六十小時的紀錄。後來工作雖然不那麼忙了，但是隨著年歲的增長與體力的消逝，我的遊湖興致也大減，所以那條遊艇絕大部份時間是在車房裏「躺」著的，三十年來，我拖著它去遊湖（或是釣魚）的次數大概總共不超過二十次，真是好不值得。所以奉勸各位看倌，想要去釣魚，最省錢又省事的方式，還是在岸邊「守桿待魚」，我敢保證您魚兒上鉤的或然率，是絕對遠大於「傻兔撞樹」的！
2001年老哥與我分別去福建武平家鄉尋根（這是1995年父親臨終時交代我們弟兄倆的事項之一），我在謝氏祠堂前不遠處，看見一條約二十幾米寬的小溪，與五十多年前的鳳山溪一樣，溪水清澈，雖未見附近有釣客，卻見一群村婦在溪旁洗衣服。現在回想起來，這條小河必定是父親童年的嬉遊之地，家鄉因為地處偏僻，沒有被工業化給污染，所以我相信這兒與父親八十多年前離鄉時的景象，改變得極其有限。父親自從軍後就沒機會返鄉省親，到了台灣，看到眷村旁的鳳山溪，見到那群在溪旁洗衣服的村婦們，依稀有著老奶奶的身影，必定勾起了他的思鄉情愫，帶我們弟兄倆去鳳山溪釣魚，八成是他老人家以重溫兒時舊夢的方式，治療他那濃濃的鄉愁。
走筆至此，突然想起父子三人在那竹林中釣魚，等待魚兒上鉤的空檔，父親教我們兄弟倆如何識別附近的雜草與野生植物的往事，他說某些野草具有「甘味」的草根，也講過「馬矢汗」的滋味有如「汗菜」等。「汗菜」、「馬矢汗」是客語，就是普通話中的「莧菜」、「馬齒莧」，父親當時只習慣他在兒時所使用的客語名，不知道它們的國語名，所以多年來，我也將「錯」就「錯」地用了這客語名。哦，我還記得父親在竹林中教我們如何尋找嫩竹筍，那就是去找竹林地上的微小裂縫，嫩竹筍就在那裂縫之下，他說，凡是已從裂縫中冒出頭的竹芽，都已嫌「老」，不宜上桌為菜餚了。
我兒時有些懵懵懂懂，只知道把「雜草識別」拿來在同學之中「獻寶」，當看到他們依我的話，拔起草根放到嘴裏咀嚼時的驚奇眼神時，就會得意地拍手大笑，從未想到「雜草識別」的後面隱涵著一個辛酸的故事。
約半世紀前，我在紐約長島蒙托克（Montauk, Long Island, New York）某飯店打工時，有一天在飯店對面的湖畔，發現遍地都是那草根具有「甘味」的野草，拔起嚐試之下，果然證實是相同的野草。那時我已二十好幾，思緒漸趨成熟，在那寧靜的異鄉湖畔，才終於體會到，父親之所以有這「常識」，是因為他兒時極為貧困，三餐不繼，野草與野菜經常是他的主食！每當我想到父親提及他兒時生活之窮困，連「稀粥」都要好幾天才吃得到一碗時，不禁為他的坎坷童年感傷不已。父親出身寒微，家中通常沒有隔宿之糧，遑論繳學費去唸書呢，一位陳姓塾師看到他天資聰穎且成績優異，乃疼惜地栽培他，讓他免學費在課堂裏學習，使他後來有資格考進免學雜費的廈門集美師範專科（現今廈門集美大學之前身）去繼續學業，不然他一生就只有留在家鄉務農的份。師專畢業不久，父親讀了一本手抄本的三民主義，感佩中山先生的愛國愛民救中國之情操，乃熱血沸騰地趕去黃埔島投筆從戎，也因為在黃埔的優秀成績，得到了政府公費留學英美之機會，日後才得以在軍中出人頭地。他一生奮發向上的際遇，在我們老家早已是一個流傳廣泛的鄉里傳奇。（待續）◇
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