最近肆虐美國佛州的颶風艾爾瑪,牽動世人心。許多在當地度假被颶風所困無法回家的加拿大人,更是令親朋甚至政府擔心。周一(11日)晚,終於有2架滿載加人的航班,在多倫多皮爾森機場降落。外交部長方蕙蘭(Chrystia Freeland)親自到機場接機。

安全回家

《多倫多星報》報道,2架航班中,一架是加航航班,另一架是西捷航班,均從加勒比Turks 和Caicos島的Providenciales機場起飛。談到颶風艾爾瑪時,乘客都說從未見過這麼大的風。

乘客伏科沙(Karen和Neno Vukosa)夫婦9月2日飛往小島度假,2天後得知當地很快有5級颶風登陸,到處打電話訂票無果,一直擔心不知何時才能安全回家。另一名乘客路德(Michael Rhude)抱怨說,他坐加航航班出國後,加航從未聯繫過他。

伏科沙夫婦和路德後來雖收到加拿大全球事務部事態跟蹤通知,仍覺得政府應該做得更好,應該在上周一和周二颶風登陸前就撤出當地所有加人。他們還說,是通過小道消息才知道有這2個「幽靈航班」,才得以登機返回。

乘客們還說,在困境中,當地居民曾竭盡一切所能幫助了他們,現在他們自己安全了,這些人的家園卻被毀了,面臨他們的將是更艱難的未來,現在輪到他們伸手相助了。

政府特別關照

方蕙蘭說,這2架航班乘客,並不是憑票回來,而是優先讓加國乘客或與加國乘客同行的人登機。此事重大,因此她要親自接機。她還讚揚了飛行員Rex Vijayasingham的工作,乘客們也都說,多虧了他,眾人才能安全回家。

方蕙蘭透露,這2架航班本應周日(10日)返回,在英國外交大臣與聯邦事務部秘書約翰遜(Boris Johnson)幫助下,才定在周一晚接載困在當地的加人後返回。不僅成功優先接到加國乘客,還多出50個座位給當地美國人乘坐撤出災區。

她還說,既然加人都安全回家了,現在政府的重心要轉到當地人道救援工作上。

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