罹難者珍妮‧巴爾卡拉斯(Jenny Balcarras)的哥哥馬特(Matt)回憶,由於他的侄女(珍妮的女兒)——20歲的塞拉‧里德(Selah Reed)沒有在上周六晚上與她姐姐(馬特的女兒)例行通話,他立刻意識到,他的妹妹和侄女肯定出了問題。
馬特立即從溫哥華島(Vancouver Island)北上,他的兄弟也從卡加利(Calgary)連夜出發,前往位於卑詩省中部海岸貝拉庫拉(Bella Coola)的家中查看。
周日早上,馬特仍然聯繫不上里德和她母親珍妮,於是向加拿大皇家騎警(Royal Canadian Mounted Police)求救。
周一(11月2日)深夜兄弟倆接到電話,得知他們的妹妹和姪女遇難,很可能是被灰熊襲擊致死。
他們在妹妹的住所發現,妹妹的車不見了,門也鎖著。警方在路邊的一個步行道起點找到了妹妹的車,但妹妹和里德卻不見蹤影。
周二早上,他們抵達了步行道起點,準備加入搜尋里德的行動時得知,她的遺體也已被找到。
48歲的珍妮‧巴爾卡拉斯和她女兒遇害的地點距離去年灰熊襲擊一群在步行道上行走的學童和教師的地點僅3到4公里(1.8到2.4英里)。在2025年11月20日的攻擊事件中,11人受傷,其中兩人傷勢嚴重。
保護官員服務處(Conservation Officer Service)的督察傑夫‧泰爾(Jeff Tyre)表示,雖然那頭具有攻擊性的熊沒有被捕獲,但工作人員已經採集到了它的DNA。工作人員已經設置了新的陷阱,希望能抓住上周末襲擊事件中的那頭熊,並確認它是否與一年前的熊是同一頭熊。
他們目前不確定是否有多頭熊參與了這次襲擊。
努克薩爾克族(Nuxalk Nation)首席行政官特里‧韋伯(Terry Webber)表示,去年的襲擊事件給許多家庭帶來創傷和痛苦回憶。
他說,「我們的社區仍在恢復中。」他還補充,他們已經實施了宵禁,並為社區提供心理健康服務,「我們的首要任務是確保他們的安全,並確保我們的社區得到支持。」
儘管地點靠近步行道起點,但由於地形崎嶇以及灰熊的特殊行為,尋找兩名女性遺骸的工作進展緩慢。
最終,搜救人員先找到了珍妮‧巴爾卡拉斯,然後找到了她女兒。他們表示,更多的資源和搜屍犬的加入對搜救工作起到了很大的幫助。
搜尋人員在一個熊的藏匿處發現了他侄女的遺骸。熊通常會把食物藏在裏面,有時會挖一個小洞,然後用樹枝和植被蓋住,以防止其它動物和鳥類靠近。
警方找到他的侄女後只能通過她的衣著來辨認身份。他妹妹的情況也類似,但他們通過她身上的幾處細小刺青認出了她。
泰爾表示,「沒有明顯的屍體可供辨認,驗屍官的調查將包括DNA檢測和牙齒檢查。但毫無疑問,發現的遺骸是她們的。」
當地官員表示,灰熊在貝拉庫拉社區周邊地區很常見。泰爾在記者會上說,自然保護官員設立了一條熱線,供民眾舉報擾民的熊,但最近沒有接到任何舉報電話。
珍妮是一名藝術治療師(art therapist),在夏天搬到了貝拉庫拉,之前住在阿拉斯加,她的孩子在那裏出生。馬特說,「她是我們家的核心組織者。」
馬特說,珍妮身材嬌小,但個性堅強,體能也很好,「像典型的堅強單親媽媽一樣靠著自己的努力,為自己和孩子們打拼出了事業和生活。」
他說,他妹妹很適應與野生動物一起生活,「她的孩子還是嬰兒的時候就住在灌木叢裏,她和我侄女並不天真、愚蠢或無知,她們在這些地區生活了很多很多年,與各種各樣的動物打交道。」
據卑詩省環境、土地及公園廳(Ministry of Environment, Lands and Parks)估計,該省有1萬至1.3萬頭灰熊。該物種被列為易危物種。該機構表示,「除非灰熊受到驚嚇或為了保護幼崽或食物,否則灰熊與人類發生衝突的情況相對罕見。」儘管如此,近年來該省仍發生過多宗灰熊攻擊事件。
(本文參考了CBS NEWS的報道)#
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