愛情是不用眼睛而用心靈看著的，
因此生著翅膀的丘比特常被描成盲目。
──海倫娜，《仲夏夜之夢》第一幕，第一場
雅典城有這麼一條法律，規定市民想把女兒嫁給誰，就有權強迫女兒嫁給誰。要是女兒拒絕嫁給父親挑選的夫婿，父親就可以憑藉這個法條，求處女兒死刑。不過，為人父者通常不會希望葬送女兒的性命，因此即使城裏的年輕女孩有時不大好管教，這條可怕的法律卻鮮少實施或不曾實施過，或許只是時常被為人父母者拿來嚇唬女兒罷了。
不過，曾經有個案例，名叫伊吉斯的老人真的來到當時統治雅典的忒修斯公爵跟前申訴，說他命令女兒赫米亞嫁給出身貴族家庭的雅典青年狄米崔斯，女兒卻拒絕聽話行事，因為她的心另有所屬，對象是個名叫拉山德的雅典青年。伊吉斯要求忒修斯主持審判，希望能夠依據這條殘酷的法律，判處女兒死刑。
赫米亞替自己辯解，說她違背父親的旨意，是因為狄米崔斯曾經對她的閨中密友海倫娜示愛，而且海倫娜正難以自拔地愛著狄米崔斯。可是，即使赫米亞提出這個光明正大的理由，解釋自己為何違抗父親的命令，卻打動不了生性嚴厲的忒修斯的心。
忒修斯雖然是個偉大仁慈的君主，卻無權改變國家的法律，頂多只能寬限赫米亞四天時間好好考慮。四天過後，要是她依然拒絕跟狄米崔斯結為連理，就要認命接受死刑。
赫米亞從公爵面前退下之後，馬上去找情人拉山德，通知他自己身陷怎樣的險境，說她再過四天，要不是得棄他而去並嫁給狄米崔斯，不然就性命不保。
一聽到這些不幸的消息，拉山德痛苦萬分，此時想起有個姑媽就住雅典城外不遠，既然這條法律的施行範圍僅限於雅典城邦，赫米亞只要到那個姑媽家避避風頭，就不必受到那條殘酷法律的制裁。他向赫米亞提議，要她當晚悄悄離家，一起前往他姑媽家，他會在當地娶她為妻。「我會到城外幾英里的樹林裏跟妳會合，」拉山德說，「就是那座美妙的樹林，我們在氣候宜人的五月，常跟海倫娜一起散步的地方。」
赫米亞欣然同意這項提議，只將潛逃計劃告訴她朋友海倫娜一人。
姑娘常為了愛情做出傻事──海倫娜竟然有失厚道地向狄米崔斯通風報信，雖然她洩漏朋友的秘密，除了只能自討沒趣追隨不忠的愛人到樹林去，自己其實沒甚麼好處。她很清楚狄米崔斯會為了追赫米亞而到樹林裏去。
拉山德跟赫米亞提議要會面的樹林，是小仙子最愛流連的去處。
午夜時分，仙王奧布朗跟仙后提泰妮婭總會領著小小隨從，在這座樹林裏縱情歡樂。
碰巧在此時，小仙王跟小仙后起了爭執。朗朗月光之下，在這個宜人樹林的幽暗步道之間，他倆只要碰上了面，就會唇槍舌戰一番，直到那些小仙子嚇得爬進橡樹殼裏躲起來。
這場不愉快的紛爭，起因是提泰妮婭拒絕把偷換來的小男孩交給奧布朗。小男孩的生母原本是提泰妮婭的朋友，朋友一死，仙后就把那孩兒從奶媽身邊偷來，在林子裏撫養他長大。
就在戀人們即將在這樹林裏會面的當晚，提泰妮婭正跟幾位侍女在這裏散著步，好巧不巧竟碰上了奧布朗，一群仙宮侍臣簇擁在他身旁。
「月色正好，卻不幸狹路相逢，傲慢的提泰妮婭。」仙王說。
仙后答道：「甚麼？善妒的奧布朗，竟然是你？仙子們，咱們儘管繼續往前走，我已經發誓不跟他打交道了。」
「且慢，魯莽的仙女，」奧布朗說，「我難道不是妳的夫君嗎？提泰妮婭何必跟她的奧布朗作對呢？把那個小小偷換兒交給我當侍僮吧。」
「你死了這條心吧，」仙后回答，「即使你拿整個仙國來換，我也不會把這孩子交給你。」接著她拋下火冒三丈的夫君，逕自拂袖離去。
「哼，隨便妳，」奧布朗說，「竟然這樣侮辱人，天亮以前，我要給妳苦頭嚐嚐。」
奧布朗接著召來了他鍾愛的親信帕克。
帕克（也有人叫他「好人羅賓」）是個精明狡猾的精靈，老愛到鄰近的村莊耍些滑稽的惡作劇。有時溜進酪農場，撇去牛奶頂端的奶皮。有時，整個輕盈纖細的身體鑽進奶油攪拌器，在裏頭跳起奇特的舞蹈，害得酪農姑娘怎麼使勁，都沒辦法把牛奶攪成奶油，即使村裏的小伙子出力相助也起不了作用。只要帕克溜進釀酒器裏去作怪，整批麥酒注定會毀於一旦。
幾個好鄰居相約對酌，想舒服自在地享受幾杯麥酒時，帕克就會幻化成烤酸蘋果的模樣，躍入酒杯；老太太喝酒的時候，他就往她的嘴唇一彈，讓麥酒潑在她乾癟老皺的下巴上。然後，等老婦準備莊重地坐下，跟鄰居敘說一則哀愁的故事時，帕克就會把三腳凳從她身下一把抽走，害可憐的老太太跌得四腳朝天，那些老鄰居就捧著肚子嘲笑她，發誓自己從沒這麼快活過。
「過來，帕克，」奧布朗對他這個歡樂的小夜遊者說，「替我摘朵姑娘們通常稱作『閒遊之愛』的小紫花過來。趁人睡著的時候，把小紫花的汁液抹在那人的眼皮上，那人醒來的時候，會對第一眼見到的東西一見鍾情。我要趁提泰妮婭睡著的時候，把那種花的汁液點在她眼皮上。她一睜眼，就會深深愛上第一個映進眼簾的東西，不管是獅子還是熊，或是愛干涉人的猴子，或是愛管閒事的人猿。我知道怎麼用另一個魔法解開這個魔咒，但在替她解除眼上的魔力以前，要先逼她把那孩子交給我當侍僮。」
帕克打從心坎裏就愛惡作劇，覺得主人這把戲很有意思，於是跑去尋覓那種花朵。奧布朗等待帕克回來的當兒，看到狄米崔斯跟海倫娜踏進樹林，聽到狄米崔斯正在斥責海倫娜為何緊追他不放，狄米崔斯還一連說了不少刻薄的話。海倫娜則是一派溫柔地苦苦勸說，提醒他過去如何愛著她，還曾經對她表示會忠心不二。狄米崔斯卻轉眼就拋下海倫娜不管，說要把她丟給野獸、任憑牠們處置，而她只能儘量加緊腳步追上去。（未完，待續）
──節錄自《莎士比亞故事集》／漫遊者文化◇
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