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「真好，」他說，「那種連結是珍貴無價的。」
我又看到了，他的眼睛閃過一抹痛苦的神色。「你失去父親或母親了嗎？」
「都還健在，住香檳區。」
可是他並沒提到他們身體是否健康。我沒繼續追問。
「『我很後悔讓你在波林格化妝品公司工作這麼多年……』」
「母親！多謝喔！」
『你心思太過敏感，不適合那種環境。你是天生的老師。』
「老師？可是我最討厭教書了！」
『你從來就沒給這件事一個公平的機會。你那年在牧草溪谷有個糟糕的經驗，記得嗎？』
我搖搖頭。「噢，我記得，是我這輩子最漫長的一年。」
『你哭著來找我，喪氣又焦慮，於是我歡迎你加入這個企業，在行銷部門替你找到職位。只要能把你美麗臉龐上的痛苦跟擔憂抹去，我甚麼都願意做。這些年來，我頂多只是堅持你要保住自己的教師證書，任由你拋棄自己真正的夢想。我讓你待在這個高薪的舒適工作裏，而這份工作既挑戰不了也刺激不了你。』
「我喜歡我的工作。」我說。
『害怕改變會讓我們停滯不前。說到這裏就要回到你的願望清單了。布萊德繼續唸下去的時候，請你看看自己的目標。』
他把清單挪到我倆面前，這次我看得比較仔細。
『原本有二十項目標，我在旁邊標出星號的剩下十項，是我希望你繼續追求的。我們從第一項開始：生個孩子，也許生兩個。』
我哀嚎。「太扯了！」
『如果你的人生當中沒有孩子──至少一個──你的心會蒙上陰影。雖然我知道很多膝下無子的女性都很快樂，可是我相信你跟她們是不同掛的。你以前就很愛嬰兒洋娃娃、等不及快快長到十二歲好當保母。你以前還會把那隻叫托比的貓咪，用嬰兒毛毯裹住要抱牠。結果貓咪扭著身子掙脫、從搖椅上跳走，就把你弄哭了。記得嗎？親愛的？』
我的笑聲跟啜泣糾纏在一起。米達先生又遞了張面紙給我。
「我是很愛小孩沒錯，可是……」我沒辦法把那個想法說完，因為那樣我就得怪安德魯，那樣會很不公平。不知為何，淚水就是流個不停，似乎擋也擋不住。米達等著，最後我指指信紙，揮手要他唸下去。
「你確定？」他問，手搭在我的背上。
我點點頭，用面紙壓住鼻子。
他一臉懷疑，但還是繼續下去。
『我們跳過第二項吧。我希望你當初真的親了尼克‧倪可。我希望你覺得很愉快。』
我漾起笑容。「是很愉快沒錯。」
米達對我眨眨眼，我們一起看著我的清單。
『我們來看第六項好了，』他讀道，『養條狗。我覺得這個點子棒極了！去找你的小狗吧，布芮特！』s
「狗？你怎麼會認為我想要狗？我連魚都沒時間養，更不要說狗了。」我看著布萊德。「要是我沒完成這些目標，會發生甚麼事？」
他抽出一疊粉紅信封，全用條緞帶綁住。「按照你母親的規定，只要完成一項人生目標，就回來找我拿一個信封。十項都完成之後，就會得到這個。」他遞出一份寫著完滿結束的信封。
「完滿結束的信封裏放了甚麼？」
「你要繼承的遺產。」
「想也知道，」我邊說邊揉太陽穴，正眼望著他的臉，「你知道這代表甚麼嗎？」
他聳聳肩膀。「我想那表示你的人生會有些重大的修正。」
「修正？就我所知，我的人生才剛被撕成碎碎片片！而且我還必須按照某個——某個小鬼的心願，把它整個拼湊回來？」
「欸，如果今天狀況太多，你吃不消，我們可以安排改日再見。」
我勉強起身。「是吃不消沒錯。我今天早上來這裏，以為自己就要頂著波林格化妝品公司總裁的頭銜走出去。我原本準備讓母親以我為榮，想把這份事業帶往新高點。」我的喉嚨緊縮，勉強嚥嚥口水。「結果我卻必須去弄匹馬來？我真不敢相信！」我眨眼強忍淚水。
「抱歉，米達先生，我知道這不是你的錯。可是我現在就是無力應付。我會再跟你聯絡。」
我快走出門的時候，米達先生手裏揮著清單衝過來。「這個你留著，」他說，「萬一你改變主意就用得上了。」他把清單塞進我的手裏。「時鐘滴答走不停喔。」
我把頭一偏。「甚麼時鐘？」
他靦腆地低頭看看自己的Cole Haan牌鞋子。「這個月底以前至少要完成一項目標。從今天算起的一年之內——也就是明年九月十三日以前——整份清單都要完成。」（節錄完）◇
——節錄自《生命清單》／悅知文化出版公司
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