我轉身要離開時，感覺安妮貼了上來。
「我陪妳走出去。」
我壓抑住一聲牢騷，準備要聽這個向來堅守原則的女兒的訓話。
＊＊＊
遠到克莉絲汀聽不見的時候，安妮立刻揪住我的胳膊。她低聲說：
「媽，妳有看到她在廚房裏的樣子了嗎？根本亢奮過頭了。」
我的手臂往她的肩上一搭。
「我知道，看到她又開心起來了，不錯吧？」
「可是她的情緒根本在失控狀態，就像坐上蹺蹺板，先上揚、再下降，然後又上揚。她就像去年春天期末考周時的樣子，像是發神經似的。」
「嗯哼。」
我說。安妮哼了一聲，她知道我們平常不用那種方式來形容人。她舉起雙手，一臉氣急敗壞。
「好啦，她是躁鬱症甚麼的。說正經的，媽，我真不敢相信妳叫她去搭火車。」
我說：「首先，沒人『有』甚麼症。」
我輕揪她一綹髮絲，希望裝出爽朗自信的樣子。
「其次，青少年本來情緒變化就很大，但我聽到妳的擔憂了。我會請妳爸推薦心理治療師，她壓力滿大的，學校啦、姐妹會啦，還有和魏斯分手的事。」
「治療師？我想她需要吃藥吧！」
我伸手拿鑰匙，刻意不理會安妮的業餘分析。
「她很難接受過渡時期。等她回校園，就會好起來了。」
我壓低嗓門。
「她有一張假證件，我猜她昨晚跑去喝酒了。」
安妮腦袋一偏。
「所以……妳的意思是，她只是醉了嗎？」
「不是醉了，就是咖啡喝太多了。」
安妮拉長了臉。
「真的假的？妳覺得是咖啡造成的嗎？」
我克制自己的耐性。
「我說過，我會打電話給妳爸，我說到做到。在這之前，請別操心。她會穩定下來的，而且有妳陪著她啊！」
一道陰影撂過安妮的臉，我的心一揪。我一手貼在她的臉頰上。
「真的很抱歉，親愛的，請試著理解。我只是……進退兩難。王先生是個大客戶，可能會有一筆大買賣。」
她垂眼看著自己的拖鞋，點了點頭，雙臂緊緊叉在胸前。
「勞動節那個周末回家來，我們一起到伊斯頓去。」
我敏感的女兒向來保護妹妹，她表情稍微開朗起來。
「如果運氣好，搞不好又會停電。」
我們相視而笑，我想我們都想起去年秋天臨時起意，跑到切薩皮克灣一遊的事。在傾盆大雨中，抵達我們在勒蓋茲灣的家，結果發現暴風雨害電力整個停擺，完全沒電可用。
當時，我在壁爐裏升了火，我們用掉半打蠟燭。安妮和克莉絲汀各坐我左右一邊，我們窩在沙發上，身上堆滿了毯子。藉著檯燈的光線，我大聲朗讀《小婦人》，這是她們兒時最愛的書。女兒們的腦袋依偎在我的臂彎中，她們暖呼呼的身體抵住我，我輕聲細語讀著，直到凌晨三點，害怕如果停下來，她們就會醒過來。而我想要細細品味這種甜蜜的時光，摟著世上我最愛的兩個人，這雙花樣年華的女孩。
今天原本可以成為珍貴的回憶之一嗎？我瞥了瞥手機。我可以傳簡訊給王先生，告訴他……
我應該取消今天早上的會議。有甚麼讓我猶豫不前，我應該就此打住的。◇（節錄完）
——節錄自《小島西岸的來信》/ 悅知文化出版公司
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