在法國巴黎和其它大城市裏，廣場在城市格局中佔有重要位置。當您徜徉在壯闊的古老廣場上，瀏覽著典雅的建築群和精美的雕像，觀賞著與光影交相輝映的噴泉水霧，定是心曠神怡的，因為古老廣場所帶有的法國古典主義建築風格，即強調對稱、軸線和主從關係，講究沉穩大氣或豪華富麗，給予人真正的視覺美感。同時每一個廣場都見證了法國的一段歷史，了解它們所蘊含的人文歷史背景，也許正是旅程中的收穫。
蒙托邦國家廣場。（公共領域）
蒙托邦國家廣場
蒙托邦是一座位於圖盧茲以北50公里外的古城，被認為是法國西南地區最古老的中世紀設防新城，也是著名的新古典主義畫家安格爾的故鄉。蒙托邦國家廣場（Place Nationale a Montauban）是它的活力中心，當初整座城市就是以它為中心點按照方格狀分佈圖而建造起來的。
蒙托邦國家廣場略呈梯形狀，四周的建築由玫瑰紅磚牆砌成，外表底層是相連的半圓拱門，與最上層的半圓拱型窗戶相呼應。這種典型的羅馬式建築風格顯得樸實、雄渾而堅固。
1141年蒙托邦城初建時，國家廣場就是專為商業貿易所設計。從中世紀起蒙托邦城就是大宗交易之城。當時環繞國家廣場的建築物底層開滿了各種商舖，賣床單、木鞋或水果等商品，酒館和藥劑店也毗鄰安置。商人們在寬闊的底層雙重連拱廊上擺放攤位，讓當地市民在颳風下雨天也能盡情購物。每周的集市和盛大的年度交易會則在露天廣場舉行，吸引大批周圍地區的買家。此地堪稱為法國現代商業中心的鼻祖之一。
據史料記載，人們對國家廣場原始風貌的了解，除了雙重連拱廊支在木柱上和木筋屋兩點事實外，對其它的則所知甚少。因為在近900年中，國家廣場曾遭遇兩次火災。
1614年11月11日，一家雜貨店發生火災，火勢很快地蔓延，迫使市政府下令用大炮轟倒廊柱，以瓦礫廢墟阻止火勢將其熄滅，這場火災毀掉了國家廣場上位於西面和南面的40棟房子。
後來相繼在幾位國王的慷慨資助下，才得以於1713年完成重建工程，不易燃燒的紅磚屋取代了木筋屋，重建後的建築群顯得非常工整規範與和諧。
今天的蒙托邦國家廣場有多重功能：集市、交易會所、露天咖啡館、露天音樂會等等。
波爾多交易所廣場夜晚全景。（波爾多旅遊局）
波爾多交易所廣場
法國大文豪雨果曾這樣描繪波爾多：「波爾多是一個奇特的、不尋常的，也許是獨一無二的城市，她是凡爾賽和安特衛普兩個城市的融合體。」雨果的觀察力是很敏銳的。自18世紀初期，波爾多建築群確實體現了古典主義和新古典主義風格。波爾多地標——交易所廣場則是法國新古典主義建築的完美典範。
交易所廣場坐落在加倫河畔，氣勢恢宏的建築群由3部份組成：北面是交易所宮（Palais de la Bourse），現為波爾多工商會（Chambre de Commerce et de l'Industrie de Bordeaux）；南面是農場旅店（Hotel des Fermes），現為國家海關博物館（Musee national des Douanes），正中為中央宮。廣場上矗立著優雅的惠美三女神噴泉，整個建築群倒映在水鏡上（miroir d'eau），光影瀲灩，令人歎為觀止。
交易所廣場的歷史變遷
波爾多城被封閉在護城牆中整整幾個世紀，直至1720年。當時的總督布歇（Boucher）決定讓波爾多向加倫河敞開，現今的交易所廣場所在地是波爾多中世紀城牆最早拆除的一段。廣場工程規劃始於1728年，由法國著名建築師加布里埃爾（Gabriel）父子負責，共花了25年時間（1730-1755年）終於完成了這個偉大工程。
廣場最初取名為「皇家廣場」，因是獻給國王路易十五的，所以廣場中心設置了路易十五的騎馬雕像。可惜雕像沒有逃脫法國大革命之劫，騎馬雕像被自由之竿所取代。拿破侖一世統治時期，廣場更名為帝國廣場（Place Imperiale）。
1828年波旁王朝復辟時期，原雕像處設置了一個小噴泉，周圍為粉紅色大理石圍欄，頂部為白色帳篷和地球儀。1848年七月王朝被推翻，法蘭西第二共和國建立，廣場又改名為今天的「交易所廣場」。
1869年美惠三女神噴泉落成，矗立至今。2006年廣場前的水鏡工程竣工。
交易所廣場的建築特點
建築師加布里埃爾父子是路易十五的御用建築師，他們參與了部份凡爾賽宮和巴黎協和廣場的設計，是法國新古典主義建築風格的代表人物。其最顯著的特徵就是講究對稱、平衡與比例的整體和諧。
交易所廣場擁有美麗的拱門線，以中央宮為軸，左右建築物對稱。它沒有過多的裝飾，更是拋棄了洛可可式繁複的渦旋形曲線，只有怪面飾（mascaron）、古典三角楣飾雕刻及廊柱等較為簡潔的裝飾，使整個建築群顯得大氣、高貴而典雅。
怪面飾源於意大利的建築細節，於16世紀傳入法國，之後成為法國建築中很常見的裝飾手法。怪面飾通常是人面相，有時甚至是恐怖的面相，其原始功能是辟邪，它們經常被裝飾在窗戶架下或門框上，恫嚇邪靈不得入內。
交易所廣場上建築裝飾有各種各樣的怪面飾：海神尼普頓、酒神巴克科斯、幻想動物、女性人物、天使、野獸，而非洲婦女則反映了波爾多在販賣黑奴的三角貿易中達到繁榮。
廣場上的水鏡（Mirroir d'eau）建在花崗岩平面上，面積達3,450平方米，是全世界最大的水鏡。其運作時間為每天早上10點至晚上10點（冬季除外），從噴泉中噴出各式燦爛水花，約2厘米高，持續片刻後停歇少許，此時波平如鏡，倒映出交易所廣場的建築物。之後便是噴霧，霧氣可高達2米，讓人彷彿置身於煙雲氳氤中。
每當夜幕降臨，華燈初上，在噴泉的映襯下，交易所廣場顯得更加華美。交易所廣場建築群與水鏡建成年代相距250多年，卻如此地相得益彰，令人歎服。
波爾多的紅酒香醇美味，而波爾多的交易所廣場美景更令人迷醉。（待續）◇
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