笑看對古人的誤解

古代人講說媒，而且雙方定親以後是不可以反悔的。話說有一天，一個名媒婆來到一位遠近聞名、頗有才氣的公子家，遞上一份媒帖，帖上附錄了一些詩句佳作。

媒帖是這樣寫的：「才女琴棋書畫樣樣精通鴨蛋臉黑頭髮無麻子欲求久仰公子成全」。看到姑娘才氣洋溢的詩句，公子非常滿意。再看媒帖：「才女，琴棋書畫，樣樣精通。鴨蛋臉，黑頭髮，無麻子。欲求久仰公子成全。」哪有不應允的。當下，許下了這門親事。

哪知過門時，一切都好，就是姑娘的丫頭在給公子重讀媒帖時，才知有了誤會。丫頭說，媒帖該這樣讀：「才女，琴棋書畫，樣樣精通。鴨蛋臉，黑；頭髮，無；麻子。欲求久仰公子成全。」看得公子家上下喜氣全無。

倒是公子看中了姑娘的才氣，才結成心心相印的美滿姻緣；也是姑娘的膽氣和智慧，才求得像諸葛亮一樣的真正才子。

距離可以產生美感，但也可能產生誤解；這是自然的，因為人們缺乏真實的了解。人之間也可以產生誤解，尤其是對時空相隔幾千年的古今，人們的誤解恐怕是無法避免的。無論是有意無意的，或是因為字面傳書的欠缺，哪怕是幾個小小標點的增減。

對於標點引起的距離和誤會，最有名的要算古代教育家孔子的「民可使由之不可使知之」的這句教導了。

在我們成長的環境，孔老的這句教誨都被解釋為：「對待老百姓，只能使喚他們，不可以讓他們真正懂得緣由。」這樣的說法，幾乎可以把最著名的教育家孔老，當成是厚黑學和「愚民政策」的鼻祖——說一套做一套的超級騙子了！

但是，古代的書，是沒有標點的。「民可使由之，不可使知之」是一種斷句法，另一種更有可能的斷句法，按照上下文，應該是：「子曰：興於詩，立於禮，成於樂。民可，使由之，不可，使知之。」（《論語‧秦伯》）

孔子的整句話的說法是，詩、禮、樂這三樣東西是民眾教育之本，興、立、成的基礎。那麼，「如果人民掌握了詩、禮、樂，就讓他們自由運用；如果人民不懂，就要去教化，讓他們明白這些東西。」只有這樣的解釋，才可以與孔子「有教無類」的「普及教育」精神一致——那才是堪稱人類大教育家的思想和情操。

產生歧義和誤解，可能是真的不小心弄錯，也有可能是「以小人之心，度君子之腹」了。

現在看來，現代人對古人的誤解，可能不僅僅因為文字的表達所產生。雖然現代的資訊和通訊發達，可能使得誤解越來越少，但是，還有多少像「民可使由之，不可使知之」的誤解存在於我們的思想呢？也許有一天，人類真的可以乘坐時光機返回古代，那時，解構誤解的新發現一定不少。◇

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