「問世間，錢為何物？直叫人生死相許！」這是多年前我寫的文章所用的題目，是仿照武俠小說泰斗金鏞詮釋「情」的名句，將「錢」取代情更為傳神。不過，儘管有這樣的感觸，但金錢、貨幣究竟是甚麼，縱然「貨幣銀行」早已是一門學問，教科書更到處都有，還是議論紛紛、莫衷一是。更令人擔心的是，20世紀以來，金融風暴一波接一波，而且愈來愈大，顧名思義，就是金錢惹的禍。
在台灣，1980年代那場轟動一時的「蔣(碩傑)王(作榮)」論戰，其實主角就是貨幣，而蔣、王兩人對貨幣該扮演的角色有著南轅北轍的看法。學術上是「貨幣是否具中立性」，或者貨幣究竟是「流量」或「存量」的看法。蔣院士一生抱持「貨幣是流量」有如「人體的血液流動不止」，是「交易媒介」，只承認「狹義貨幣」。不過，他的看法畢竟屬於少數，就連自由經濟名家、1976年諾貝爾經濟學獎得主弗利曼(M. Friedman, 1912~2006)，也都是存量的支持者。是否就是存量概念壓倒性勝利，於是金融資產、槓桿、金融炒作才愈來愈熱，而貨幣政策、金融泡沫、金融風暴才與我們長相左右？
無論如何，吵嚷不休應該還會持續，而金融貨幣究為何物，還是難有定論。不過，或許我們會認為貨幣金融是現代產物，而且也將貨幣金融與人文分開，其實並非如此。就在前些時候幫一本金融讀物撰寫序言時，偶然看到大紀元網站中《歷代名人軼聞錄》刊登的〈錢是甚麼？《錢本草》說破謎底〉短文，頓時如醍醐灌頂般的開悟。
文章介紹的人物是一千多年前唐玄宗開元時期的宰相張說。
張說是唐玄宗時期的宰相，他提醒唐玄宗要果斷行事，及時剷除太平公主，為國平定禍亂。張說三次出任宰相，在名利場闖蕩了40多年，仕途坎坷，曾經因得罪武則天的面首而被流放和貶謫，三起三落的坎坷經歷讓張說的詩文充滿看破紅塵的滄桑感。他歷仕四朝、三秉大政，掌大唐文壇三十年。晚年時(70歲)寫了一篇奇文《錢本草》，文章不長，只二百餘字，但很精闢。全文如下：
「錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏，彩澤流潤，善療飢，解困厄之患立驗。能利邦國，污賢達，畏清廉。貪者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥，採無時，採之非進則傷神。此既流行，能如神靈，能鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災生。如散而不積，則有飢寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取予合宜謂之義，無求非分謂之禮，博施濟眾謂之仁，出不失期謂之信，入不妨己謂之智。以此七術精鍊，方可久而服之，令人長壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之。」
「本草」，就是藥材，把錢作為藥材來論述藥理，讓人歎為觀止。張說先將「錢」這種特殊的藥材定位為「味甘、大熱，有毒」。錢讓人有飯吃、有衣穿、有房住，保證人們的生存，所以「味甘」。但對錢的追求要有度、要講道，否則便會讓人變得瘋狂，挖空心思斂財，導致「大熱」成了金錢的奴隸。錢是有藥性的，服過頭便會產生副作用，會「中毒」，使一些貪婪的官員最終鋃鐺入獄，甚至喪命。
張說告誡世人，「一邊積攢，一邊施財，可稱為道；不把錢當作珍寶，稱為德；獲取和給予適當，稱為義；不求非分錢財使用正當，稱為禮；能廣泛地救濟眾人，稱為仁；支出有度歸還有期，稱為信；得到錢又不傷害自己，稱為智。」
「用這七種方法精鍊此藥，可以長久地服用，使人延年益壽。如果不是這麼服用，就會消減情志，損傷精神，千萬要小心別犯錯。」
當今人類對錢的看待及使用已遠離這七種基本倫理道德，無怪乎金融風暴愈演愈烈，實有必要趕緊找回古人的智慧，以免被錢淹沒。這篇《錢本草》奇文網路上垂手可得，煩大家將之大力推廣吧！◇
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