小時候，看到母親年輕時納的鞋底覺得奇怪，納個鞋底幹嘛要那麼複雜？還要繡上花呀朵的，穿在腳上、踩在地下人又看不見？這不是瞎臭美嗎？今天回頭來看，其實不然，傳統的中國人或者說中國古代的人是十分愛美的，愛美到了生活中的每個角落和每個細節，不管你看得見還是看不見，就像母親納的美麗鞋底一樣。
在大家可能注意到一個現象，中國的女人，不，準確地說應該是大陸的中國女人，一向是以樸素為美的。所以，旅居海外的中國大陸女人一個最重要的特徵就是素面朝天上街。
作者本人這麼多年，也一直是以素顏為自豪的，覺得化妝實在麻煩，但看到街上衣著漂亮的化妝女人還是忍不住要多瞧兩眼，內心還是要驚歎羨慕一番的。
既然愛美之心還是人皆有之，那為甚麼身邊的多數中國女人、包括自己還是堅持素顏就是美呢？是不是這種東西是我們的老祖宗留在我們的血液中的呢？其實，中國古人的生活非常講究，愛美的勁一點也不輸於當今的現代人，無論是男人還是女人，甚至還要誇張。現在讓我們看看中國的古人是如何愛美的。
頭飾
從《紅樓夢》中，我們可以看出古人愛美的那股子勁，僅就頭飾一項，曹公就花了不少筆墨。第三回中，黛玉初見寶玉時，寶玉的髮飾是：「換了冠帶：頭上周圍一轉的短髮，都結成小辮，紅絲結束，共攢至頂中胎髮，總編一根大辮，黑亮如漆，從頂至梢……」作為一個男子，這髮飾就夠現代人驚歎的了。
也許有人說，大戶人家才有這閒情雅致。非也，君不見，那古書中的山野村姑也是鬢邊插銀釵、戴耳環，或者最不濟也要戴朵山花甚麼的。
中國自古便注重禮儀，人們對自己的儀容裝飾非常重視，梳蓖在古時是人手必備之物。尤其是婦女，幾乎梳不離身，蓖不離裹，時間一久，便形成插梳插蓖的風氣，自魏晉至唐代尤盛。對此，元稹〈恨妝成〉中的「滿頭行小梳，當面施圓靨」，王建〈宮詞〉中的「歸來別施一頭梳」，唐代詩人李賀〈秦宮〉中的「鸞蓖奪得不還人，醉睡氍毹滿堂月」等名句，均可謂最有力的佐證。
中國古代女子，很會妝扮自己，僅就頭飾一項，精巧、華美、漂亮的飾品就數不勝數。從現今留傳的古代畫看，一個個都是「攘袖見素手，皓腕約金環，頭上金爵釵，腰佩翠瑯玕」，綽約漂亮，風采迷人。不說別的，僅就古代女子那一頭閃著金光、搖晃珠色的釵簪步搖，就夠讓現代的人們好好看看的。
古代女子最常用的頭飾就是簪和釵。簪是由笄發展而來的，是古人用來綰定髮髻或冠的長針，用石、竹、玉、骨、金、銀等多種材料製成。釵是由兩股簪子交叉組合成的一種首飾，用來綰住頭髮，也有用它把帽子別在頭髮上的。釵與簪是有區別的，髮簪作成一股，而髮釵一般作成兩股。步搖是一種附在簪釵上的一種首飾。唐代著名詩人白居易曾用「雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵」來形容楊貴妃，給人以無限的遐想。
鈿花也是古代女子常用的頭飾。「凡玉器琢餘碎，取入鈿花用。」鈿通常用金、銀、玉、貝等做成花朵狀，用時直接插入綰好的髮髻。鳳冠是最為華貴精美的古代女子頭飾，以龍鳳為主，龍用金絲堆累工藝焊接，呈鏤空狀，富有立體感。鳳用翠鳥毛黏貼，色彩經久豔麗，其上一般都鑲滿珠寶、鑽石，價值連城，非一般人家的女子所能用。
佩帶飾物
中國古代佩飾如繁星燦爛絢麗，數不勝數，比起今人可謂有過之而無不及，如刀、劍、印、緩、玉、佩、囊、符、袋、笱、帶等。
古人自古尚玉，無論男子女子都愛佩玉飾，佩戴各種形狀的玉飾，還要絞上非常漂亮的各種結、把玉包起來，看起來精緻美觀，溫文爾雅，現在大街小巷賣的各種中國結就是中國古人用來鑲玉的錣飾。 「古之君子必佩玉」。「溫潤而澤」的玉被用來象徵戴者的「仁」。玉的「縝密似栗」則象徵著「智」。
佩玉者並非只佩一種玉，所以走起路來，玉石相撞發出叮咚之聲。也是佩玉中的一種，形狀為環形斷開，故古人常以寓決、斷之義。
《史記》中記載，范增多次用眼神提示項羽，後又舉起玉塊，以暗示項羽趕快決斷殺掉劉邦。佩弦、佩韋也有用意。《韓非子•觀行》：「西門豹之性急，常佩韋以自緩，意安於之心緩，常佩弦以自急。」韋是加工後柔軟的皮，其性緩，弦在弓上總是繃得緊緊的，其性急，所以佩載在身，既是裝飾又可起到「座右銘」的作用。
漢代人喜用雙印作佩飾。雙印上刻有文字咒語，據說把它掛在身上，可以驅除瘟疫。雙印的質料，根據官員的級別而定：皇帝、諸侯、王公的多用白玉製作，其次分別是犀牛角與象牙。皇帝的印飾用五彩絲繩並加紅色的穗子繫縛，王公以下用紅色絲繩並加珠穗繫縛，掛在革帶上。
宋朝時，凡是遇祭祀、壽誕等重大禮儀活動，群臣均要在襆頭上簪花。戴簪花的類別同樣依品位大小而不同。羅花為尊，絹花次之。顏色以紅、黃、絳紅為多，至於花的類型則不勝枚舉，有宋詩為證：「牡丹芍藥薔薇朵，都向千官帽上開。」
古人還喜歡在身上佩掛香袋，後來多稱香囊。袋中放香草、香料，不時散發出陣陣幽香，而佩者不限於婦性，主要是「男女未冠笄者」。
另外常見的一種日常佩飾是荷包，也就是人們隨身佩帶的一種裝零星物品的小包，荷包造型多樣；圖案有繁有簡，裝飾意味很濃。《紅樓夢》第三回描寫寶玉轉一圈回來見黛玉時，仍舊帶著「項圈、寶玉、寄名鎖、護身符等物」。僅在此處列出的寶玉隨身佩帶之物就有四項，還有許多其它叫不上名的飾物，曹公乾脆就用一個「等」字省了。
古人用的香水
中國古人的文明表現之一也體現在香草的應用上。
中國古代，無論是達官貴人還是鄉野人家，都有在局室內熏香的愛好，這種香味也可達到24小時香味不散的效果。
另外一個保持體香的方法就是佩戴香囊。香囊古時又稱香包、香纓、香袋、香球、佩偉、荷包等等，古人佩戴香囊的歷史可以追溯到先秦時代。
先秦時，從士大夫到普通百姓，無論男女，都有隨身佩戴香物的風氣。《禮記》 說：「男女未冠笄者，雞初鳴，先盥漱，拂髦總角，衿纓皆佩容臭。」是指先秦時少年拜見長輩先要漱口、洗手，整理髮髻和衣襟，還要繫掛香囊，避免身上的氣味冒犯長輩。
又因為香囊是隨身之物，戀人之間也常常把它當做禮物相互贈送，以表衷情。《紅樓夢》中，寶、黛兩人嘔氣，黛玉一氣之下把辛辛苦苦精心給寶玉編的香囊拿剪子給絞爛了，寶玉因此而心疼得不行。
古代化妝品
在化妝美膚方面，古人也是一點也不輸於今人的。 我們的祖先是最早懂得和使用化妝品的民族之一。早在西元前一千多年商朝末期，已經有了美容品「燕支」，即今日的「胭脂」。當時是以燕地產的紅蘭花葉，搗成汁、凝做脂，用以飾面。
使用化妝品，最初是以宮庭內部為主，逐漸擴展到民間。形式是從自產自用，逐步發展到集中生產的小作坊。我國歷史上著名的化妝品作坊是楊州「謝馥春」與杭州「孔鳳春」，都已有百餘年的歷史，也都是由採煉芳香物供應宮庭發展起來的。
中國古代早在西元150年就曾用羽扇頭花、藏紅花、茜草、指甲花和發汗菊等植物，經日光氧化後進行染髮和美甲。其中指甲花和發汗菊兩種流傳至今仍被採用。
古人洗澡常用蘭草為浴湯，叫做「浴蘭」。洗髮方面，古人喜用米汁，也是淘米水，加熱用來洗頭，可使頭髮柔潤，是一種很好的洗髮劑。直到今天，在我國民間，有些地方仍在用淘米水去污除垢。魏晉以後，古人又使用一種新的去污劑，叫澡豆。澡豆是用豆粉合藥製成，用來洗手、洗面可使皮膚光澤，是當時的一種高級用品。晉朝王敦娶舞陽公主為妻，出廁，「婢擎金澡盤盛水，琉璃碗盛澡豆」，請他洗手。他出身微賤，不識澡豆，倒入水中連水帶澡豆一起吃下肚了，引得「群婢莫不掩口而笑」，一時傳為笑談（見《世說新 語》卷三四《紕漏》）。澡豆的功用極為神驗，唐孫思邈說：「用洗手面，十日色如雪，三十日如凝脂。」（見《千金方》六下《面藥篇》）
由此可見，要說美：古人的確是不輸於今人的。
──轉自《新三才》
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