鳥類大腦複雜程度出乎意料

由於大腦很小，科學界一直認為鳥的智能很低。但最新研究發現，鳥的大腦中的神經細胞密度非常高，不像以前人們認為的那樣簡單。

現在的科學認為，大腦神經元密度越大，說明神經元細胞間的聯繫越多，信息處理能力越強。美國《國家科學院院刊》發表報告稱，捷克、奧地利和巴西的科學家計算了28種鳥的大腦神經元細胞數量，並與其它物種比較，得到出人意料的結果。

鳥的大腦很輕，佔整個身體的比例很小，但神經元細胞密度很大。在每克腦重量中，金冠戴菊鳥的大腦神經元數量為455個、八哥260個、黑鸝201個、灰鸚鵡177個。而松鼠只有83個、狒狒73個、豬34個。會唱歌的鳴禽和鸚鵡的大腦神經元細胞密度是鼠類的2～4倍。鸚鵡具備認知能力，能製造和使用工具，有解決問題的能力，會進行因果推斷，甚至具有制定計劃及語言學習的能力。

研究者還發現，鳥大腦神經元的分佈部位也和其它動物有很大差別。與哺乳動物相比，較大鳴禽和鸚鵡的大腦神經元主要分佈在與隨意自主行為有關的大腦前端皮層，而且密度比哺乳動物大3～4倍。鳥的其它腦區，如負責協調和調節肌肉運動的小腦，其神經元分佈密度較小，低於哺乳動物的相同部位。

另據科技網站Quartz報道，科學界長期認為，大腦的大小決定動物的智能，物種間的神經元密度沒有多大差異。但研究結果讓科學家感到驚奇，因為以前從沒想到鳥的大腦細胞與其它動物間的差別如此之大，不僅數量和大小不同，分佈特點也有明顯的差異。

《科學美國人》引述美國雲德標大學神經科學家蘇珊娜．赫賽勒說：「在我的想像中，鳥的大腦與哺乳動物之間的差別不過是在細胞體積和數量方面。」霍華德．休斯醫學研究所神經生物學家埃利仕．賈維斯認為，雖然該研究尚不能確定神經元密度大小與智能的必然聯繫，但研究結果給人留下深刻的印象，至少帶來「一種觀念上的突破」。◇