科學家認為，人類的鼻子大小、高度及形狀由基因決定，而這一基因近來已找到。這在研究人類臉部形狀的形成上又前進了一步。而這項技術也有助於法醫根據罪犯DNA來確定犯罪嫌疑人的長相。
倫敦大學學院研究人員稱，不同地區人的鼻子形狀有很大差異，而目前發現的基因主要會影響鼻子的寬度和長度。新發現有助於了解人臉為甚麼長成這樣，有助於犯罪鑑定，在基因基礎上畫出犯罪嫌疑人長相。
研究人員從巴西、哥倫比亞、智利、墨西哥和秘魯的6,630名志願者中蒐集DNA樣本，並進行分析。初步篩選後，研究人員使用了其中5,958個樣本，其中包括歐洲人（50%）、美洲原住民（45%）和非洲人（5%）。這些人由於地區差異，面部特徵差異很大。
男性和女性被分別找出14個不同的面部特徵進行全基因組分析，以找出決定外觀差異的基因。另一組3千人則通過臉部的三維重建，精確測量面部特徵評估其特性，然後再以基因來研究。研究人員已找到5組基因，在控制臉部形狀上起主要作用。其中DCHS2，RUNX2，GLI3和PAX1主要影響鼻子寬度和長度，EDAR則影響下巴的突起。
倫敦大學學院的考斯塔布．阿迪卡日表示，人們長相不同主要基於基因遺傳，也部份受到環境的影響。例如鼻子是人類調節呼吸中空氣溫度和濕度的主要器官，所以長成不同的樣子來適應不同地區的冷暖氣候，「這也可以幫助我們理解涉及面部畸形之類的非正常遺傳性疾病」。
研究者表示，這項研究也確定了決定面骨、軟骨和面部發育的基因。有關結果發表在英國自然出版集團旗下的在線期刊《自然通訊》上。◇
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