美國國會所屬美中經濟與安全審查委員會(USCC)跨黨派代表團剛結束對中國的實地訪問,上一次訪問是7年前。委員會主席透露,代表團看到了中國經濟承壓的跡象,包括沿途經過「鬼城」,也聽到商界對中國經濟增長前景的憂慮。

周二(9月15日),美國之音(VOA)刊出對USCC主席、共和黨籍委員薛瑞福,以及民主黨籍委員克里斯‧斯萊文(Chris Slevin)的專訪,談及7月赴北京、上海和杭州等地進行實地考察的見聞。

薛瑞福表示,委員會自2019年以來一直未能以正式代表團身份訪問中國,此次行程讓委員們重新通過實地接觸,理解中國的經濟和政治現況。

七年後再訪中國

USCC是美國國會在中國加入世界貿易組織(WTO)後設立的獨立、跨黨派諮詢機構,主要職責是評估美中經濟與貿易關係對美國國家安全的影響,並每年向國會提出報告和政策建議。

委員會共有12名由國會任命的成員,共和、民主兩黨各佔6席。其建議不具法律約束力,但可成為國會立法與監督工作的參考。近年USCC關注的議題包括美中先進技術競爭、供應鏈與新興技術、太空競爭,以及中國、俄羅斯、伊朗與朝鮮之間的合作等。

薛瑞福表示,多數中方官員在會面時都對美中關係及9月的領導人峰會抱持正面態度。

不過,官場上的這種自信與代表團在行程中見到及聽到的經濟訊號並不完全一致。

「但除了這種表面上的自信之外,我們也確實看到了一些經濟挑戰和困難的跡象。」薛瑞福告訴美國之音,「我們在火車上經過了一些『鬼城』,我們與一些商界人士交談,他們對經濟增長預期和一些國家(經濟)的情況感到擔憂。」

斯萊文則談到觀察到的中方官員對USCC年度報告的回應,尤其是在闡述中國面臨的經濟挑戰時,他們會提出異議。

他認為,對中國的實地考察具有重要價值。

「我們和我們的工作人員對年度報告和提交給國會的建議投入了大量的時間、思考和深入研究。我們想知道中方有沒有反應。」斯萊文說。

峰會:穩定關係、貿易與國際危機

談及9月下旬舉行的美中領導人華府會晤,薛瑞福認為,峰會本身首先具有提供關係的「底線」與穩定性的作用。

在他看來,高層峰會並不必然意味著政策突破,但有助於防止雙邊關係在競爭、關稅、科技限制與安全摩擦之下失控。雙方若能維持直接溝通,也可為後續處理分歧建立最低限度的接觸框架。

薛瑞福認為,特朗普的第二項優先事項很可能是美中經貿關係。美方將尋求一套更具可持續性的貿易安排,而特朗普政府的表述將是使雙邊貿易「更加平衡、更加公平,因此也更加可持續」,在競爭的大背景下探尋合作的空間。

第三項則可能涉及伊朗戰爭、烏克蘭戰爭等國際危機。薛瑞福表示,美國若能獲得中方協助,將有利於處理這些問題,但不確定北京是否願意合作。

斯萊文補充,美中似乎也有意建立某種能持續進行的人工智能對話,以討論前沿人工智能發展所引發的風險與安全問題。對美國國會及外部觀察人士而言,未來值得關注的,將是對話範圍、雙方是否建立機制,以及是否轉化為具體安排。

對北京而言,薛瑞福認為,習近平可能尋求在出口管制上取得鬆動,爭取更廣泛獲取美國技術並推進科技合作;同時,中方也希望美方在台灣、南海與西藏等北京視為核心利益的議題上作出至少循序漸進的調整。

對華共識與人權議題

斯萊文表示,在對華政策、經濟安全與國家安全問題上,美國兩黨合作的基礎仍然「相當穩固」。

他指出,共和、民主兩黨在戰術與具體政策工具上可能意見不同,國會議員也可能對不同政府的執行方法提出批評;但從根本上說,兩黨對中國(中共)構成的經濟、科技和安全挑戰,仍存在相當堅實的共識。

薛瑞福則認為,這種共識不僅反映在USCC的報告,也可從近年美國對華政策的延續性看出端倪。他指出,即使政府換屆,美國在供應鏈韌性、半導體政策、先進技術限制與出口管制等議題上的政策方向,大致呈現延續與加強的趨勢。

在人權問題上,斯萊文表示,國會兩黨長期呼籲美國政府將人權置於美中關係的重要議程上,國會暨行政當局中國委員會(CECC)也長期關注中國人權議題。

薛瑞福解釋,特朗普通常不會在公開場合正面談論人權或民主,但這不代表他不會提個案。

「有些事情對他來說很重要」,薛瑞福說。他提到,在自己參與的首場美韓峰會後,美方曾促成一些朝鮮政治犯獲釋;特朗普訪問北京數日後,朝鮮牧師金明日也獲釋。

薛瑞福特別提到仍被中國拘留的美國公民敏津(Min Zin)。敏津是研究緬甸議題的學者,今年6月3日在中國雲南省參加一場由中共政府邀請出席的學術會議期間被拘留;美國國務院正式認定其在中國遭到「不當拘留」。

「我們還有像敏津這樣的美國人仍然被拘留。」薛瑞福說,「我非常希望總統能找到辦法提出這些問題,並取得進展。」#

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