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十八、決戰
天色未明，濮營毫無徵兆地戰鼓喧天，帶著異族格調的軍樂隨即響起。吊腳樓裏的青衫公子，並未點燈，只是將竹窗又推開幾許。恰望見，營中霧氣與塵土混合成一片蒼黃之色，數不清的濮軍正在列陣集結，即將出征。
整飭的隊形前方，一雙雪白的駿馬極為醒目——烏烈君與蘭晏戎裝在身，各乘一騎。蘭晏忙於調度各路軍隊，烏烈君昂首挺身，掃視全場。
大戰在即，師月不必隨軍出征，濮軍又是乘夜疾行奇襲，自然也毋需相送。
烏烈君調轉馬頭，向軍隊後方眺望，眸光聚焦於軍營深處的竹樓。
縱然隔著軍隊與沙霧，師月依然能感受到閃電般的眸光向窗口射來。
遠處的烏烈君似乎傲然一笑，轉回身馭馬緩緩前行。濮軍人頭攢動，緊隨其後。響亮的鼓吹樂戛然而止，代之以尖細而詭異的笛音，非宮非商，不成曲調，卻像肆意生長的藤蔓，瞬息間侵入四野。
師月聽出，那是烏烈君驅使毒物的秘樂。
大軍出發後，軍營立刻變得安靜而空曠。師月走出了樓外，望著黯淡的天色，心中默默念著：「王兄，擢星，你們多保重。」
「營中無重兵守衛，營外毒陣已撤，公子若想離去，不必再遲疑。」烏雅再次出現在樓外。
師月一怔，月華般的眸子露出驚異的神色。
「公子不是說，若局勢稍有變化，濮軍便會勞而無功嗎？」烏雅頓了頓，唇角露出幾分無奈的笑意，「若我軍果真失利，難保哥哥和軍師不會懷疑到公子身上。」
「如今戰事未決，沐月亦是謀逆之人，恐怕也無處可去。」師月搖搖頭，語氣有些落寞，忽而想起一事又問，「烏烈君撤去毒陣，怎不擔心南楚軍分兵偷襲大營，也不擔心沐月逃離嗎？」
烏雅苦笑一聲：「這毒陣本就是作戰所用。哥哥只是將那些毒物養在附近，用特殊的藥物餵養，增其毒性。今日既要與南楚決戰，自然是要帶去戰場上。而你，哥哥相信，有我看管已足夠。」
師月亦笑：「看來，烏烈君從未完全信任我。」
「所以，公子還是早做打算為好。」烏雅清澈的眼神透著真誠與堅韌。
「沐月誠心拜謝。」師月鄭重向她揖拜，語氣極為誠懇，「今日之戰，沐月早已身在局中，生死但憑天意。況且，沐月已將濮族牽連其中，自然也要竭力助公主保全濮族。」
身披藤甲的濮軍一路向北行進，天光微亮時，在南楚軍營數里外的密林中潛伏待命。葉影交錯，宿鳥驚飛，隱隱露出一對白馬的行跡，烏烈君與蘭晏並轡駐馬，望著前方軍營中的團團火光。
「君上，何時動身？」
烏烈君盯著前方，眼中已燃熊熊戰火，五官看上去有些猙獰。他揮鞭一指，下達軍令：「就趁南楚軍睡夢之際，全軍突擊！」
話音甫落，林中響起激烈急促的戰鼓聲，濮族軍士長嘯不止，發出咒語般詭異的嚎叫聲，爭先恐後地衝向南楚軍營。
突如其來的攻勢震天動地，似一道洪水奔湧流瀉而去。
南楚軍營中，除了當值的巡邏軍，所有營帳都極為安靜。營門兩側敵樓上值夜的幾名軍士率先發現異狀，立即擊鼓示警，其餘軍士跌跌撞撞地飛奔下樓，滿營奔跑傳信，驚懼的喊聲不絕於耳：「濮軍偷襲大營，保護王上！」
營帳內的南楚軍皆披甲枕戈而眠，忽聞警訊立刻驚醒，衝出大營，投入戰時狀態。幾位主要軍將也紛紛策馬迎戰。南楚軍固守於營門一線，在確保營內君王安全的前提下與濮軍決戰。
毋需軍將調度，濮人已兵臨營外，兩軍相會，瞬間進入混戰狀態。兩軍本有積怨，戰場對陣皆使出全力拚殺，兩方各有傷亡。然南楚軍畢竟緊急應戰，精力與士氣皆不敵濮軍，不多時顯露敗跡。
烏烈君一馬當先，居高臨下衝殺南楚軍，如入無人之境。他縱馬直驅軍營，向營中最高大的營帳方向奔去。他意在景曜，欲生擒南楚王，叫南楚軍不戰而敗。
「後撤，護駕！」南楚將領見烏烈君已入軍營，神色大驚，指揮全軍且戰且退。
兵戈相接的戰場從營門外轉至軍營內的空地。廝殺聲還在繼續，烏烈君疾馳數步便勒馬止步。面前一支小型的軍隊，前方一排弓箭手，彎弓搭箭，瞄準對面單騎。在往後是披堅執銳的精兵良將，護衛一輛形制高大、構造精良的兵車。藉著隱隱天光，戰車上立一人，身著一襲銀色軟甲，迫人的寒光映出一張冷白肅穆的面容。
南楚王景曜面如沉水，鳳目含威，冷冷注視一路所向披靡的白馬敵將。
一位少年將軍身著墨藍色衣甲跨坐於馬背上，以守護之姿出現在戰車之前。他緩緩抬眸，目光凜凜如寒星，同樣帶著強大的氣勢盯緊烏烈君。
這支軍容整飭的衛隊不似臨時集結，烏烈君心中微怔。然而一見到擢星，他又露出勝券在握的笑容。
「閣下便是縱橫南疆的烏烈君吧？」景曜氣出丹田，朗聲問候，「今日得見君長真容，方知南疆戰事為何屢屢受挫。」
烏烈君的氣勢恣意張揚：「區區邊疆小族，竟勞駕南楚王親征，可知這南楚文無謀臣，武無良將，南楚的天是該變一變了！」
景曜面色一寒，壓下心中怒意，卻露出大度的笑容：「孤敬閣下亦是亂世英雄，此時歸順，孤便既往不咎，重用閣下、善待百濮諸部。否則」，景曜眼神凌厲，浮起一層殺伐之意，「亂臣賊子，株連全族，孤定叫濮族萬劫不復！」
對話之際，南楚軍不斷退敗，紛紛守在景曜護軍兩側，形成一支規模更大的護軍。濮軍亦集結於烏烈君身後隨時待命。
「那就要看王上有沒有這個實力了！」烏烈君凜然掃視對面的南楚軍，從腰帶上取下懸掛的骨笛，橫於唇邊，吹奏起奇詭如咒語的笛音，催動毒陣。
大地上忽而發出窸窸窣窣之聲。細密幽微的聲響入耳，昏暗中不見行跡，令人頭皮發麻，擢星見狀，欲策馬出陣，先攻烏烈君。
「慢著！」景曜忽然厲聲喝止。
「王兄，不知道那烏烈君耍甚麼巫術詭計，讓我先去攔住他！」擢星心急如箭，恨不能立即衝上前與烏烈君死戰。
「你且看他有何底牌，再一舉擊潰不遲。」景曜的語速不疾不徐，然而面上線條緊繃，迫視烏烈君的一舉一動。
他明白，今日與烏烈君對陣，成敗就在此一舉。一旦有半分失誤，濮族生擒南楚王的驚天事件就會傳遍天下。
南楚軍的前方軍士忽然雙目圓睜，頻頻挪動腳步。他們欲後撤，苦無退路，個個驚恐萬狀。
天色猶暗，這些軍士卻看得清晰，腳下的土地上，數不盡的毒蛇、毒蟲以極快的速度向他們爬行而來！
然而，這些毒物距離南楚軍三寸距離時忽然停滯不前。在骨笛怪樂的驅使下，它們無法停止，只能迅速地橫向來回行動。
烏烈君眼波一盪，氣息更為急促，手指在骨笛上頻頻交錯，那怪異的聲音越發高亢激越。草叢間隨即傳來更為強烈的「嗡嗡」之聲，那毒物橫向的行動更加迅速，看上去極為焦躁不安，卻無法再將戰線推進分毫。
「王兄，前方發生何事？」擢星已然發現軍士異狀。
景曜深深呼吸，用力揮手示意。軍隊後方的營帳頂上，躍上多名弓箭手，不同的是，他們張弓之箭，箭簇似火把點燃。烏烈君仰望那箭上的點點火苗，不由微瞇雙眼，方才疑慮又添份量。
點燃的火箭隨即紛紛射出，墜落於毒陣行經之處，瞬間地面燃燒。火勢雖不盛，不能傷人，卻將地上雜草、草中毒物盡數焚燒，空氣隨即飄散著刺鼻的煙味與腥臭味。
南楚軍紛紛拿出帕子掩住口鼻，踏著火焰向濮軍反擊。濮軍頭一次見毒陣無效，鬥志已散，在南楚軍的猛攻下，雙方竟成均勢。
烏烈君看明情勢，怒意橫生。他疾速揮舞長鞭，逼退周圍南楚軍，直衝景曜戰車。然而南楚軍帶著死戰的決心，源源不斷擋在烏烈君的馬前，令他一時前進不得。
擢星旁觀許久，眼中恨意愈盛，恨不能立刻將烏烈君斬殺於陣前。他馭馬至一弓箭手附近，奪其弓箭，用盡全力張弓搭箭。
這一箭，他不為功名，只為復仇：為自己重傷難癒，為景曜親涉險地，更為沐月難再回頭⋯⋯
忽然，他氣息一滯——該死的內傷，偏要這時發作！
擢星強打精神，穩住弓箭，瞄準烏烈君的胸口，隨即射出。
「君上小心！」蘭晏陷在混戰無法抽身，猛然驚見這支冷箭，也只能在遠處焦急提醒。
烏烈君發現這支箭時，避之晚矣。他清晰地感受到，箭矢對著心臟附近的位置，刺破軟甲，刺穿皮肉，透體而過。劇痛從傷口向全身襲來，他猶帶著難以置信的神情，低頭確認那箭傷。
傷口四周，血液正汩汩流出。烏烈君久經沙場，負傷不知幾多。但這次傷的意外、傷的屈辱，精神痛楚更甚於箭傷。
景曜見之大喜，正要嘉獎擢星，卻發現擢星面色慘白，意識恍惚，在馬背上搖搖欲墜。
「擢星！」他大聲疾呼。
擢星恍若未聞，握弓的手忽然一鬆，整個人自馬背重重跌落。他的坐騎似有所感，不安地發出陣陣鼻響，不停地搖頭、踱步，似乎想要查看主人的情況。
景曜神色驟變。他甚至忘記了自己身在戰場，一躍下了戰車，幾乎是跌撞著奔過去，一把將擢星抱起。只見他面色如紙，氣息微弱，竟是生命垂危之象。
「擢星，擢星！」他再次急切地呼喚，卻得不到任何回應。他不解，卻更擔憂其安危，立即將他抱進身後營帳。早有護衛隨行，幫著將擢星安置於床榻上。
景曜一邊返回戰場，一邊下令：「將所有軍醫帶來，全力救治擢星！」
他重回戰車，戰場形勢又是一變。烏烈君一邊拚殺，一邊退回濮軍護衛的範圍。蘭晏也衝到他身邊，關切地詢問：「君上，您的傷⋯⋯」
烏烈君發狠，折斷胸前露出的半截箭身，丟在一邊。他憤然說：「沒想到，竟然著了那竪子的道！」
「那我們現在⋯⋯」
烏烈君指著景曜身後的營帳，獰笑道：「你沒看到那『煞星』已經不行了嗎？我還撐得住，你立刻指揮全力衝擊，決戰到底！」
蘭晏正要領命，忽然軍營外又傳來如雷的戰鼓聲，一路大軍正在衝入南楚軍營。
兩人對視一瞬，皆驚駭不已。兩軍對戰，此時怎會多出第三方軍隊助陣？此刻已是清晨，天色大亮，蘭晏延頸眺望，卻見這支軍隊皆著南楚軍服，不禁倒吸冷氣——竟是對方援軍。
南楚軍內外夾攻，濮軍困在軍營，這戰局——已無懸念。
蘭晏神色慌張，聲音顫抖：「君上，是南楚軍！他們、他們何時搬來的救兵？」
傷口血流不止，烏烈君漸覺體力難支。聽到南楚援軍忽至，心中已生出大勢已去的挫敗之感。他死死攥緊繮繩，不讓自己墜馬，苦笑說：「哪有甚麼救兵，這必是⋯⋯唐開那一路回馬合攻。」
蘭晏瞠目結舌，眼神中儘是身陷絕境的懼意。他不懂，此前與南楚軍作戰，總能料敵先機，佔盡優勢，這一仗卻為何步步錯算？他立即警醒，既然打不贏，就要保命為先。他勸烏烈君：「君上，這仗不能再打了，讓大軍突圍，護送您撤退！」
烏烈君看著前後兩路南楚軍，眼底如死灰般黯淡，卻無法開口發出撤軍的命令。@#
（待續）
責任編輯：謝秀捷
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