美國司法部周二(19日)宣布,已刑事訴訟7名中國籍高層以及4家中國海運貨櫃製造公司,指控他們在COVID-19(新冠病毒)疫情及全球供應鏈危機期間,串通限制產量並操縱貨櫃價格,導致其利潤暴增百倍。

司法部反托拉斯司(Antitrust Division)表示,涉案的4間公司共同製造了全球約95%的標準乾貨海運貨櫃。檢察官指控,這場跨國壟斷陰謀最早可追溯至2019年11月,至少持續到2024年1月,導致標準貨櫃價格在2019年至2021年間大約翻了一倍,迫使美國消費者為商品支付更高費用且等待更長時間。

「騙子永遠不會成功。」美國司法部副部長伍德沃德(Stanley Woodward)在宣布這宗案件時直言,司法部正在確保當美國人的錢包被偷竊時,必將追究相關責任。

11被告遭訴

根據美國加利福尼亞北區聯邦地區法院周二公開的追加起訴書,全案共起訴11個被告,包括中國4家貨櫃製造巨頭及7名高層。其中,現年54歲的勝獅貨櫃市場總監馬南慶已於4月14日在法國被捕,目前正等待引渡至美國。另外6名遭共同起訴的高層目前仍在逃。

涉案的4間公司均從事乾貨海運貨櫃的製造與銷售,客戶遍及美國及全球,起訴名單如下:

勝獅貨櫃企業有限公司(Singamas Container Holdings Ltd.,簡稱Singamas):依香港法律組建的上市公司。

中國國際海運貨櫃(集團)股份有限公司(China International Marine Containers (Group) Co., Ltd.,簡稱中集集團/CIMC ):依北京法律組建的上市公司。

上海寰宇物流裝備有限公司(Shanghai Universal Logistics Equipment Co., Ltd.,品牌為「東方國際貨櫃」,簡稱東方/DFIC):依北京法律組建的公司。

新華昌集團有限公司(CXIC Group Containers Co. Ltd.,簡稱新華昌/CXIC):依北京法律組建的公司。

7名涉案高管名單:

馬南慶(Vick Nam Hing Ma):54歲,勝獅貨櫃市場總監(已在法國落網)。
張松聲(Siong Seng Teo/S. Teo):71歲,曾任勝獅貨櫃行政總裁兼主席,據信為新加坡居民。
麥伯良(Boliang Mai):67歲,中集集團董事長兼行政總裁,據信為中國居民。
黃田化(Tianhua Huang/T.H. Huang):62歲,中集集團副總裁,據信為中國居民。
萬永波(Yongbo Wan):47歲,中集集團營運管理中心總經理,據信為中國居民。
李前敏(Qianmin Li):62歲,東方國際貨櫃總經理,據信為中國居民。
張鈺強(Yuqiang Zhang/James Zhang):49歲,新華昌行政總裁,據信為中國居民。

秘密會議與「防作弊」監控

起訴書揭露,早在2019年11月14日,中集集團的萬永波、黃田化,東方的李前敏,新華昌的張鈺強及另一家共犯公司高層,便在中集集團深圳總部秘密會面,達成非法限產提價協議。隨後,勝獅貨櫃也於2020年3月前加入該壟斷組織。

為了防止成員在限產協議中「作弊」,他們採取了極端手段,包括在全體成員的49條乾貨櫃生產線上安裝了87個監視器,嚴格限制每天的班次與運行時數,並約定不建造任何新工廠。

這場陰謀讓各公司利潤達到天文數字:中集集團的貨櫃業務利潤從2019年的約1,980萬美元,暴增至2021年的約17.5億美元;勝獅貨櫃也從2019年虧損約1.1億美元,暴轉為2021年盈利約1.868億美元。

司法部反托拉斯司代理助理司長阿塞菲(Omeed A. Assefi)強調:「全球性的價格操縱聯盟已直擊我們經濟自由的核心。被告在供應鏈最脆弱的疫情期間將全球貨櫃扣為人質,這實際上是在搶劫普通美國人。」

他說,司法部反托拉斯司將追究世界上任何利用美國人謀取非法利益者的責任。

根據《謝爾曼反托拉斯法》第1條,違反該法的個人最高可判處10年監禁及100萬美元罰款,公司最高可判處1億美元罰款;罰款額亦可提高至犯罪所得或受害者損失的兩倍。◇

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