美國總統拜登在周日（1月5日）簽署了一項法律，以提高現任和前任公共員工獲得的社會保障金。預計近300萬名曾經擔任教師、消防員、警察及其它公共服務崗位的人將受益。這也是他兩年多來的首次公開舉辦法案簽署儀式。

「社會保障公平法案」（Social Security Fairness Act）取消了兩項條款，意外收入消除條款（Windfall Elimination Provision）和政府養老金抵消條款（Government Pension Offset）。這些條款意味著，如果受益人從其它來源（包括州或地方政府的公共退休計劃）獲得退休金，其獲得的社會保障福利會受到限制。

國會研究服務處估計，截至2023年12月，約有74.6萬人因為政府養老金抵消條款而社會保障金被削減，相當於所有社會保障受益人的1%。另外，約有210萬人受到意外收入消除條款的影響，相當於所有社會保障受益人的3%。

國會預算辦公室在去年9月估計，取消意外收入消除條款將使受影響的受益人在2025年12月之前每月得到的社會保障金平均增加360美元。

結束政府養老金抵消將使38萬名配偶還在世的受益人在2025年12月之前每月福利平均增加700美元。對於39萬名領取過世配偶福利的人，平均每月的社會保障金將增加1,190美元。

這些金額將隨著社會保障的定期生活成本調整而增加。

「歷史性的勝利」

新簽署的法律規定，這些變更從2024年1月開始生效，這意味著社會保障管理局需要提供追溯付款。

這項法律還規定，社會保障專員「應根據法律的變化，調整基本保險金額」。目前尚不清楚這將如何實現，或受影響的人是否需要採取任何行動。

相關的提案由前俄亥俄州參議員Sherrod Brown推動。美國州、縣和市政府僱員聯合會主席Lee Saunders對他表示感謝。

他說：「超過200萬名公共服務工作者終於能夠獲得他們職業生涯中支付的社會保障福利。許多人將在服務一生後，終於能夠享受退休生活。」

全國教育協會主席Becky Pringle表示，這項法律是「一個歷史性的勝利，將改善教育工作者、急救人員、郵政工人以及其他致力於社區公共服務的人的生活」。

社會保障管理局壓力大

社會保障的未來已成為美國一個重要的政治議題，在2024年選舉中成為主要爭論點之一。美國目前領取社會保障福利的人有7,250萬，包括退休人員、殘疾人和兒童。

新法律的政策變化將給社會保障管理局帶來更多的行政工作，而該局的員工人數已降至數十年來的最低水平。該機構目前處於招聘凍結狀態，員工不到5.67萬人，是五十多年來的最低水平，但是服務的人數卻比以往任何時候都要多。

新的變化也會增加這個部門的財政壓力。去年5月發布的年度社會保障和醫療保險受託人報告顯示，2035年開始，該項目的信託基金將無法支付全額福利。新法律將使該項目的破產日期提前約半年。

（本文參考了美聯社的報道）#

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