為箝制戰略競爭對手,美國對中國禁止輸出高端晶片,但中共想方設法逃避美國的管制,包括走私晶片、在東南亞設立空殼公司、在中東打造盟友。而美國見招拆招,一步步收緊禁令,堵上漏洞。
拜登擬針對東南亞和中東國家發布晶片新規
即將告別白宮的拜登對中共連連出手。就在12月初拜登政府針對中共推出高端晶片的最新限制後,《華爾街日報》16日報道,拜登又將推出新規,打算對某些國家設置人工智慧晶片出口上限。這些國家主要位於東南亞和中東等地區,以此限制中共取得這些晶片的能力。
這些晶片包括被稱為GPU或圖形處理單元的尖端處理器,這些處理器用於訓練和運行大規模人工智慧模型。這些規定旨在阻止北京獲得其它國家的運算能力。據監管資訊服務中心網站稱,這項名為「人工智慧擴散出口管制框架」的規則已於周一(12月9日)提交給監管資訊服務中心。
美國官員還在考慮其它選擇。據透露,美國政府正在考慮對構成先進人工智能模型基礎的所謂「權重」的出口實施管制,並考慮對晶片製造實施進一步針對中共的限制。
此前,美國商務部工業與安全局(BIS)12月2日剛剛宣布了一系列晶片禁運新規則,包括對24種半導體製造設備和3種用於開發或生產半導體的軟件工具進行新的控制;對高頻寬記憶體(HBM)的新控制;在實體清單上新增140家中國公司,包括工具製造商、半導體工廠和參與推動中共政府軍事現代化的投資公司。這是自2022年以來工業與安全局第四次針對中共發布晶片禁運規則。
而拜登政府即將針對東南亞和中東國家發布的晶片新規,則是因為中共將這兩個地區作為偷運晶片的跳板。
中共在東南亞建立空殼公司
根據《The Information》報道,今年,中國東部一家電器公司不顧美國禁令,成功訂購了300台價值1.2億美元的伺服器,每台伺服器均配備8個英偉達H100 晶片。
這項交易是由馬來西亞的一名經理人促成的,該經理人幫助這家中國公司建立了一家空殼公司,以隱藏其真實身份,從而繞過美國的出口管制。
這只是中共偷運美國高端晶片的一個例子。路透社6月20日報道,深圳華強北的賽格廣場摩天大樓的最低十層充斥各類的電子商店,出售從照相機到無人機的所有電子產品。儘管沒有任何廣告,但消費者只要悄悄地詢問,就可以買到美國頂尖晶片廠商英偉達出產的A100人工智能晶片。
路透社採訪的兩位匿名商戶說,他們可以提供少量的A100人工智能晶片,不過要價是兩萬美元一片,是原價的兩倍。
中共走私晶片的通道還有南韓。今年11月,南韓水原地方檢察廳國防產業技術犯罪調查部宣布,以失信和違反海關法等罪名,逮捕並起訴了美國製造商南韓出口公司的兩名負責人,並起訴了這家非法出口公司的兩名僱員。
其中一名僱員涉嫌在2019年7月至2023年8月期間,將從美國進口的約98,500個IC晶片、價值141億韓圜(729萬元人民幣)的IC晶片偽裝成樣品,在未向海關申報的情況下走私至中國。這些晶片主要用於通訊基站,也可能用於軍用雷達和衛星通訊,因此被指定為戰略物資。出口受到控制。
中共在中東打造盟友
為了獲取高端晶片,中共還深謀遠慮的提前在中東布局,跟中東在AI領域進行深度合作。
G42是阿聯酋的一家明星AI公司,今年一月,時任眾議院中共特別委員會主席、眾議員加拉格爾致函商務部長雷蒙多,指出G42與中共軍事公司、國有實體和中共情報部門存在廣泛業務關係。
他寫道:「根據委員會審查的文件,G42的行政總裁肖鵬運作並隸屬於一個由阿聯酋和中國公司組成的龐大網絡,這些公司開發軍民兩用技術並為中國軍民融合和侵犯人權行為提供物質支持」。
特別委員會的調查也發現,G42與華為和北京華大基因等列入黑名單的實體保持著關係。此外,與G42有聯繫的公司和高管與一名中國科學家有聯繫,該科學家從加州大學洛杉磯分校竊取了數百萬美元的美國軍方資助的研究成果,以便在北京創建一個新的中國政府實驗室。
而G42的行政總裁肖鵬(Peng Xiao)貌似是一名華裔,他是否來自中國大陸不清楚。他在美國接受了本科和碩士教育,但是放棄了美國公民身份,轉而成為阿聯酋公民。他先是領導阿聯酋公司DarkMatter Group 的Pegasus 子公司,促成了Pegasus跟華為的一筆交易,隨後成為G42的行政總裁。
中共在中東的深耕可能已經讓它收穫果實。今年12月,Axios引述知情人說,美國政府已批准微軟向G42出口先進的人工智慧晶片。雖然為了安撫美國政府,G42已經宣布跟中國公司脫鉤,但由於阿聯酋跟中共在其它領域仍然是密切的經濟夥伴,並維持軍事關係,這些美國晶片是否會流入中共手中,仍是隱憂。
雲端上的被禁晶片 美國會提案補漏洞
中共規避美國晶片禁令的另外一個策略是使用美國的雲端運算服務。
據《外交政策》報道,中國組織,包括一些與軍方有聯繫的組織,正在使用亞馬遜網絡服務和甲骨文雲等雲端平台。他們可以通過這種方式利用 Nvidia A100和H100 GPU等尖端晶片的強大功能,而無需實際擁有它們。甚至美國實體名單上的公司也在通過這種方式變相擁有高端晶片。
例如,因人權問題而被列入黑名單的中國人工智慧公司科大訊飛,儘管受到制裁,但仍通過雲端服務合法租賃高效能英偉達晶片。
此外,深圳大學通過中介花費20萬元人民幣(約2.8萬美元)訪問了由Nvidia A100和H100晶片驅動的AWS雲端伺服器。同樣,研究機構「之江實驗室」尋求AWS雲端服務來開發人工智慧模型。
為了堵住這個漏洞,拜登政府今年1月份提出一個提案,要求亞馬遜和微軟等雲端服務供應商識別並積極調查在其平台上開發人工智慧應用程式的外國客戶,披露外國客戶的姓名和IP地址。
美國國會也展開行動。今年5月,國會授權美國商務部監管對美國技術的遠端存取。國會還要求雲端服務驗證大型人工智慧模型的用戶,並在這些模型被用於潛在的惡意活動時向監管機構報告。
該法案的共同作者、眾議院代表麥考爾在一份聲明中表示:「中國正在利用商業人工智慧進步為與台灣的軍事衝突做準備……我們必須明白,誰制定了其應用規則,誰就將贏得這場大國競爭並決定全球力量平衡。」#
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