楊延昭，《宋史》中的北宋抗遼名將，戍守邊防二十餘年，遼人（契丹人）十分畏懼他。遼人認為六郎星宿（將星）是他們的剋星，而楊延昭的智勇善戰宛如是六郎星下凡，故稱之為「楊六郎」。
楊延昭和天波府楊家將保家衛國、一門忠義的改編故事，從元代起，各種版本在戲曲、小說和評書中流傳甚廣，深受普羅大眾喜愛。此【楊延昭傳奇】系列，筆者僅就鄉野民間口耳流傳的軼聞加以摘錄綜述，與讀者分享楊六郎流傳千年的英雄故事。
話說先前血祭楊業遺骨及金刀的計劃失敗後，白天祖為挽頹勢，請來了邪派師父，此人名為顏洞賓，他能言善道，擅長使邪術迷惑人心，他自稱為神仙呂洞賓的化身，在蕭太后前展現其奇異的邪術，又提出滅宋之策，受到蕭太后的信任，被封為軍師。
根據顏洞賓的計劃，由太后派出特使，聯絡西域之黑水、西夏諸國，借來大量兵馬，約定打敗宋朝後一起平分天下。又讓白天祖、韓昌、蕭天佐於三關北方之九龍谷會合諸國五十萬大軍，擺設失傳已久之天門陣。此計歷時數個月的籌備後，終於部署完成。主帥蕭天佐信心十足，派出信使至三關向楊延昭叫戰，說道若楊延昭能破此陣，他便從此休兵，若不敢破陣，就得割地稱臣。
而楊延昭早就由前線探子得知遼國集結大軍、布陣的訊息，感到此役非比尋常。他先派楊八妹上五台山請擅長陣法的五郎下山相助；又派人呈送戰報，請求真宗派大軍前來三關支援。宋廷的援軍由八賢王為首，領著大將呼延贊、王全節等人，率數十萬大軍到部，佘太君與楊門女將也一併跟著前來。
眾人到齊後，楊延昭擺出探子繪製之陣圖，眾將看過後，都面面相覷，表示從未見過此陣。楊五郎、佘太君也連聲嘆息，說恐怕楊業在世時也未曾見得。
楊五郎提議說：眼下雖不明陣勢，然遼軍主帥為蕭天佐，此人乃惡龍轉世，應以降龍木抗制之。我的主兵器大斧之柄於前次戰役中毀損，要以降龍木為柄方能修復，此物聽聞為穆柯寨所有，理當設法派人去取。
楊延昭聽了，隨即指派焦、孟二將率軍前去穆柯寨取降龍木，他對兩人說：穆柯寨兵力雖少，然寨主穆羽出身武將世家，本領高強，其女穆桂英聽聞更甚其父，朝廷多次派兵討伐、招安都未有結果，你們倆切勿輕敵。
焦、孟二將胸有成竹地說：我兄弟倆征戰多年，在數萬遼軍下衝鋒陷陣，取上將之首如探囊取物，還拿不下一個小山寨嗎？說罷，兩人便帶著一隊將士出發了。
楊六郎孤身犯險
楊延昭說：不入虎穴，焉得虎子，探子傳回之陣圖尚未完善，我應親身入九龍谷探查敵軍陣勢，方能知己知彼，百戰不怠。眾將士聽了均加以勸阻，但楊延昭仍堅持要親身探明敵情。
「我應當隨父親至前線！」說這話的是楊延昭之子宗保，他剛成年，已在岳勝麾下受基層士兵的磨練有段時日了，但楊延昭拒絕了，說他火候未成，要他留營跟隨將士們持續鍛鍊。
楊延昭帶著幾位親兵，前去九龍谷探查敵軍陣型。經數日後，已大致了解陣型的配置及兵力部屬。但在返回軍營途中，他們幾人不慎被發現，由於兵力懸殊，楊延昭一行只得儘速逃離，但不幸被遼軍追擊，受困於一塊山谷絕地。這時遼軍點燃毒草，放出大量煙霧，楊延昭只得拚命衝出重圍，趕往上風處。但煙霧毒氣濃烈，他被薰暈了過去，幸好白龍馬很有靈性，馱著他快速逃離了遼軍的包圍。
也不知過了多久，在馬背上醒來的楊延昭發現自己到了一座荒廢了的、名為白水寺的古刹。他四處打探，發現寺內空無一人，看來是逃難去了。這時的他飢腸轆轆，但乾糧已耗盡，擔心遼軍仍未遠離，毒煙還未散去，他只得暫時藏身寺內。孤立無援的楊延昭在寺內大殿參拜，祈願若能順利逃脫出去，必將回來重修佛寺。
走出大殿，他看到白龍馬在挖寺院的圍牆，一走近，發現牆是泥土混著米砌成的。楊延昭趕緊在寺內找些容器，裝著牆泥在水裏洗篩出了米，再到寺院後方接些山泉水，摘些野菜，取出火摺子生火煮食，勉強吃了幾頓。空閒時，他在寺中庭院用石頭擺出敵軍陣型樣式，思考破敵之策。
就這樣過了一、二日，楊延昭感覺遼軍應已遠離此地，就騎著白龍馬返回三關。後來楊延昭成功大破天門陣取得勝利後，也依約回來重修了白水寺。
後來白水寺也因楊延昭的這段際遇而香火鼎盛，若干年後，當地百姓又出資重修了這古寺。傳說有天神明顯靈，在寺前的兩山之間出現了一道美麗的彩虹，當時的住持敬惠和尚在彩虹出現的兩山之間修了一座石橋，後來成了當地的風景名勝。然而近代修建京原鐵路時這座石橋被毀，美景已不復見了。
楊宗保遇聖母授兵書
就在楊延昭帶兵前往九龍谷偵查時，楊宗保也偷偷地騎著馬跟在後方，但沒想到半途迷了路，他眼看天色漸漸變暗，也慌了。這時，他到了一處很像廟宇的大宅院，他趕緊下馬前去叩門求助，有位侍者開了門讓宗保進去，他看到一位相貌威嚴的婦人坐在正殿的寶座上，四周站滿了穿軍裝的武將。
楊宗保直覺地合十對婦人行禮，婦人問道：你是何人？為何來此地？楊宗保就照實說了他想跟在父親身後去偵察敵情卻迷了路的事。
婦人笑了笑，讓侍者取來桃子及肉饅頭招待他，楊宗保也不客氣地當場吃了下去，吃完後感到氣力倍增，神清氣爽。接著婦人遞給楊宗保一本兵書，說：我在此地四百餘年了，從未有人到訪，你能到此地，是與我有夙緣，你趕快把此兵書讀熟，裏面記載著破陣之法，若有不懂的我可以教你。
楊宗保隨即接過兵書當場研讀了起來，有許多不懂之處，婦人都一一講解，直到他大概讀懂了一半。
婦人接著說道：只能告訴你一半，剩下的要靠你自己去悟了，你命中安排要繼承父親之志，輔佐皇帝，鎮守邊關，保衛中原文明，你要牢記使命，才不失為英雄之子孫。
楊宗保聽完後，拜謝婦人的指點，婦人讓侍者帶著楊宗保出去，侍者說道：往前方走去，幾里後就是大路，繼續向北走就是九龍谷，但你應當往南行回三關，這時你父親應該已偵查完敵情返回三關了。
宗保謝過侍者後，依指示騎馬向前，果然發現一條大路，旁邊還有個村子。他到村子向村民打聽此地的訊息，村民告知：你來的方向有座擎天聖母廟，但年久失修荒廢了。楊宗保聽完後感到驚奇，原來自己是遇上擎天聖母了。
他啟程往南方趕路，返回三關，到部後發現父親剛偵查敵情回來，正召集將士商討應對之策。楊宗保聞訊，趕著前去參加會議。楊延昭見著宗保就指責了一番，原來宗保私下離營的事已遭衛兵發現，並告知主帥。
這時，楊宗保告知自己遇上聖母授兵書一事，他說：此為七十二天門陣，自九龍谷正北布起直向西南，有七十二將台，每個陣至少有五千兵馬，陣陣相連，鞏固中後玉皇殿主陣十餘萬兵力。此陣雖然難破，但也並非無辦法，我已習得一半破陣之法，剩下的集眾人之力相信也能破除難關。
楊延昭聽完後，說：天助我也！此賴於聖上之洪福，我軍破陣有望！這時衛兵前來回報焦、孟二將於穆柯寨遭遇挫敗一事，楊宗保聽後請求帶兵前去救援，藉以戴罪立功。
楊延昭回道：准你率二千將士前往救援，這次你觸犯軍法一事暫緩處置，就給你一個試煉，看看你是否能戴罪立功。
楊宗保隨即領命率軍前往穆柯寨救援，這次的任務看似單純，卻是宋軍大破天門陣的關鍵，也是改變楊宗保一生的契機。
要知結果如何，請看續集：初遇穆桂英。
參考史料：
《楊六郎威鎮三關口》河北人民出版社1984年出版 趙福和李巨發等人搜集
《楊家將外傳》河北少年兒童出版社1986年出版 趙雲雁搜集整理@*#
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