楊延昭，《宋史》中的北宋抗遼名將，戍守邊防二十餘年，遼人（契丹人）十分畏懼他。遼人認為六郎星宿（將星）是他們的剋星，而楊延昭的智勇善戰宛如是六郎星下凡，故稱之為「楊六郎」。
楊延昭和天波府楊家將保家衛國、一門忠義的改編故事，從元代起，各種版本在戲曲、小說和評書中流傳甚廣，深受普羅大眾喜愛。此【楊延昭傳奇】系列，筆者僅就鄉野民間口耳流傳的軼聞加以摘錄綜述，與讀者分享楊六郎流傳千年的英雄故事。
（接前文）
前情提要：遼將白天祖為大殺宋軍士氣，將楊業之遺骨、金刀分藏兩地，打算開壇作法血祭。為阻止其計劃，楊延昭讓孟良與焦贊二將至西域盜取遺骨，楊八妹與王蘭英則準備潛入遼國皇宮奪取金刀。
在領命後，楊八妹與王蘭英迅速打點好行裝，帶著幾位武藝高強的女兵打扮成獵戶模樣，騎著快馬向北方奔去。路上，王蘭英問八妹是否有具體計劃？
楊八妹回：眼下只能先至幽州打探情報，再臨機應變入皇宮內取金刀。她堅定地說：眼前雖充滿未知，困難重重，但相信憑著決心再加上父親在天英靈的保佑，最後必能完成任務。
不久，她們一行人已越過邊境，進入幽州。忽然在一片樹林後跑出了一隊人馬，帶頭的是一位手持大刀、頭戴雉雞翎冠的女將。
這位女將對他們說：我乃大遼蕭太后之女延壽公主，你們一行人來幹甚麼的？王蘭英回道：我們是附近的獵戶，正準備趁冬季未到前打點獵物好過冬呢！延壽公主聽後上前圍繞著眾人打量，接著冷不防地射出一箭，結果立即被王蘭英擋下。
延壽公主立刻警覺道：有本事接下我這一箭，你絕不是普通人，你們一行人準是宋營的探子，快快投降可饒你們一死！
眼看已被識破，王蘭英小聲地跟八妹說：正好她是蕭太后之女，眼看隨行僅數十人，我們乾脆將她拿下當人質，換取金刀。八妹點頭同意，於是女將們紛紛亮出兵器，王蘭英放聲說道：我乃大刀王蘭英，這回就跟你比試一下身手！延壽公主回道：你就是大刀王蘭英？你殺我大遼無數將士，我早想會會你，看招！
說完二人便砍殺起來，互不相讓。轉眼間已對戰數十刀不分勝敗，對戰中延壽公主換了把長槍續戰，她槍法精妙，招式變換忽上忽下如靈蛇亂竄，王蘭英一時招架得相當吃力。
延壽公主得意地說道：我自小習武，遼軍諸將士罕逢敵手，連韓昌都要讓我三分，這次就讓你知道厲害！她忽然變招，一槍從中路刺入，志在必得。只聽王蘭英冷笑一聲，反手一刀，延壽公主的攻勢便遭瓦解。此時王蘭英開始使出玄虛刀法，延壽公主僅接了一刀便重心不穩，她大驚失色，察覺原來王蘭英是故意示弱欺敵。王蘭英乘勝追擊連劈數刀，延壽公主招架不住，長槍更直接被王蘭英一刀兩斷。
道人相救 錦囊妙計
延壽公主眼看不敵，對著軍兵大聲叫嚷：你們都愣著幹甚麼，全都給我上！數十遼兵馬上將王蘭英、八妹及女將們圍住，但她們不慌不忙地接戰，數十回合下去絲毫不落下風。酣戰中，延壽公主射出訊號箭，不久後只見遠方黃沙滾滾，似乎有大軍前來。
楊八妹見了，對王蘭英說道：遼國後援將至，眼看已無法拿下延壽公主；而我們行蹤已曝光，現在敵眾我寡，應當先行撤退，再想對策。王蘭英應允，女將們一路上且戰且退，這時一行人發現山邊有座道觀，便進去躲藏。
楊八妹率先跑進去，看到大殿上一位道士帶著徒弟正在打坐，她大聲叫道：老師父，請救救我們！
這位道士睜眼一看吃了一驚：啊！你們這群女子，跑到我這道觀來要做甚麼呢？
楊八妹隨口說道：我們這群姊妹外出打獵，遇上猛虎，打不過它才來你這兒，想請你行行好，讓我們先躲躲。
道人見狀步出殿外，對著女將們看了看說：你休想瞞我！這附近無老虎出沒，且看你這些馬兒的創傷，便知一定是剛才與遼軍交戰受的傷！聽你口音，似乎是大宋人士？
被看穿處境，不知對方是敵是友，楊八妹沉默不語……
道人說：別怕！我也是大宋人士，以前是一位士兵，十餘年前曾隨著楊老令公北伐，只是因緣際會在這裏當了道士。
楊八妹聽了這話，心裏踏實了，說道：正巧遇上大宋將士，我乃是楊令公之女，楊八妹，這群姊妹們都是楊門將士！
道人大吃一驚：原來是老令公之女，怪不得有幾分神似，當年北伐我跟著老令公一路到了陳家谷，老令公決意殉國的最後一刻，他解散了身邊軍士，要大夥兒逃命，別跟著他送死。我含淚領命後逃出重圍，最後逃到這兒被住持道長所救，為答謝其救命之恩，便在這裏出了家。
楊八妹聽後，便簡要地把自己要去遼國盜取金刀，路上與延壽公主交戰逃到這兒的事說了，道人聽後感歎道：我師父真是神機妙算，都給他料中了！日前師父要出外雲遊，臨行前，命我在此等候楊門女將一行人的到來，還留給我一封錦囊妙計，一副書生的青衣小帽，吩咐我要等你們來時才能打開。
說罷，道士便拆開了錦囊，內文是短短的幾句詩：
橫批：
雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離
內文：
得芳心為遼將、充先鋒為駙馬、孤一人入大遼、尋金刀歷魔難……
看後眾人連聲驚歎，思索著如何解讀，而八妹亦低頭沉思，而王蘭英說道：要八妹一人入遼？真會如此順利？我也要參與！
道人回說：師父乃得道高人也，當年我受傷逃至此地，他也早預知我會來，天意早有安排，冥冥中自有定數，我們當順天而行。楊八妹說：遼軍很快就到，我相信要我一人入遼是天意，我該準備了，成事雖在天，但還得靠人去行呢！
王蘭英不放心地對八妹說：這樣我與姊妹們要返回三關，而你卻要孤身一人潛入遼境，而後續應當如何，錦囊內詩文便無明示了，此番孤身深入敵境，凶險異常，你可要想清楚！
楊八妹回道：天意茫茫難測，但我相信正念而行必能化險為夷。我在遼國也並非孤單一人，以前聽六哥提及，他派出多名探子到遼國刺探軍情，就有探子回報遼國有位駙馬名為木易，不單與六哥長得極為相像，多年來還聯合朝中主和派大臣請求宋遼修好罷兵，我相信他就是失蹤十多年的四哥，或許有相見的機緣，相信父親在天之靈也必然保佑我完成任務。
女扮男裝 妙計連環
說罷，八妹趕緊穿上書生的青衣小帽，又換上易容面具女扮男裝。而道童換上八妹的衣服騎上馬，跟著王蘭英一起離去誘敵。不久，延壽公主帶著大軍前來，將道觀團團圍住，只見她帶著數位將士氣勢洶洶地闖入道觀大殿，對著道人問說：老道士！你剛才可見過一群女將士跑進道觀來？
道人回：貧道從未見過女將士進來。
延壽公主怒回：扯謊！剛才順著馬蹄印追來，到你這小道觀就沒了，肯定是在這兒！
道人回：貧道從不過問外事，你若不信可以把這觀搜一遍。
延壽公主回：我要是搜出來就把你給殺了，再放火燒了你的道觀！
她見到一旁穿著青衣小帽的八妹，喝道：你是何人？為何在觀內？
楊八妹回道：小生父親參軍陣亡，前來道觀請求道長超渡亡靈，讓他早日成仙。
延壽公主下令將士們搜查道觀，一邊跟書生裝扮的八妹聊了起來。八妹稱說父親是遼人，母親為宋人，父親雖為武將，但生前喜愛詩書經典，除了教導自己武藝外，還請了先生教導讀書的種種往事。不久之後遼軍將士回報：觀內前後搜了數遍沒發現任何人，但在後山的小路上卻發現馬匹離去的蹤跡。延壽公主下令將士們追擊，還想一併將這青衣書生帶回。
原來公主見八妹扮成的書生長得十分俊俏，談吐又風雅，動了芳心。她說道：我大遼連年征戰，此乃用人之際，你剛剛說自幼習武，而父親生前為隊長統領百人，你正好後備父親從軍，同樣讓你繼任父親職位，若表現得好可晉任將領。
道人聽了回道：這太過了，怎可強拉民夫參軍？
楊八妹卻回道：感謝道長為父祈福，想必是父親保佑，讓我得以繼承職位，小生有幸跟著公主，必能奔個好前程晉任將校，未來若能飛黃騰達，必回來重修道觀答謝。
於是八妹就跟著延壽公主一行人離去，一如錦囊妙計中的安排。
延壽公主率領遼軍追趕了一陣，但已不見王蘭英等人的蹤跡，只好回營，她對扮成男裝的八妹一見鍾情，讓她隨侍左右，八妹也順勢推舟地對她甜言蜜語，公主滿心歡喜，不知不覺已到了夜晚時分。
公主下令升起營火，吩咐將士們布置擂台舉辦比武大賽，挑選攻打宋營的先鋒大將，原來延壽公主此行的目的是要攻打三關。她自小習武，其武藝已近遼軍大將之列，成年後太后原本要為她挑選夫婿，但她心高氣傲，滿朝將士沒一個瞧得上眼。
公主對太后表示：遼軍攻宋連年失利，我要挑一位能在戰場上擊敗宋軍的勇士，就讓我帶兵出征，陣前選婿吧。太后依了她，讓她率著五萬大軍及數十遼將出征。
延壽公主看著八妹身上的配劍，說道：看你帶著劍，又出身武將之家，你也上前與將士們比武吧！八妹應允。延壽公主宣布比武規則，只能點到為止，只比招式不比氣力，還暗中派人告知八妹的對手將士不許傷人。
八妹取了一把大刀，使用了父親生前指導的刀法，舞得虎虎生風。由於規則的優勢佔了上風，一番交戰後她的刀法力壓群雄。之後又比試弓箭，這原本就是八妹的強項，她箭無虛發，最後奪得第一，擂台上的表現引得眾將士一片喝采。延壽公主看得滿心歡喜，當場宣布破格晉陞她為將領，掌先鋒印信。
隔日，延壽公主率著大軍到了草橋關，楊延昭聞訊，也帶著孟良、焦贊、王蘭英等諸將士列陣迎戰。
延壽公主騎馬上前，說道：我乃大遼蕭太后之女延壽公主，我遼軍大將連年南征都被你所敗，我就不信你有通天本領，今天就讓我收拾你！
楊延昭見帶兵的統領是一位年輕女將，說道：兵者，國之大事，絕非兒戲，不可為一己之喜好興師，姑娘請回吧！
延壽公主聽後氣不過，隨即對楊延昭射出一箭，但被躲過。她挺馬舞刀向前與楊延昭打了起來，十餘招後便落於下風，公主自知不敵，勒馬回陣，讓將領們上前應戰。但一個個的沒過幾招都被挑落馬下，公主見狀，呼喚八妹上陣迎戰。
楊延昭一看走上前來的遼軍將領，感到甚為熟悉。這時王蘭英已意會過來，趕緊上前拉住楊延昭，細語說明原委，接著她撥馬上前應戰，說道：我乃大刀王蘭英，你們武功低微，不配與我軍主教練交手，就讓我來會會你吧！
王蘭英和八妹兩人一動手，你來我往轉眼間已打上數百回合，這對姑嫂平日都在一起練武，對彼此的招式甚為熟悉默契十足，打起來有模有樣，旁人根本看不出來是打假的。
趁著空檔，八妹小聲說道：嫂子，差不多了，假裝敗給我吧！說罷便引馬向後跑了幾步並轉身射出幾枚暗器，王蘭英假意中招，向後而逃。回到楊延昭旁說了幾句，只見宋軍將士紛紛撤回關內布防。八妹見狀，也回到遼軍陣內。
接下來幾天，關內的宋軍都閉門不出。八妹對公主說：宋軍已撤回關內駐防，此地易守難攻，取之不易，我想，就讓對楊業遺骨金刀做法之事成功，宋軍士氣大減之際再行攻打，乃為上策。
延壽公主高興地說道：先鋒出師得勝，為大遼立下戰功，回去後我稟告母親封你為大將軍並招為駙馬！說罷一行便撤軍北上幽州。（待續）
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