軍隊為了提升炸藥的安全性，將原本使用的TNT炸藥，逐漸轉向存放穩定的2,4-二硝基苯甲醚（DNAN）等其它炸藥。不過，英國的一所大學發現DNAN產生的毒素，會長期累積和影響植物，且毒素可能透過食物鏈影響到人體。

TNT過去曾是全世界軍用彈藥的主要成份，它易爆炸和不易保存。後來，不少國家用「鈍感彈藥」DNAN代替TNT。DNAN屬於一種低靈敏度有機化合物，本身不具有爆炸性，需要與其它爆炸性化學品以一定比例混合才能成為炸藥，其爆炸威力是TNT的90%。

英國約克大學生物系教授、新型農產品中心主任尼爾·布魯斯（Neil Bruce）的最新一項研究表明，DNAN與TNT爆炸後產生的毒素會在植物中積累，並持續存在和影響植物和土地，且DNAN產生的影響可能更深遠。

先前的研究發現TNT在爆炸後，會產生一種「單脫氫抗壞血酸還原酶6」 （MDHAR6），該種酶會將TNT還原為硝基自由基，而自由基又會氧化TNT，使其成為超氧自由基，它還會與DNA和細胞膜等產生反應，且會破壞細胞，因此微量的TNT也會對植物產生抑制作用，而DNAN也有類似的情況。

為了檢驗DNAN和TNT的毒素對植物的實際影響，約克大學團隊分別把含有不同濃度DNAN和TNT的藥水，噴灑在一種名為「擬南芥」（阿拉伯草）的植株上進行試驗，以觀察它們對植物生長的影響。

擬南芥是一種原生於歐亞大陸及非洲的被子植物，可在路邊或其它土地上找到，被認定是雜草的一種。不過，擬南芥被廣泛用於植物的向光性、葉綠體定位、氣孔開度和其它基礎的遺傳研究上。

結果顯示，兩種炸藥濃度越高，對植物生長越負面。當以最低濃度（50 µM）的DNAN和TNT給擬南芥下藥時，只有DNAN顯著降低了植物的重量。另外，植物體內的TNT毒素可以在24小時內耗盡，但DNAN可以保留相當長的時間，這說明DNAN可能具有讓植物慢性中毒的特性。

實驗團隊為了評估DNAN產生的MDHAR6對植物的影響，分別將「基因改良擬南芥」和「野生擬南芥」，種植在含有DNAN（100 mg/kg ）污染土壤中。結果顯示，含有DNAN的土壤會嚴重影響野生擬南芥，但對基因改良擬南芥作用性比較小。

除了這些實驗外，他們還發現DNAN很難被植物和土壤分解，且經常存在於植物的根部和葉片組織上。

約克團隊的研究人員表示，TNT雖然會對植物的根部引起局部的急性毒性，但只需透過轉變就可以迅速減輕這種毒性的作用。但DNAN在植物體內具有可移動性，能在根和芽組織中積累，使其暴露於食草動物和更廣泛的食物鏈中，可能嚴重影響環境。

他們還表示，他們先前在被軍用TNT炸藥污染的土地上，種植基因改造植物，成功讓植物組織中的污染物降解到不可檢測的水平，但目前還沒有這樣的方法去除或減少DNAN物質。

布魯斯教授對該校的新聞室表示，「TNT在爆炸後會產生一種關鍵的植物酶，這種酶會與植物反應產生活性高的超氧化物，且對細胞具有高破壞性。我們對植物進行基因改造，成功讓植物免受污染物的影響。不幸的是，目前沒有自然的方式來抵抗DNAN的毒性作用，即使微量DNAN也會對植物產生作用。它不僅會持續積累在整個植物系統中，還容易被動物誤食，因此毒素就有機會透過食物鏈進行傳播。」

這項研究的合著者、約克大學生物系的利茲·羅洛特（Liz Rylott）博士表示，「近年來全球衝突加劇，軍用的爆炸物也不斷升級，因此我們可能會看到大規模的污染，這也意味著我們迫切需要制定一些可行的策略幫助修復植物。」

「我們目前不知道DNAN對人類的毒性極限是甚麼，所以希望我們的最新研究能夠讓眾人更迫切展開相關應對工作，以了解DNAN產生的相關問題」，他說。

這項研究發於11月28日發表在《自然植物》雜誌上，由美國國防部戰略環境研究與發展計劃（SERDP）資助，並得到美國陸軍工程研究與發展中心（ERDC）、美國陸軍工程兵團的研究人員幫助。@

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