親吻是愛的表現方式之一，尤其是在西方社會，父母會親吻孩子來表達愛意。儘管剛出生6個月內的小嬰兒血液中仍保有母親的抗體，然而，新生兒的免疫系統還沒有發育完成，仍然有感染風險。有微生物學家解釋了箇中原因。
英國李斯特大學（University of Leicester）臨床微生物學資深講師弗伊史東（Primrose Freestone）在The Conversation網站撰文說，身為臨床微生物學家，她認為每個人都知道親吻新生嬰兒頭部的任何地方都是不當的。但事實上，並非每個人都知道。
英國一個名為「搖籃曲信託基金」（The Lullaby Trust）的慈善機構在去年公布的調查結果顯示，54%的新父母和準父母會「讓朋友和家人親吻剛出生的嬰兒，而且沒有意識到嚴重感染的風險。」
英國國民保健署（NHS）的醫生暨網紅拉傑（Karan Raj）最近也在社交媒體上警告說，親吻嬰兒有其風險。
但為甚麼親吻嬰兒很危險呢？
弗伊史東表示，嬰兒在剛出生之後，他們的免疫系統還沒有發育完成，所以嚴重感染的風險比較高。
相較於成人，嬰兒在剛出生的前3個月左右，其免疫系統具有比較少的先天抗感染免疫細胞，例如嗜中性球（Neutrophil）和單核球（Monocyte），這意味著在成人或年齡較大的兒童中只會引起輕微症狀的感染，可能會危及嬰兒的生命。
皰疹病毒感染就是這樣的例子。對於成人來說，皰疹病毒會引起唇皰疹（cold sores），但嬰兒在感染病毒後很快就會病得很嚴重。
如果皰疹只影響嬰兒的眼睛、口腔或皮膚，大多數嬰兒在接受治療後就會康復。如果病毒擴散到全身，而且影響嬰兒的器官，感染就會更嚴重，甚至可能致命。
弗伊史東說，嬰兒越小，就越容易感染皰疹，特別是在出生後的前四周。
此外，新生嬰兒也比年齡較大的兒童和成人更容易受到傳染性細菌的感染，尤其是受到細胞內病原體（可以進入宿主細胞並在其中存活的細菌）感染，例如B群鏈球菌（GBS）。
B群鏈球菌通常生活在宿主的胃腸道和生殖道中，而不會引起疾病。但嬰兒感染 這些細菌會導致敗血症、肺炎、腦膜炎和血液感染。
嬰兒也容易受到大腸桿菌的感染，使他們罹患肺炎、腦膜炎和敗血症，進而造成嚴重的後果，但大腸桿菌對成人卻無害。
如何安全地展示愛意？
弗伊史東指出，嬰兒的父母不應該因為要求訪客避免親吻或觸摸他們的孩子而感到不舒服。如果他們真的關心嬰兒的健康，他們不會因為這個要求而感到被冒犯。
如果你基於某些原因非親吻嬰兒不可，你應該採取以下步驟。第一，先徹底洗淨雙手。第二，避免親吻嬰兒的嘴巴或臉部，而是親吻他們的腳或頭部後面。第三，如果你感染某些疾病，你應該考慮要不要去探望嬰兒，尤其是在他們還不到一個月大的情況下。
如果你身體不適，但又覺得不去探望嬰兒不行，請戴上口罩，並避免近距離接近他們，特別是當你罹患呼吸道疾病時。
弗伊史東敦促人們記住，嬰兒很容易感染。雖然親吻是愛的象徵，但它卻會讓新生兒得重病。如果這種情況發生了，你會感到難過的。#
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