耐心是美德、好事多磨，這些都是我們勸人的話，但我們是否真的相信這些話？這些話是否永遠適用？這些話又是從何而來的呢？

耐心是美德

我們就從「耐心是美德」（Patience Is a Virtue）這句話說起吧。「Patience」這個字過去有很豐富的內涵，例如，看看「約伯的忍耐」（the patience of Job，出自《聖經》中的《約伯記》及《雅各書》）這句話背後的故事，就能了解約伯所展現的德性遠遠超出「耐心」。想像一個人在一天之內失去所有子女和財富，全身長滿毒瘡，妻子叫他放棄信仰，還被人誣告，而他卻能始終堅守信念。

若我們深入探究Patience這個字的涵義，就會發現「the patience of Job」這句話十分貼切。

從前，耐心是很崇高的美德，早期人類對自己要求標準較高，因此Patience也有忍受痛苦的意思，包括忍受長期的痛苦。忍耐不僅是猶太教和基督教的核心教義，也是佛教的核心教義。

傳統佛教強調「kshanti」（梵文）或「khanti」（巴利文），意思是耐心、寬恕和忍讓，這是達到靈性最高境界和開悟的基本要素。

至於字源方面，「耐心」（patience）和「痛苦」（suffering）二字其實密不可分。patience這個字源自拉丁文「patientia」，意思是「受苦或忍受的德性」，這也讓我們聯想到為甚麼「病人」叫「patient」，就是指忍受疾病和醫療的人。

好事多磨

「好事歸於等待的人」（Good things come to those who wait.）這句諺語據說源自另一句諺語：「一切歸於等待的人」（All things come to those who wait.）。這句話可能是出自瑪麗‧蒙哥馬利‧柯里夫人（Mary Montgomerie Currie，1843—1905年）的一首詩：《一切歸於等待的人》（Tout vient a qui sait attendre），以下就是她以筆名維奧萊特‧費恩（Violet Fane）寫的詩：

那些努力守候的人

你們盼望的事都會實現

我們的想望鞭策著命運的駿馬

這句話是一位智者說的

「啊，一切歸於等待的人」（我說這句話取悅自己）

有個聲音柔弱悲傷地回應我

「只是等到時，往往都太遲」

「好事歸於等待的人」這句流傳了下來，雖然原因不明，但不難想像為甚麼它比「一切歸於等待的人」更受青睞。

到了現代，這句話已然成了勸人要有耐心和毅力的俗語，常出現在廣告、電影和電視節目中，或改編成不同場合的用語，例如「好事歸於努力和等待的人」或「好事歸於有耐心有毅力的人」。

有趣的是，健力士（Guinness）釀酒公司在1990年代和2000年代的廣告用過「好事歸於等待的人」這句話，廣告中表現酒保耐心地斟酒，也是讓消費者理解：等待是值得的。（恰當地倒滿一杯健力士啤酒耗時119.5秒之久）

有些人可能還記得亨氏（Heinz）蕃茄醬1980年代廣告影片中的標語：「最棒的事歸於等待的人」（The best things come to those who wait.）。當時還沒有擠壓瓶番茄醬，該廣告是想強調濃稠、優質的番茄醬從玻璃瓶中倒出來需要時間，但真正的重點是：它的番茄醬很濃且沒有稀釋。廣告中說：「當你擁有這麼濃、這麼純的產品時，何必浪費時間做其它事呢？」可惜的是，在急功近利的現今社會中，這句話還能打動人嗎？實在令人懷疑，人類的耐心已今非昔比。

耐心的寶貴之處

多年前，我對「耐心」的古老涵義有了一次深刻的體會。有一位家族長輩中風，說話有點不靈光，一次我去看她，我們閒話家常聊了幾個小時，我很用心聽她說話卻聽不懂，開始焦急起來。但我轉念一想：「耐心點，安潔莉卡。放輕鬆，別焦急。」在接下來的對話裏，我突然能聽懂她說的話了！當時我萬萬沒想到那會是我們最後一次見面。不知怎地，練習對人有耐心似乎能打通我的聽覺與大腦，也許還有心靈，無論是甚麼，它都讓我變得能溝通，能理解對方。

耐心與努力會帶來回報，這是千真萬確的。約伯努力磨練心性，一味地承受痛苦，他接受所有的試煉，努力做義人。

人生中有很多好事通常都需要等待。學習新技能可能會取得大成就，但有時候也需要極大的耐心，才能等來實質的成果。任何高階工作皆然。

各位讀者，不論你是在學習技能、在信仰中忍受苦難，還是在經營人際關係，都願你保有耐心、堅毅不拔。

原文：‘Good Things Come to Those Who Wait’: The Virtue of Patience刊登於英文《大紀元時報》。

作者簡介：

安潔莉卡‧雷斯（Angelica Reis）熱愛大自然、當義工、她的家庭和她的信仰。她是一位具有古典音樂背景的英語老師，喜歡發掘美好的事物，與讀者分享。#

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