在周四（11月28日）的感恩節之夜，美國人將與家人一起熱熱鬧鬧地坐在餐桌前，像往年一樣，一邊分享美味的火雞「硬菜」，一邊向至親和摯愛表達感激之情。那為甚麼感恩節要吃火雞呢？
為甚麼感恩節要吃火雞
美國著名作家莎拉‧約瑟法‧黑爾（Sarah Josepha Hale）在她的暢銷書《瑪麗有一隻小羔羊》（Mary Had A Little Lamb）中描述了傳統的感恩節大餐，其中包括烤火雞。
1621年，人們在如今的美國麻省普利茅斯舉行了第一個感恩節。當時有50名朝聖者和90名萬帕挪亞格（Wampanoag）印第安人參加。為了慶祝當年的豐收，他們舉行了一場為期三天的盛大宴會，共度美好時光。
在這場盛宴中，當地印第安人為清教徒獻上了火雞，當時的普利茅斯地區盛產野生火雞，而且肉質飽滿、味道鮮美。火雞因此成為感恩節餐桌上的理想選擇。
德州農工大學歷史學教授特洛伊‧比克漢姆（Troy Bickham）告訴CBS（哥倫比亞廣播公司新聞），火雞之所以能夠持續成為感恩節的主角，還有一些實際原因，包括這種禽類被視為「用來慶祝的理想選擇」。
「它們的體型遠大於雞或鵝，能讓更多人飽腹，又能為大型慶祝餐提供令人印象深刻的中心菜品。出於這些原因，英國人將火雞帶回來進行繁殖和飼養，並且在16世紀普及開來。」他說，「當清教徒抵達美國時，火雞對他們來說並不陌生。」
CBS報道，當時自由殖民地美洲約有1,000萬隻火雞。比克漢姆說，在19世紀，從德州到緬因州的美國東半部大部份地區，野生火雞仍然很活躍。
「它們相對容易圈養，所以數量很多。」他說。
亞伯拉罕‧林肯（Abraham Lincoln）總統於1863年10月3日宣布感恩節為國定假日。說起來《瑪麗有一隻小羔羊》的作者黑爾功不可沒。她為這事持續多年給林肯寫信，最終，林肯在17年後宣布將感恩節定為國定假日。今天美國人在每年11月的第四個周四過感恩節。
第一個感恩節吃甚麼
除了火雞，據說第一個感恩節的菜單上可能還有鹿肉、鴨肉、鵝肉、生蠔、龍蝦、鰻魚和其它魚，以及南瓜和蔓越莓（但不是南瓜派或蔓越莓醬）。
比克漢姆說，除了鹿肉，我們無法確切知道人們在第一個感恩節期間到底吃了甚麼，「剩下的無非是猜測」。
「貝類和野禽是殖民者的主食，還有土著鄰居教他們種植的玉米、豆類和南瓜。事實上，這些作物獲得成功是『感恩』的關鍵原因。」
史密森尼國家自然歷史博物館（Smithsonian’s National Museum of Natural History）高級科學家布魯斯‧史密斯（Bruce Smith）表示，今天感恩節吃的大部份食物都來自墨西哥和南美洲。例如，玉米在8,000多年前就被墨西哥馴化了。
「這種重要的農作物於4,000年前抵達美國西南部，並於公元前200年左右到達北美東部。」他在史密森尼網站上的一篇帖文中寫道。
至於蔓越莓醬和南瓜派，它出現在感恩節餐桌上的時間相對較短。
「罐裝蔓越莓醬於1912年首次出現，但直到1941年才在全美範圍內銷售。」比克漢姆說。
田納西州科技大學（Tennessee Tech）史學教授特洛伊‧史密斯（Troy Smith）在本校網站上分享的一篇文章中說，南瓜派能夠成為感恩節主食，這要得益於「1929年Libby公司開始生產一系列罐裝南瓜，簡化了南瓜派的製作過程」。#
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