美國最大廉價航空公司精神航空（Spirit Airlines）在周一（11月18日）宣布，已經申請破產保護，並計劃重啟營運。疫情導致的旅遊業低迷以及未能出售給捷藍航空（JetBlue）是導致這家公司申請破產的主要原因。
精神航空周一表示，已與大部份債權人達成預先安排的協議，實施「簡化版」第11章破產保護計劃，並預計將在2025年第一季度完成重組程序。
申請第11章破產保護將帶給航空公司重新組織業務的保護，通常包括剝離資產或削減部份業務。
精神航空的總部位於佛羅里達州的米拉馬爾（Miramar）。公司的股票在上周五下跌了25%，此前《華爾街日報》報道說，該航空公司正在與債券持有人討論可能的破產申請條款。自2018年底以來，精神航空的股票已經暴跌97%。
自2020年初以來，精神航空已損失超過25億美元，並面臨未來一年超過10億美元的債務到期支付壓力。
乘客應如何應對取消航班的風險
精神航空行政總裁Ted Christie周一致函乘客，承諾可以繼續正常預訂航班並使用忠誠度積分或信用額度。
旅遊業分析公司大氣研究集團（Atmosphere Research Group）創辦人亨利‧哈特維爾特（Henry Harteveldt）表示，對消費者來說，需要關注精神航空是否會更改航班計劃，或者是否會減少飛機數量、解僱飛行員和機艙服務員——這些變化將影響旅客出行。
根據美國相關法規，如果航空公司取消航班且無法重新安排，乘客有權獲得現金退款。
然而，美國交通部警告稱，破產保護可能會使獲得退款變得更加困難。
根據美國交通部官網上的說明，「如果航空公司或票務代理商已申請破產保護，可能會暫時禁止提供退款和/或代金券——例如為了保存資產。」
交通部表示，如果申請破產保護的航空公司拒絕為被取消或大幅更改的航班退款，您的信用卡可以根據《公平信用結算法案》（Fair Credit Billing Act）提供退款保障。
因此，哈特維爾特建議旅客應使用信用卡購買機票，因為相比扣賬卡或現金，信用卡為取消情況提供更多保護。
考慮到假期期間航空公司能夠產生大量收入，精神航空可能會儘量維持原有航班計劃，但之後進一步的削減可能無可避免。
精神航空為何申請破產
人們仍在乘坐精神航空的航班，只是支付的費用有所減少。
在今年上半年，精神航空的乘客比去年同期多2%。但是，他們每英里支付的費用減少了10%，而每英里票價的收入下降了近20%，這導致了公司的虧損。
精神航空自2019年以來一直虧損，但疫情後情況惡化。該航空公司在疫情緩解和旅行反彈時未能恢復盈利，背後有多個原因。
首先，精神航空的成本上升了，尤其是勞動力成本。
同時，美國大型航空公司推出了自己的廉價機票，吸引了一些乘客。而精神航空的核心業務——美國休閒旅行的票價因新航班的過剩而下滑。
航空旅行市場的高端部份激增，而精神航空傳統的無附加服務部份則停滯不前。因此，今年夏天，精神航空決定推出高端套餐，包含更大的座位、優先登機、免費行李、互聯網服務以及小吃和飲品。這與其長期以來以超低票價吸引客戶並迫使他們為行李或食品等額外服務付費的策略形成了鮮明對比。
削減航班 對手受益
精神航空今年10月至12月的航班數量比去年同期削減了近20%。分析師認為這將有助於支撐低廉的票價。
但是，這一舉措給競爭對手帶來了好處，卻沒有顯著提升精神航空自己的業績。德意志銀行和雷蒙德‧詹姆斯金融公司的分析師表示，與精神航空在多個航線上重疊的邊疆航空（Frontier Airlines）、捷藍航空（JetBlue Airways）和西南航空（Southwest Airlines）受益最多。
此外，這家公司還受到普惠（Pratt & Whitney）引擎維修的困擾。這迫使該公司停飛了數十架空巴（Airbus）飛機，並且不得不讓一些飛行員暫時停薪留職。
捷藍航空收購案失敗
精神航空的機隊相對年輕，這使其成為一個頗具吸引力的收購目標。
邊疆航空曾在2022年試圖與之合併，但最終被捷藍航空的出價擊敗。但是，美國司法部起訴阻止這筆38億美元的交易，認為這將推高依賴低票價的精神航空客戶的費用，一位聯邦法官支持了這一觀點，迫使精神航空和捷藍航空在今年3月放棄了合併計劃。
在20世紀90年代和21世紀初，美國航空公司破產現象屢見不鮮。當時航空公司面臨激烈競爭、高昂的勞動力成本以及噴氣燃料價格的突然上漲，使泛美航空、TWA、西北航空、大陸航空、聯合航空和達美航空都受到影響。有些公司選擇破產清算，而其它公司則利用有利的法律就飛機租賃等債務重新談判並繼續營運。
（本文參考了美聯社、CNBC的相關報道）#
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