11月14日,《哥倫比亞新聞評論》(Columbia Journalism Review, CJR)報道,就在美國總統大選前幾天,特朗普律師帕爾齊克(Edward Paltzik)向《紐約時報》和企鵝蘭登出版社(Penguin Random House)發出一封法律信函,要求就誹謗特朗普的文章賠償100億美元。
信中指控文章的作者貝克(Peter Baker)、施密特(Michael S Schmidt)、克雷格(Susanne Craig)和布伊特納(Russ Buettner)對特朗普發表「不實和誹謗性言論」,並指責《紐約時報》是「民主黨喉舌」,對政治對手進行「大規模誹謗」。
據報道,信中列出涉嫌誹謗的文章和書,包括布伊特納和克雷格合著的兩篇文章和9月份出版的新書《Lucky Loser: How Donald Trump Squandered His Father’s Fortune and Created the Illusion of Success》、貝克10月20日發表的文章《For Trump, a Lifetime of Scandals Heads Toward a Moment of Judgment》和施密特10月22日發表的文章《As Election Nears, Kelly Warns Trump Would Rule Like a Dictator》。
這封信還指責《紐約時報》「蓄意誹謗和詆毀世界知名的特朗普品牌,而消費者長久以來一直將特朗普品牌與卓越、奢華和在娛樂、酒店及房地產等眾多行業的成功聯繫在一起,並對他作為美國最高職位的候選人進行不真實且惡意的誹謗和詆毀」。信中寫道:「根據特朗普總統及其家族眾所周知的一長串歷史性商業成就、特朗普總統在商業、文學、媒體和房地產方面的卓越成就,以及特朗普總統和他的人生故事是美國夢、美國愛國者的縮影,以及他對美國軍人的終生支持,這些誹謗性聲明的虛假性更加令人鄙夷。」信中還列出了特朗普「建立、改造和重振」五十個「企業、項目和品牌」,並指出「可以準確公正地說,特朗普總統建造了紐約市著名的大部份天際線」。
據一位熟悉情況的人士表示,《紐約時報》於10月31日回信,把這封信轉給企鵝蘭登出版社,並聲明堅持其報道。《紐約時報》發言人拒絕置評。企鵝蘭登出版社也沒有回應置評要求。CJR進一步報道,11月5日,特朗普競選聯合負責人拉奇維塔(Chris LaCivita)的律師傑拉戈斯(Mark Geragos)致函《每日野獸》(Daily Beast),要求該媒體更正文章中提及拉奇維塔募集2,200萬美元幫助特朗普競選的內容。
《每日野獸》回應說:「根據對聯邦選舉委員會(FEC)紀錄的進一步審查,正確的總金額為1,920萬美元。」該媒體對於錯誤表示遺憾,並更新了文章內容,說明付款是付給拉奇維塔的公司的,而非他本人。但這並不能令人滿意,傑拉戈斯11月12日向《每日野獸》發出另一封法律信函,要求其撤稿。信中說:「並不能補救這篇報道的整體訊息,這篇報道描述拉奇維塔先生為了一己私利,欺騙性地將競選經費據為己有,而且他過去和現在都瀕臨被『炒魷魚』的邊緣」。
信中還說:「這整個敘述完全是錯誤的,是《每日野獸》惡意且不負責任的報道所造成的結果。」
除了《紐約時報》、企鵝蘭登出版社和《每日野獸》之外,特朗普律師還控告了哥倫比亞廣播公司新聞(CBS News)。特朗普律師指控其10月7日在《六十分鐘時事雜誌》節目中對賀錦麗(Kamala Harris)的採訪經過編輯,因此是「干預選舉」。
這份長達19頁的訴訟書要求100億美元的損害賠償,起訴書指控CBS「為了讓賀錦麗競選而全力以赴」,並且「通過惡意、欺騙性和大量的新聞歪曲,進行黨派和非法的選民干擾」。作為回應,CBS稱訴訟「完全沒有根據」,否認採訪被剪輯,並誓言對訴訟「積極抗辯」。
與此同時,特朗普律師還向聯邦選舉委員會投訴《華盛頓郵報》,指控其為賀錦麗的競選活動提供非法的實物捐獻。《華郵》在老闆貝索斯(Jeff Bezos)的指示下,今年拒絕為總統候選人背書,他後來稱特朗普連任是「非同尋常的政治回歸」。但他對這些指控表示「不當」且「毫無根據」。◇
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