美國聯邦最高法院共有九位大法官,每一個大法官的變動,都可能對美國的今後走向產生影響。總統大選之後,大法官是否會發生人事變化,引起了外界關注。

截至目前,美國聯邦最高法院有三位大法官的年齡都已達到70歲以上。其中包括兩位保守派大法官:76歲的托馬斯(Clarence Thomas)、74歲的阿利托(Samuel Anthony Alito Jr.);和一位自由派大法官:70歲索托馬約爾(Sonia Maria Sotomayor)。

特朗普在總統大選中獲勝後,一直有傳言說,兩位資深的保守派大法官目前可能考慮退休,以便為年輕的繼任者騰出位置。

對於保守派大法官會不會提前退休的問題,美國資深媒體人方偉11月12日對大紀元表示,這是有可能的。因為大法官確實有這樣一個傳統或者意識,就是在自己退休之後,希望這一棒可以傳到和自己理念相近的年輕一代大法官手上。如果特朗普沒有選上總統,他們顯然不太容易考慮這個選項,但是既然特朗普選上了,那這麼做的可能性就會大大提升。

美國憲法規定,大法官可以終身任職,除非他們選擇退休、辭職,或者因犯罪、瀆職等原因被彈劾並定罪。方偉說,大法官是否會提前退休,最主要還是在於他們自己如何衡量。

有接近大法官阿利托的人士日前告訴媒體,阿利托明確表示他並沒有退休的計劃。這位消息人士說,認為他因政治考慮而退休的想法與他的性格不符。

自由派大法官索托馬約爾,目前也面臨辭職的壓力,因為她患有I型糖尿病。部份自由派活動人士擔心,如果她在特朗普新的任期內去世,很可能會被保守派法官所取代,所以希望趁著民主黨仍掌控白宮與參議院時,確認繼任者。

曾擔任南卡羅萊納州眾議院民主黨議員8年的律師塞勒斯(Bakari Sellers),11日在X平台上發文說,索托馬約爾需要辭職。這將限制特朗普以7:2 獲勝的能力。目前最高院(保守派與自由派的比例)是6:3。相信沒有區別是愚蠢的。

這種擔心不是沒有前車之鑒。2020年9月,87歲的自由派大法官金斯伯格 (Ruth Bader Ginsburg),在特朗普第一任期將近結束時病逝,此時離總統大選僅剩46天。特朗普迅速提名保守派巴雷特(Amy Vivian Coney Barrett)擔任大法官,使最高院兩派法官的比例從5:4變為6:3,大大有利於保守派。

金斯伯格此前因年紀大且健康欠佳,多次有人建議她在民主黨掌控白宮和參議院的時候退休,以便讓奧巴馬總統提名自由派的繼任者,但都被她拒絕。

美國《憲法》規定,大法官需由美國總統提名,經參議院同意後任命。本屆總統大選之後,參議院也被共和黨掌控,但是新的參議員將在明年初才上任。

不過,有接近大法官索托馬約爾的人士對媒體表示,她也沒有從最高法院退休的計劃。該消息人士形容她剛滿70歲,非常注重個人健康,目前未到讓她退休的時機。

關於特朗普任命大法官的問題,8年前有一則預言稱,特朗普將任命五位大法官。

佛羅里達州奧蘭多的退休消防員馬克·泰勒(Mark Taylor),是一名虔誠的基督徒。他從2011年開始,稱接收到「來自神的啟示」,預見特朗普將成為美國總統。泰勒將神說的話語以日記方式一一記錄,並在2017年集結成《特朗普預言》(The Trump Prophecy)一書,因此聲名鵲起。

2016年2月24日,泰勒記錄了一段神啟,名為「美國,不要害怕」。該紀錄顯示,神之靈對泰勒說:「五位,沒錯,五位最高法院法官將由我的新總統、我的指定者任命。」
 
當年11月,特朗普果然當選第45屆美國總統,並在隨後的任期內任命了三位大法官。不過2020年大選後特朗普離開白宮,這段預言隨後幾乎被人淡忘。沒想到4年之後特朗普強勢回歸,使這段預言的真實性再次引人關注。

首位華裔大法官候選人

如今有數名法官已被提名為最高院大法官的潛在人選。人們注意到,其中有一位台灣出生的華裔面孔。

今年9月,紐約大學法學教授丘伊(Stephen Choi)與維珍尼亞大學法學教授古拉提(Mitu Gulati)發表針對聯邦法官工作效率和影響力的深入研究,排名前十的法官當中有九位是特朗普第一次執政期間任命的。

丘伊和古拉提表示:「(媒體)討論的特朗普可能提名人選中,范戴克(Lawrence VanDyke)、何俊宇(James Ho)與鄧肯(Stuart Kyle Duncan)這三人經常被提及。」

其中何俊宇於1973年出生於台北,目前在德州的聯邦第五巡迴上訴法院任職,立場相當保守。

丘伊和古拉提寫道:「何俊宇出眾之處在於兩方面,除了有更多人提到他之外,他看起來有刻意在爭取社會關注。自從擔任聯邦法官以來,他已針對諸如墮胎、宗教與擁槍權等熱門的敏感性議題,撰寫一系列引發熱議的異議意見和附隨意見。」

何俊宇曾是最高院大法官托馬斯的法律助理,也曾擔任格信律師事務所(Gibson Dunn & Crutcher LLP)德州達拉斯分所合夥人,還曾在德州大學法學院擔任兼任教授,對憲法論證有著深厚的功底。

保守的「聯邦主義者協會」(Federalist Society)官網介紹他:「打贏為數眾多訴訟,包括在美國最高法院三宗產生重大影響的案子。」

聯邦主義者協會官網稱,何俊宇曾任德州總律師(solicitor general),而且是「唯一獲美國最高法院邀請,表達州法律見解的總律師」。

何俊宇目前與妻子及一對龍鳳胎兒女住在達拉斯。

美國建國近250年來,共經歷了116位大法官,從未有過亞裔。

賀錦麗或被提名為大法官?

上文提到的律師塞勒斯,在最近接受美國有線電視新聞網 (CNN)的採訪時表示,副總統賀錦麗在選舉中被擊敗後,讓她進入最高法院將使她獲得新的角色,同時確保她長期擁有自由派席位。

塞勒斯還建議可以在特朗普就任總統之前快速通過。「我認為這實際上是一個非常好的計劃。我認為這是應該發生的事情。」他說。

儘管賀錦麗曾擔任過三藩市地區的檢察官和加州總檢察長,但並沒有司法經驗。不過這在高院中並非史無前例。前總統奧巴馬提名的大法官卡根(Elena Kagan),也從未擔任過法官。

從理論上講,總統可以提名任何合格的美國公民擔任最高法院大法官。只不過,將在任的副總統轉而提名為最高法院大法官,這在美國歷史上還沒有先例,其帶來的政治影響與憲政挑戰恐怕也難以估量。

不過,自由派大法官索托馬約爾如果沒有提前退休的打算,那麼哈里斯被提名的可能性也就大大降低了。@

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