周一(10月21日),美國海軍公布上周二(15日)在華盛頓州雷尼爾山(Mount Rainier)附近墜毀的戰機上兩名女飛行員的身份。
她們分別是31歲的海軍飛行軍官少校Lyndsay Evans和31歲的海軍飛行員中尉Serena Wileman。兩人隸屬駐紮在惠德貝島海軍航空站的第130電子攻擊中隊(VAQ-130)的「Zappers」成員。
第130電子攻擊中隊是美國海軍歷史最悠久的電子戰中隊。該中隊的綽號就是「噴火龍」(Zappers)。
根據美國海軍之前發表的聲明,兩名飛行員駕駛的EA-18G「咆哮者」(EA-18G Growler)電戰機於15日下午3時20分左右在雷尼爾山以東墜毀。事發當時,這架飛機正在進行例行訓練飛行。
搜救人員花了幾天時間才找到殘骸,墜機地點在雷尼爾山以東6,000呎偏遠陡峭、樹木繁茂的區域。目前尚不清楚事故原因。
EA-18G「咆哮者」是一種電子作戰機,是F/A-18「超級大黃蜂」的變體。這款電子作戰機被設計為低空飛行,以干擾敵方的通訊。
去年10月,哈馬斯對以色列發動大規模襲擊,導致中東局勢急劇升級。第130電子攻擊中隊被部署在美軍航母「德懷特D艾森豪號」(USS Dwight D. Eisenhower)上,在中東地區完成了9個月的任務,並於今年7月返回到華盛頓州的惠德比島海軍航空站。
Evans和Wileman均在艾森豪號航母上服役。她們最近一次被部署到紅海,對也門西部的胡塞恐怖組織進行打擊,並獲得數枚飛行獎章。
海軍稱,她們是該部隊中少數幾位在陸地上執行過戰鬥任務的女性。
Evans因在今年1月份的空襲行動中「表現出色」而獲得兩枚單動飛行獎章,並因在去年12月和今年3月執行的任務獲得3枚攻擊飛行獎章。Wileman也因在去年12月和今年4月的戰鬥任務中發揮的作用而獲得3枚攻擊飛行獎章。
航母航空聯隊3指揮官斯科特上尉(Capt. Marvin Scott)說,這兩位女性都表現出了飛行員的堅韌不拔,人們將銘記她們在心。
Evans於2014年從南加州大學畢業後入伍。她於2023年9月加入電子攻擊中隊130。Wileman於2018年在羅德島完成軍官候選人學校學習後入伍,並於2022年11月加入該中隊。
「我們懷著沉重的心情為失去兩名心愛的Zapper成員感到悲痛」,電子攻擊中隊130指揮官Timothy Warburton中校在20日的一份聲明中表示。「我們目前的首要任務是照顧陣亡飛行員的家人,並確保我們的水兵和咆哮者(Growler)社區的福祉。」
總統拜登在周一的聲明中稱,她們是最優秀的飛行員之一。「我們為他們的家人、親人和中隊隊友祈禱,我們將永遠尊重他們的服務和犧牲。」聲明說。◇
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