【康港劉影】藏匿在南涌半山叢林的「姑婆屋」

俗稱「姑婆屋」的女齋堂，是昔日單身女性的聚腳點，供未婚、不婚或者失婚的單身女性群聚之所，不同背景相互照顧，共同修行。香港百年前也有這樣一個隱藏在南涌半山叢林的女齋堂，由南涌李屋創立。

感謝「蘆葦花開生態教育基金」（Partnership for Nature Education and Conservation）首次舉辦一個導賞暨研討會，小弟才有幸進入參觀，聆聽姑婆屋的歷史故事。

南涌蘊貞堂，又叫「蘊貞精舍」、「蘊貞齋」，起初叫「能安堂」，到1924年代易名為「蘊貞堂」。蘊貞堂位於南涌半山上，位置較隱蔽，是一間為先天道宗教背景的姑婆屋，由山下李屋興建，土地也是李屋的土地，在精舍主樓外有李氏祖墓，每年重陽，李屋後人均上來祭祖。第一位精舍主持李結航，是李氏家族成員。

蘊貞精舍的主持有三代，除上文的李姓姑婆為第一代主持。後來她身顧後，精舍從別的姑婆屋請來一位黃姓姑婆——黃炳嬌為第二任主持。這位主持很特別，不懂文字，但醫術高明，很快名揚該地方，不僅是精舍內姑婆，甚至外面人等有病，都會上山到精舍求醫。現在庭園有一對由蓮麻坑的大姓——葉氏所送贈的木對聯，是頌讚醫術高明，相信是當時送贈這位主持。後來，黃姓主持百年歸老後，由另一位李氏家族成員李俊財當主持。

蓮麻坑葉氏送贈的木製對聯。（劉永康提供）

精舍內姑婆屬於入世修行，她們雖然沒有進入婚姻，但在另一番天地發揮自己的作用。她們從事各種生活與社會活動，並沒有與社會隔離，也能夠照顧自己，結下了深厚的姐妹情誼，與社會緊密相連，從事經濟活動，以維持齋堂的正常運作。

蘊貞堂主樓。（劉永康提供）

蘊貞堂的主樓在1908年建成，也是李姓第一個姑婆入住。最初由一間小屋，隨後分别在上世紀20及70年代擴建，連同屋上下山坡的梯田，最高峰時有80多位姑婆入住，直到80年代初至中，最後一位姑婆離世，精舍也完成他的歷史任務。在過往的80多年歲月，有很多東西都仍然留着，例如有枱邊圍着坐的木桌，是由開壇到現在。過往一年幾次的集體齋宴，就是用這幾張木桌，到現在已過了百年歷史。

蘊貞堂屋內。（劉永康提供）

蘊貞堂樓外花架和欄杆。（劉永康提供）

蘊貞堂內的百年木桌。（劉永康提供）

在八十年初至中最後一位姑婆離世後，精舍隨後空置，直到到1996年一對英國夫婦（丈夫是警司）在南涌這美麗環境看見到一間屋，那就把他租下，原汁原味地保留這裏一磚一瓦，一事一物，有幸地以前姑婆屋的東西全部保留下來。後來，丈夫在90年代後期過世，太太在這處多待幾年後，在2021年也回到英國。之後李屋村會有一位管事人住在屋內，至今是第二任管事人。

蘊貞堂葷食姑婆住屋旁的雞欄。（劉永康提供）

姑婆屋是信奉先天道，她們是素食者。但是，當時他們來了一位吃葷的姑婆，她們不能跟素食者同住同食，所以主樓外建了一間小屋給她居住，小屋旁有雞欄，給葷食姑婆飼養和賣往山下村落賺錢。過往如山下村落有甚麼慶典，這位姑婆也會代表精舍參加，故精舍和山下各鄉村的關係一向融洽。現在這小屋已沒有用，屋頂也倒塌了，英國夫婦居住時將此地改為小花園。

精舍在東西方向有門口出入，在未有衞奕信徑時，她們使用東面門口為正門來往南涌山下。衞奕信徑建成後，在西面門口外建了水泥路，精舍就建了一條支路和大橋把衞奕信徑路段與精舍打通，出行就更加方便。@