當前的地球，飽受天災蹂躪，而氣候變遷，金融風暴頻仍、經濟蕭條的陰影揮之下去，都與各國幾十年來追求高經濟增長率息息相關，在「慾望無窮」引導下，衍生出貪念、自私的膨脹。世人應早日尋回「節約」「適可而止」「小就是美」「富而有德」「富而好禮」，以及「誠信」等基本美德，否則「毀滅」並非危言聳聽呢！
自2008年金融海嘯以來，世人幾乎都寄望經濟復甦，更祈禱風暴不再來，而各國政府也都不約而同祭出寬鬆貨幣政策來拉拔經濟，依然在追求高經濟增長率。除了增長率低落外，失業率高和工資停滯，以及M型社會1%高所得vs. 99%低所得現象更讓世間人「悶」到爆。此外，天災人禍也壓得世間人喘不過氣來。
經濟增長沒帶幸福來
人們不禁要問：為何成長會停滯？經濟增長是否讓人幸福？我們都知道，「經濟」也者「經國濟民」也！讓人民生活幸福愉快就是濟民之意，而人民的幸福如何表示，又該如何滿足？經濟增長率高是否就能讓人民幸福快樂？
不可否認的，食衣住行育樂的物質生活要有起碼的滿足才有幸福感覺，因而GDP（國內生產總值，經濟增長率的計算基礎資料）與幸福有關，但並非「絕對性」關係，GDP高或經濟增長率高的國家或地區，其人民的幸福並非名列前茅。就當前中國GDP已是全球第二、經濟增長率居全球之冠，但中國人民的幸福度卻不高，以及先進發達國家的GDP高、物質生活水準高，卻不如不丹、萬那杜等等窮小國的幸福度，已可知其一斑。
二次大戰以來，追求經濟增長就蔚為風潮，目的就是要讓世人更幸福，於是GNP（國民生產毛額）、GDP就成為各國政府政策追求的標的。雖然從一開始，GDP等國民所得指標存在重大缺失就受到質疑，而世人也早知GDP並非衡量生活品質或幸福的好指標，也一直都在尋求較佳指標。最受矚目的是，2008年3月間，法國總統徵召史蒂格里茲（J. E. Stiglitz）和聖恩（Amatya Kumar Sen）兩位諾貝爾經濟學獎得主，著手研擬一套生活品質指數，以作為改革法國體制的依據。
正如史蒂格里茲所言，長久以來經濟學家咸感GDP已非幸福、生活品質的好評量法。換個角度說，政府將施政焦點放在提升生活物質水準與財富並不夠，幸福的驅動力在於連接起個人與制度、社會的信賴程度，「比如，貪污低的國家幸福指數也最高」。決定是否幸福的重要因素還包括，社會團結、高出生率、低失業率、高收入與貧富差距低、政治自由等。
「幸福指數」難反映幸福
不過，迄今GDP和經濟增長率的地位還是屹立不搖、還是國際間最通用，主因就在找不到「更理想」的指標，即使編製「幸福指數」已成世界潮流，台灣也在2013年8月底出爐「國民幸福指數」。但百家爭鳴的幸福指標，彼此間幸福名次千差萬別，而誰都標榜自家正確。台灣官方的幸福指數一發布全台一片譁然，受到無情的嘲諷和撻伐，而同時公布的中華徵信所之民間版幸福指數，其結果大異其趣且較被台灣人民接受。由此可見幸福指數的編製並不簡單。問題是：還要繼續使用GDP和經濟增長指標嗎？
如今已知經濟增長和幸福並非正相關，就應該持續尋找世間人共識的幸福指標，這本2012年出版的《多少才滿足？》（How Much is Enough?—The Love of Money and the Case for the Good Life）指引了一條明路。Robert Skidelsky和Edward Skidelsky父子作者倆明確指出，「幸福」不是好概念，以「美好生活」（better life）當目標比較好，而美好生活則可由「健康」「友誼」「尊重」「閒暇」「安全」「個性」，以及「與大自然和諧相處」等七個元素組合而成。
本書以20世紀最偉大的經濟學家凱因斯（J. M. Keynes）作為開場。凱因斯在1930年預測，未來的一百年裏，人均所得將穩定成長，人們的基本需求將獲得滿足，且沒有人需要每星期工作超過十五個小時。很明顯地，他是錯的：事實顯示，雖然所得如他所預測增加，但我們的慾望擴張也同樣快速，而且我們持續長時間工作。作者們首先解釋凱因斯為何錯了，接著說明經濟學是一種道德、而不是真正的科學。
作者們對美好生活這概念，上溯亞里斯多德、下探現今，指出現代生活遠遠背離了理想典型。他們認為，沒有任何單一指標可反映人類的進步，不論是GDP或「快樂」，因此提出構成美好生活的七項元素。最後，他們提出某些根本的經濟政策，用以幫助我們滿足他們所找出的真正人類需求。有必要特別提醒的是，作者強調這些政策只是方向指標，不是立法藍圖，是家長式的建議，但沒強制性，是為了推動社會邁向美好生活，而不是強迫社會吞下去。言下之意，立法者不要見獵心喜，強制立法、強制執行，否則很可能導致「愛之適足以害之」「到地獄之路往往是好意所鋪成的」惡果，也就是說，是要世間人自己覺悟，自動自發約束自己慾望、減低廣告，並發揮自助、互助美德。
經濟增長應「適可而止」、喚回節儉美德
本書明確揭示，持續追求成長不能作為長期目標，因為經濟增長不但沒讓美好生活的七項元素達成，反而造成破壞，例如失業嚴重奢言安全，人人為近敵怎可能彼此尊重，工時不減和忙碌不已怎有閒暇等等，作者在第六章詳述了這些與美好生活反其道而行的現實。總而言之，這些與美好生活背道而馳的事實，都是現代高科技社會倫理道德敗壞所引起。
對照當前多災多難的地球，飽受天災蹂躪，而氣候變遷，金融風暴頻仍、經濟蕭條大恐慌的陰影揮之下去，都與各國幾十年來追求高經濟增長率息息相關，在「慾望無窮」引導下，衍生出貪念、自私的膨脹，而「人不為己 天誅地滅」已成為座右銘，魔性長佛性消的人心沈淪、道德敗壞，正引領人類走向毀滅。除非世人早日尋回「節約」「適可而止」「小就是美」「富而有德」「富而好禮」，以及「誠信」等基本美德，否則「毀滅」並非危言聳聽呢！而「一簞食、一瓢飲，回也不改其樂！」正可提供現代人思索「返本歸真」的啟示。
總之，這是一本很有深度的書，學術研究者和政策制定者可以「深讀」，而其深入淺出的內容，一般人可以「淺讀」。在此世道炎涼、天災人禍頻仍的時刻，本書不只是清涼劑，甚至可作為救命書呢！#
（作者為中華經濟研究院特約研究員）
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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