在未來幾年內,隨著歐盟推動增加被視為能源轉型關鍵的鋰金屬供應,歐洲將啓動一系列新的鋰礦開採,以打破中共對市場的控制。
在各國競相向綠色能源轉型之際,電動車電池必不可少的鋰變得至關重要。根據商品研究公司Fastmarkets的資料顯示,未來十年歐洲的純電動車(BEV)需求將增長三倍。而歐盟所使用的鋰元素有97%來自中國。
俄羅斯入侵烏克蘭及隨之而來的能源危機,暴露了歐洲對單一天然氣來源的依賴。歐盟希望避免在鋰的問題上重蹈覆轍。
為了減少對中國鋰元素的過度依賴,歐盟已根據5月份生效的《關鍵原材料法案》(Critical Raw Materials Act),設定了到2030年至少生產其年消耗量10%的目標。
據《華爾街日報》9月5日報道,Fastmarkets預測指出,歐洲有八個礦場有望在本十年內開始生產。到2034年,這些礦山將使歐洲的鋰碳酸鹽供應量從幾乎為零增加至每年58,000噸。
歐洲有望自給自足
在倫敦上市的薩凡納資源(Savannah Resources)營運著歐洲最大的鋰礦之一,計劃在2026年底開始生產,每年為歐洲至少50萬輛電動車提供鋰離子電池。行政總裁伊曼紐爾‧普倫卡(Emanuel Proenca)說,根據薩凡納的加工優化情況,這一數字可能增加到近100萬輛。
在接下來的幾年中,歐洲還將有一批其他礦商加入薩凡納,以滿足歐洲的鋰需求。
金屬投資管理公司Sprott董事史蒂夫‧肖夫斯塔爾(Steve Schoffstall)表示,「這些礦山規模非常大,都在尋找投產機會。」他補充說,確保本地供應量有助於從中共手中奪回定價控制權,並讓歐洲建立起穩定的供應鏈。
兩年前,鋰的價格約為每公噸84,000美元,因為該金屬因電動車需求而炙手可熱。現在,由於電動車銷售不如預期和中國鋰供應充斥全球市場,價格已下降88%,約為每公噸10,300美元。
肖夫斯塔爾表示,「低價讓中國(中共)得以保持在市場上的領導地位,並維持一定的價格控制,不僅是鋰,還有鎳和其它金屬。」目前有17種被列為「稀土」的金屬化學元素,包括鋰,中國擁有的稀土存量約佔全世界的37%。
根據Sprott的說法,價格可能要到本十年末期才會開始回升,屆時市場將出現赤字。
有望改變遊戲規則
在日益意識到中共控制了幾乎所有原料之際,歐洲出現了兩項新的進展,並有望改變遊戲規則:挪威礦業公司Rare Earths Norway於6月發現了歐洲最大的稀土礦床之一;歐洲鋰(European Lithium)旗下公司收購了在格陵蘭發現的世界最大重要金屬礦床。
挪威議會已投票通過,率先批准在本國偏遠北部海域進行稀有礦物的海底深海開採,使這個北歐國家成為歐洲第一個允許此類海床開採活動的國家。
與此同時,歐洲鋰旗下關鍵金屬公司(Critical Metals Corp)於6月10日宣布,已就格陵蘭發現的Tanbreez全球最大稀有土礦床達成收購協議。
據稱Tanbreez估計擁有超過2,800萬噸的總稀土氧化物,其中將近30%為最令人垂涎的「重型」稀土元素(HREE)。
關鍵金屬公司預計,一旦開始營運,該礦將為歐洲和北美供應礦產品。
根據美國地質調查局的資料,「在內政部認為重要的35種礦產商品中,美國在2019年有13種完全依賴進口。」
作為加強國家安全廣泛努力的一部份,拜登政府已確定了關鍵礦產名單,並宣布對礦產徵收關稅。
路透社2022年5月曾報道,在過去四年裏,在中國境外至少有30個重要的礦場或加工廠開始營運或重新開放。這些項目包括澳洲的鋰礦、美國稀土礦,以及英國重新開啟的鎢礦等。
與此同時,在市場深受中國低價電動車傾銷衝擊之際,歐盟除了加徵關稅,也從「技術面」突破。意媒報道,意大利已成功研發出不必使用稀土的電動車引擎,將徹底改變未來交通,並遏制北京壟斷地位。#
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