日本海洋研究開發機構和東京大學的團隊10日宣佈，在南鳥島鄰近深海海底發現，2,500平方公里範圍內的稀土儲量超過1,600萬噸，數量之大，相當於全球數百年的稀土消費量。
共同社報道，研究單位說，該海域周邊位於日本專屬經濟區（EEZ）內，但是目前沒有有效開採的技術，因此無法確定能夠商業利用的時間。
報道中說，研究團隊發現，南鳥島近海5,000公尺的海底有含鏑、釔等元素的泥土，延伸範圍達2,500平方公里。西北部約100平方公里的稀土濃度特別高，推測僅該海域的儲量就有120萬噸，總體超過1,600萬噸。
《日本經濟新聞》報道，稀土用於電動車及風力發電機等的強磁鐵，以及發光二極管（LED）的螢光材料等許多科技產品。但是中國掌握了全球九成的稀土供應，若開採成功望擺脫對中國的依賴。
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