隨著中共加強監控,中國政商環境逐步惡化,美國多家律師事務所關閉駐華辦事處或縮減在華業務。禮德律師事務所(Reed Smith)是最新一家縮減中國業務的美國律所,計劃關閉北京辦事處。
路透社報道,周三(9月4日),這家律所的發言人在一份聲明中表示,總部位於匹茲堡的禮德律師事務所「已決定戰略性整合我們上海辦事處的資源,該辦事處與我們在香港和新加坡的辦事處密切合作」。
該律所網站目前列出北京的七名法律專業人士,其中包括兩名合夥人。
據一位知情人士透露,北京辦事處的一些人員將調往上海辦事處,該公司正在為其他不搬遷的人員提供幫助。
禮德律師事務所於2008年首次進入大中華區法律市場,最初在香港和北京設有辦事處。據該公司網站稱,該律所於2011年在上海開設辦事處。禮德律師事務所香港分所共有90名律師,是該律所亞洲最大的分所。
禮德拒絕透露有關關閉北京辦事處的更多細節,這個消息最早由Law.com International報道。
禮德律師事務所在全球擁有1,500多名律師,成為最新一家減少在華業務的國際律師事務所。
疫情以來,中共加強打壓和控制,在華外商面臨壓力越來越大。去年7月,新版《反間諜法》實施以來,在華外企員工和外籍人士被捕的消息不斷傳出,驅使外資加速撤離中國。
另一方面,中國經濟不確定性也在增加,交易活動減少,美中和全球地緣政治緊張局勢也持續加劇,這些因素導致包括律所在內的各大國際企業逐步撤離中國市場。
美國德傑(Dechert)律師事務所7月表示,將在年底前關閉北京和香港辦事處。美富律師事務所(Morrison Foerster)6月表示,隨著北京辦事處租約到期,將逐步關閉北京辦事處。
盛德(Sidley Austin)律師事務所5月表示,將關閉上海辦事處。在盛德宣布之前,Mayer Brown律師事務所表示將與目前的香港業務分離。
去年8月,全球最大的跨國律師事務所大成律師事務所(Dentons),終止了自2015年開始的與中國大成(一家擁有8,000名律師的事務所)的合併協議,部份原因就是中共當局在數據私隱和網絡安全方面的新規定。
自去年以來,幾家大型美國律所也宣布關閉部份中國辦事處,或縮減在華業務。許多已關閉辦事處的律所表示,將繼續為該地區其它辦事處的客戶提供服務。
不過「我們仍然堅定地致力於中國市場」,禮德發言人也說。#
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