一項私營部門調查顯示，儘管正值暑期旅遊高峰期，中國8月的服務擴張速度仍低於預期，部份企業更因擔心成本上升而裁員，業內競爭持續加劇。該最新數據顯示，中國經濟繼續顯現出進一步放緩的跡象。
周三（9月4日），財新和標普全球聯合發布了8月財新中國服務業採購經理人（PMI）指數（PDF）。調查顯示，中國8月財新服務業PMI降至51.6，較7月降低0.5個百分點，為今年來最低，且不如經濟學家原先預估的51.8。
該數據雖高於區分擴張與收縮的50榮枯線，增速卻有所放緩，顯示中國經濟面臨停滯風險。
服務業是中共許多經濟舉措的核心，當局希望藉此重振受房地產危機拖累的消費者需求。然而，截至目前為主，大部份政策都沒有顯著的效果。
調查還顯示，新業務雖有增長，但沒有轉變為更多的就業機會。8月就業人數在7月份上升後又再度下降。專家們表示，就業減少的原因是，企業需要降低成本，導致了離職和裁員。
財新智庫高級經濟學家王喆在一份聲明中表示：「服務業用工由擴張轉為收縮。該指標在過去7個月裏，第五次降至收縮區間。受訪企業為節省成本，採取謹慎的招工策略，使得勞動市場面臨壓力。」
此前，財新公布的中國8月製造業PMI雖回升0.6個百分點至50.4，重回榮枯線以上。然而，服務業和製造業兩大行業PMI一升一降，影響大致抵銷，8月財新綜合PMI維持在51.2，仍為近10個月來最低。
中共統計局上周末公布數據顯示，8月製造業PMI降0.3個百分點至49.1，與2月同為今年來最低。服務業商務活動指數回升0.2個百分點至50.2；綜合PMI下行0.1個百分點至50.1，寫下2023年以來新低。
值得注意的是，服務業企業的業內競爭正在加劇。調查顯示，企業平均投入價格繼續上漲，成本通脹率加速上升至2023年6月以來的最高點。
與此相反，銷售價格卻是七個月來首次下降，降幅為2022年4月以來之最。業界訪談表明，競爭加劇導致企業降價，並提供折扣以支持銷售。
王喆表示：「業內競爭依然激烈，透過降價來提振銷售成為企業的首要任務。」
最新數據加劇了人們對中國經濟健康狀況的擔憂。目前，工廠主紛紛降低價格以保持競爭力，消費者仍捂緊荷包，房地產業仍萎靡不振，未出現有意義的反彈。與此同時，中國還面臨著外部地緣政治的不確定性。
目前，人們對全球第二大經濟體的信心正持續減弱，投資銀行與經濟專家正下調對中國經濟增長的預測。
花旗銀行分析師在周二的一份報告中指出：「8月份的中國經濟受到了天氣衝擊和需求疲弱的雙重打擊。」
花旗銀行認為，中共當局2024年「5%左右」的經濟增長目標可能難以達成。
周三，美國銀行將預測的經濟增長從5%下調至4.8%，加拿大投資銀行道明證券（TD Securities）則將預測從5.1%下調至4.7%。
此前，瑞銀上周已調降了預測，在今年夏天也有一系列銀行調降了預測。
接受彭博社調查的數十位經濟學家，對中國全年國內生產總值（GDP）增長的預測中值，從8月中旬的4.9%下滑至4.8%。
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