一項私營部門調查顯示,儘管正值暑期旅遊高峰期,中國8月的服務擴張速度仍低於預期,部份企業更因擔心成本上升而裁員,業內競爭持續加劇。該最新數據顯示,中國經濟繼續顯現出進一步放緩的跡象。
周三(9月4日),財新和標普全球聯合發布了8月財新中國服務業採購經理人(PMI)指數(PDF)。調查顯示,中國8月財新服務業PMI降至51.6,較7月降低0.5個百分點,為今年來最低,且不如經濟學家原先預估的51.8。
該數據雖高於區分擴張與收縮的50榮枯線,增速卻有所放緩,顯示中國經濟面臨停滯風險。
服務業是中共許多經濟舉措的核心,當局希望藉此重振受房地產危機拖累的消費者需求。然而,截至目前為主,大部份政策都沒有顯著的效果。
調查還顯示,新業務雖有增長,但沒有轉變為更多的就業機會。8月就業人數在7月份上升後又再度下降。專家們表示,就業減少的原因是,企業需要降低成本,導致了離職和裁員。
財新智庫高級經濟學家王喆在一份聲明中表示:「服務業用工由擴張轉為收縮。該指標在過去7個月裏,第五次降至收縮區間。受訪企業為節省成本,採取謹慎的招工策略,使得勞動市場面臨壓力。」
此前,財新公布的中國8月製造業PMI雖回升0.6個百分點至50.4,重回榮枯線以上。然而,服務業和製造業兩大行業PMI一升一降,影響大致抵銷,8月財新綜合PMI維持在51.2,仍為近10個月來最低。
中共統計局上周末公布數據顯示,8月製造業PMI降0.3個百分點至49.1,與2月同為今年來最低。服務業商務活動指數回升0.2個百分點至50.2;綜合PMI下行0.1個百分點至50.1,寫下2023年以來新低。
值得注意的是,服務業企業的業內競爭正在加劇。調查顯示,企業平均投入價格繼續上漲,成本通脹率加速上升至2023年6月以來的最高點。
與此相反,銷售價格卻是七個月來首次下降,降幅為2022年4月以來之最。業界訪談表明,競爭加劇導致企業降價,並提供折扣以支持銷售。
王喆表示:「業內競爭依然激烈,透過降價來提振銷售成為企業的首要任務。」
最新數據加劇了人們對中國經濟健康狀況的擔憂。目前,工廠主紛紛降低價格以保持競爭力,消費者仍捂緊荷包,房地產業仍萎靡不振,未出現有意義的反彈。與此同時,中國還面臨著外部地緣政治的不確定性。
目前,人們對全球第二大經濟體的信心正持續減弱,投資銀行與經濟專家正下調對中國經濟增長的預測。
花旗銀行分析師在周二的一份報告中指出:「8月份的中國經濟受到了天氣衝擊和需求疲弱的雙重打擊。」
花旗銀行認為,中共當局2024年「5%左右」的經濟增長目標可能難以達成。
周三,美國銀行將預測的經濟增長從5%下調至4.8%,加拿大投資銀行道明證券(TD Securities)則將預測從5.1%下調至4.7%。
此前,瑞銀上周已調降了預測,在今年夏天也有一系列銀行調降了預測。
接受彭博社調查的數十位經濟學家,對中國全年國內生產總值(GDP)增長的預測中值,從8月中旬的4.9%下滑至4.8%。
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