北京和馬尼拉之間的衝突已從海上蔓延到空中。菲律賓政府周六（8月24日）稱，菲方一架飛機在南中國海進行例行巡邏時，受到從中共軍事化島嶼基地發射的照明彈的威脅。
據菲律賓新聞社報道，西菲律賓海國家特遣部隊（NTF-WPS）證實，菲律賓漁業和水產資源局（BFAR）的一架塞斯納民用飛機周四（8月22日）在蘇比礁（Subi Reef，中文稱渚碧礁）附近飛行時，發現了從這個被中共填海且改造成軍事基地的漁業環礁發射的照明彈。
特遣部隊稱，同一架菲方飛機在周一（8月19日）也遭到中共戰機的「騷擾」。當天，一架中共空軍63270戰鬥機採取了「不負責任的危險行動」，在距離菲律賓飛機15米的危險距離內多次發射照明彈。
菲方稱，中共戰鬥機「沒有受到任何挑釁，但其行為顯示出危險意圖，危及菲律賓空軍飛機上人員的安全」。
在8月8日發生的另一起黃岩島爭端中，菲律賓軍方稱兩架中共噴氣式戰鬥機投擲了至少八枚照明彈，對執行例行巡邏任務的菲律賓軍機構成了危險。這是自2023年北京和馬尼拉在南海發生持續衝突以來的首次空中遭遇。
特遣部隊在聲明中敦促中共政府「立即停止一切挑釁和危險行動，這些行動威脅到在菲律賓領土和專屬經濟區內從事合法和常規活動的菲律賓船隻和飛機的安全，以及在南海行使航行和飛越自由的所有船隻和飛機的權利」。
聲明說：「這些行動破壞了地區和平與安全，進一步損害了中國在國際社會中的形象」。馬尼拉外交部向北京提出了外交抗議。
菲律賓軍事負責人小布勞納（Romeo Brawner Jr.）將軍指出，雖然沒有任何傷亡或損失的報告，但中共的行為可能會帶來嚴重的後果。
布勞納告訴美聯社記者：「如果照明彈與我們的飛機接觸，這些照明彈可能會被吹進螺旋槳或進氣口，或者燒燬我們的飛機。這是非常危險的。」
儘管國際法庭裁定中共的主張沒有法律依據，但中共仍對幾乎整個南海提出主權要求。中共外交部周五（23日）在一份聲明中稱，8月22日，兩架菲律賓軍用飛機飛入中國渚碧礁（Subi Reef）上空，中方 「依法採取了必要的反制措施」。
渚碧礁目前由中共實際控制。該環礁位於南沙群島的中業群礁西南部，與美濟礁和仁愛礁一起被2016年海牙國際仲裁法庭裁決宣布為低潮高地，不能產生領海、專屬經濟區或大陸架。。
中共的聲明沒有提及8月19日在黃岩島上空發生的衝突。黃岩島衝突發生在菲律賓和中共海岸警衛隊船隻在薩比納淺灘（Sabina Shoal，中文稱仙賓礁）附近相撞數小時後，菲方報告稱其兩艘巡邏船均出現結構性損壞。該淺灘位於菲律賓巴拉望島以西140公里處，距離最近的中國陸地海南島約1200公里。
中菲船隻相撞事件發生後，美國國務院發言人帕特爾（Vedant Patel）發表聲明，表達了對盟友菲律賓的支持，並譴責中共「針對菲律賓合法海上行動採取的危險行動」，呼籲北京停止其危險和破壞穩定的行為。#
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