人們一直認為英國巨石陣的古老石圈，重達六噸的巨大祭壇石，起源於威爾斯西。但現在，澳洲科廷大學的研究人員認為，它實際上來自蘇格蘭。
來自科廷地球與行星科學學院（Curtin's School of Earth and Planetary Sciences）的礦物系統時間尺度小組（Timescales of Mineral Systems Group）的科學家表示，對祭壇石碎片中提取的礦物的年齡和化學成份的分析發現，其與蘇格蘭東北部的岩石相匹配，同時也清楚地將它們與威爾斯基岩區分開來。
這塊石頭是一塊50厘米厚的砂岩塊，尺寸為5x1米，位於威爾特郡巨石陣標誌性石圈的中心，據信它大約在5,000年前就到達了那裏。
該研究的主要作者、博士生安東尼·克拉克（Anthony Clarke）解釋說，他們的分析發現，祭壇石中的特定礦物顆粒主要在10億至20億年之間。相比之下，其它礦物大約有4.5億年的歷史。
「這提供了一個獨特的化學指紋，表明這塊石頭來自蘇格蘭奧卡迪亞盆地（Orcadian Basin），這裏距離巨石陣至少750公里。」他說。
「由於它來自蘇格蘭，考慮到新石器時代的技術限制，這些發現提出了引人入勝的問題，即如此巨大的石頭是如何運輸到這裏的。」
也許是順著海岸運來的
該研究的合著者克里斯·柯克蘭（Chris Kirkland）教授說：「將如此龐大的貨物從陸路運輸到英格蘭南部極具挑戰性，這表明它可能沿著英國海岸的海上運輸路線。這意味著遠距離的貿易網絡，也意味著比人們普遍認為的英國新石器時代存在的更高水平的社會組織。」
這對歷史學家和科學家對古代社區、它們之間的聯繫和交通方式的理解具有重大意義。
對於克拉克來說，這一發現也具有個人意義。
「我在威爾斯的Mynydd Preseli長大，巨石陣的一些石頭來自那裏，」他解釋說，「我一歲時第一次參觀巨石陣，現在，25歲的我從澳洲回來，參與做出這項科學發現——你可以說我在石頭圈裏轉了一圈。」
科廷大學副校長哈琳·海恩（Harlene Hayne）教授表示，兩位研究人員的大部份研究和分析都是在該大學的John de Laeter中心進行的。
該中心提供專業的質譜儀，用於檢查岩石形成礦物、考古文物、隕石、陶瓷等材料的成份，甚至牙齒、骨骼和貝殼等生物物質的成份。
「我們需要持續的投資來維持這樣的尖端設施，這對於吸引世界上最優秀的人才至關重要。」海恩說。
「在這種情況下，我們很高興我們出色的研究聲譽和設施使博士生（安東尼·克拉克）從威爾斯的家中旅行15,000公里，來到科廷大學學習，並取得了這一重大發現。」
該研究由澳洲研究委員會發現項目資助，並與阿伯里斯特威斯大學、阿德萊德大學和倫敦大學學院合作進行。
這項名為「巨石陣祭壇石的蘇格蘭起源」（A Scottish Provenance for the Altar Stone of Stonehenge）的完整研究現發表在《自然》（Nature）雜誌上。
原文「Stonehenge Altar Stone May Have Come From Scotland」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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