7月底，一名龍蝦捕撈者在新罕布什爾州海岸捕獲一隻「棉花糖」（cotton-candy）龍蝦，這種龍蝦呈現出鮮豔的粉紅色、紫色和藍色三色，概率只有一億分之一。
捕獲該龍蝦的25歲男子Joseph Krame將這隻稀有龍蝦捐給新罕布什爾州拉伊（Rye）的海岸科學中心。
海岸科學中心的工作人員Karen Provazza在一封電子郵件中告訴「Live Science」，這隻龍蝦健康穩定，飲食良好，現在可以在那裏向公眾展示。（看圖點這裏）
龍蝦通常呈斑駁的棕色，這有助於它們在海底偽裝。然而，龍蝦也有各種罕見顏色的，包括橙色、藍色，甚至雙色。
所有龍蝦都會吸收一種紅色色素，稱為蝦青素（亦稱蝦紅素），這種色素來自它們食用的植物和較小的甲殼類動物。也正是這種色素使龍蝦在烹飪後呈現出醒目的紅色，並有天然的斑駁棕色外觀。
龍蝦顏色的變化源於基因突變，但突變發生很罕見。藍龍蝦的概率是200萬分之一。
「棉花糖」龍蝦更為罕見——概率約為1億分之一。呈現這種顏色的確切遺傳原因尚不清楚，但Provazza說，可能是某種東西擾亂了正常的色素沉澱過程，使更多紅色蝦青素透過藍色層可見，結果是「藍色背景上混合著粉色和紫色，就像棉花糖一樣」。
除了基因原因，飲食也可能改變龍蝦的顏色。例如，如果龍蝦主要以餌魚為食，那麼與典型的富含蝦青素的螃蟹和蝦飲食相比，它們攝入的蝦青素會更少。
為甚麼這些龍蝦顏色變體如此罕見呢？首先，這些變化背後的突變發生率非常低。此外，顏色鮮豔的龍蝦不太能藏在海底，使得它們更容易被捕食，從而降低了它們存活足夠長時間以傳遞基因的機率。
這隻「棉花糖」龍蝦估計有8到10歲，將在新罕布什爾的海岸中心度過餘生。#
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