24年前，時年61歲的勞拉‧尚克林（Laura Shanklin）在一位牛仔朋友的幫助下，充份利用當地現有的材料，在橫跨美國和墨西哥交界的索諾拉沙漠（Sonoran desert）中徒手建造了一座佔地面積為950平方呎（約88平方米）的美麗石屋。
尚克林現年已85歲高齡，但依然精神矍鑠。她出生於美國西維珍尼亞州，多年來曾在美國多個州輾轉居住，包括紐約、德薩斯、肯塔基、加利福尼亞、羅德島、佛蒙特、伊利諾伊和亞利桑那。
她曾在羅德島設計學院學習過兩年，大半生從事過多種工作。第二次婚姻後，她有機會進入一家建築公司工作，負責修繕房屋及出售。
那麼，她為甚麼最終會在亞利桑那州的沙漠地區購買一處房產，並在那裏不藉助任何電動工具、僅憑雙手就建造出一座石屋呢？尚克林說，這與她的女兒有很大關係。
尚克林的女兒擁有很多馬匹，她認為那裏是一個很棒的地方，因為附近的小鎮上有很多與馬有關的活動，比如越野騎行、套索表演等。
於是她和女兒合夥買下了位於沙漠中部的42英畝土地。然而，她們後來將這片地分割成數塊並紛紛出售出去，但尚克林自己留下了其中的2英畝地。
在此期間，尚克林與來自蒙大拿州的牛仔阿利‧斯沃茨（Arlie Swartz）成為了朋友，當時斯沃茨和他的愛馬一起來到這片土地上。
由於這片地位於一條幾乎乾涸的河床底部附近，因此周圍遍布著各種形狀和大小不等的岩石。
「阿利對建造石屋的想法非常感興趣，他願意做這件事，我也樂於去嘗試」，尚克林告訴《大紀元時報》，「所以我們就著手去做了。」
她說，那時對自建房的規定也不太嚴格，只需要申請到化糞池系統的許可證就可以了。
兩人首先準備建房材料，為了節省成本，他們儘量就地取材，很快收集到數千塊岩石，再買來數百袋水泥、附近一輛可以用來儲水的油罐車，以及來自一家老汽車旅館的廢木材。
尚克林在分享建造石屋的過程時說：「我們當時都剛剛60出頭，體力和精力還很充沛。我們每天都堅持工作，幾乎從未間斷。」
斯沃茨負責用大大小小的卵形石塊建造2呎（約61厘米）厚的牆體，而尚克林則負責攪拌混凝土並往施工現場搬運木材。
在屋頂搭建好後，他們最後把電線也接通好。
兩人共耗時18個月將房子建成，之後斯沃茨就搬到亞利桑那州的威肯勃格鎮（Wickenburg）居住，直到他病重為止。後來，他的女兒將他帶回家鄉蒙大拿州，2016年他在那裏去世。
前不久，尚克林在一段YouTube影片中分享了這座石屋內部的各個角落及美麗的室外景觀。
從影片中可見，她家正門外有一個門廊，坐在那裏非常適合欣賞索諾拉沙漠的壯麗景色。房子周圍有兩棵聖誕樹，還有仙人掌樹、帕洛威德樹（palo verde，也叫藍花假紫荊或綠皮樹，是亞利桑那州的州樹）和牧豆樹（mesquite）。
至於房屋的內部結構，中間是帶有壁爐的客廳，左邊是廚房，還有用餐區和一台雪櫃。另外，還有兩間睡房、一間帶水槽和馬桶的浴室，以及一個帶有石牆的獨立淋浴區。
尚克林說，整棟房子共計花費了3萬美元，其中包括土地價格和建築成本。
近些年，除了天氣非常炎熱的夏天外，她一年中的大部份時間都住在這棟石屋裏。
「擁有自己的房子而不用付房租真是太好了」，她說，「我希望每個人都能擁有屬於自己的漂亮房子。」
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