「脫髮」問題困擾著全球數億人，尤其是常見的雄激素性脫髮（AGA），但市面上多數治療脫髮的產品多是治標不治本，無法從根本上逆轉脫髮。最近，研究人員在實驗中發現，一種脫氧核糖對毛髮增長有促進作用，有望用來治療AGA。
雄激素性脫髮（AGA）是世界上最普遍的脫髮症之一。現代醫學認為，AGA可能是由於荷爾蒙失衡、甲狀腺問題、某些藥物和自體免疫疾病引起的。
目前，治療AGA的主要方法有注射富含血小板血漿（PRP）、外用或口服藥物和植髮。米諾地爾（Minoxidil）和非那雄胺（Finasteride），是美國食品藥品管理局（FDA）核准用於治療AGA的藥物。不過，服用非那雄胺會導致性慾降低，而米諾地爾有引發心肌梗塞和厭食症等副作用。
那麼到底有沒有一種副作用低的東西可用來治療AGA呢？英國雪菲爾德大學（University of Sheffield）和巴基斯坦衛星通訊大學（COMSATS University Pakistan）通過共同研究發現，動物和人類體內存在的一種脫氧核糖（2-deoxy-D-ribose，2dDR），可以刺激毛髮出現再生，有望用於治療AGA。
這項研究結果今年6月發表在《藥理學前沿》雜誌上，有超過1.6萬次觀看、3,600多次下載和40多家媒體報道。
目前已知2dDR可以在體外增強腎小管形成、防止缺氧誘導的細胞凋亡，以及促進訊號蛋白血管內皮生長因子（VEGF）產生。該團隊在過去一直在研究2dDR是如何透過促進新血管的形成，從而幫助癒合傷口的。他們發現，2dDR刺激新血管形成方面的效果與VEGF非常近似。有趣的是，這種脫氧核糖不僅能幫助傷口癒合，還能幫助傷口周圍的毛髮快速增長。
研究人員為了進一步探索這一點，先是對7周大的雄性小鼠注入睪固酮（TE），並將小鼠飼養在相似的環境下，以建立一個睪固酮引發的脫髮模型，模擬人類雄激素性脫髮的病理過程。
之後，他們使用會讓小鼠毛囊快速進入退化的二氫睪酮（DHT），和活化小鼠毛囊生長的米諾地爾的藥物作為對照組。另外，他們用含有2dDR水凝膠（含有海藻酸鈉，以延長藥效持續時間）、空白凝膠，以及2dDR和米諾地爾複合物，分別注入小鼠們的體內作為治療實驗組，且每個治療時間持續20天。
為了更好觀察和記錄小鼠們的變化。他們對毛髮生長速度和質量（長度、粗細、顏色等）、毛囊數量和密度、毛囊生長期/休止期比例、毛球直徑、毛球黑色素含量，以及毛囊周圍血管生成情況進行指標化觀察。
結果發現，分別使用2dDR凝膠和米諾地爾的小鼠，均出現刺激毛囊情況，且毛囊密度、直徑、黑色素覆蓋的毛球面積，以及血管數量多有明顯的增加趨勢，同時小鼠的毛髮也在持續生長。他們還發現，小鼠同時使用米諾地爾和2dDR時，並未起到加強效果。
實驗中他們觀察到2dDR水凝膠促進毛髮再生的效果，與對照組的米諾地爾影響力幾乎旗鼓相當，且該實驗中並沒有看到2dDR對小鼠有明顯的副作用。
因此他們得出結論：2dDR凝膠，具有刺激毛髮再生或治療其它脫髮病症（化療、頭癬）的潛力，尤其對於那些無法耐受米諾地爾或非那雄胺副作用的AGA患者，或許2dDR凝膠有望成為他們的福音。
不過，實驗人員提到，他們目前對2dDR的活性毛髮機制，還有許多未解之處，需要更多實驗去確定，且現階段的研究成果僅來自動物實驗，仍需驗證2dDR是否在人體上能產生相同的效果。
他們還希望下次的研究將VEGF水平納入其中，同時添加VEGF抑制劑，以模擬毛囊刺激被阻斷的效果。
雪菲爾德大學組織工程榮譽教授希拉·麥克尼爾（Sheila MacNeil）告訴該校新聞室：「我們這次研究治療脫髮很簡單，只需要用天然存在的脫氧核糖，刺激毛囊的血液供應，以促進頭髮生長。」
巴基斯坦衛星通訊大學生物醫學材料跨領域研究中心（IRCBM）副教授穆罕默德·亞爾（Muhammed Yar）表示，「這種促血管生成脫氧核糖不僅是天然，且廉價和穩定。我們已經證明它可以透過各種載體凝膠或敷料進行輸送，使其成為進一步探索治療AGA的有利候選物質。」@
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