中共經濟脅迫迫使西方國家一直尋求在關鍵資源方面減少對華依賴，這也為外國企業提供了商機。由跨國礦產及資源集團力拓（Rio Tinto）投資的澳洲初創公司ElectraLith正在籌集資金，以在一種鋰提取技術上取得突破性進展，從而減少全球對中國提煉鋰的依賴。
中國目前在鋰礦加工領域處於主導地位。據總部位於挪威的能源情報公司Rystad Energy估計，截至2021年，中共國有企業控制了全球65%的鋰加工和精煉產能。
據《金融時報》8月5日報道，ElectraLith公司表示，已成功地從多種類型的原料鋰中生產出了電池級氫氧化鋰。
在吸引了力拓集團和英國IP集團（IP Group）的投資後，ElectraLith現在打算籌集1500萬美元，用於建設其首個設施，以進一步推進該技術的開發和商業化。
ElectraLith是少數開發「直接提取鋰」（DLE）技術的公司之一。
鋰是電動汽車電池和可再生能源儲能的關鍵成份，是能源轉型以減少溫室氣體排放的重要產品。高盛研究公司的分析師Hugo Nicolaci在去年的一份報告中說，目前世界上大部份鋰供應都是在澳洲生產，在中國加工，但隨著DLE等新技術的出現，這種情況可能會在未來十年內發生改變。
根據高盛研究公司在2023年6月發布一篇文章，DLE技術對提取鋰的變革性影響堪比頁岩技術對石油行業的影響。DLE技術會顯著增加鋰的供應量，可使產量幾乎翻番，並通過一種更可持續的工藝提高項目回報，對環境的危害也比採礦小。
與競爭對手不同，ElectraLith還聲稱可以通過一種稱為DLE-R的工藝來提取鋰。根據該公司的網站介紹，尖端的DLE-R技術在直接提取鋰和提煉工藝方面發生突破性變革，只需一個單一的、可擴展的模塊化步驟即可提取和生產電池級氫氧化鋰。這一步驟無需水或化學品，完全依靠可再生能源運行。
《金融時報》援引ElectraLith公司行政總裁Charlie McGill的話說，將鋰提煉成氫氧化物的能力可能會給美國和澳洲等國帶來重大利益，這些國家已著手制定關鍵礦產政策，旨在減少對中國的依賴。
「提煉過程的外判可能會對美國產生重大影響。我們可以直接向Tesla和美國政府提供（含鋰）鹽水，而不需要中國的參與。」他說。
報道援引IP集團澳洲董事總經理Mike Molinari的話說，降低成本、提高產量和駕馭地緣政治已成為關鍵礦物行業的決定性因素。能夠幫助解決這些問題的技術完全有可能成功，特別是在鋰市場。
「絕大多數產能都在中國，這已經成為一個問題。」他說。
隨著地緣政治緊張局勢加劇，美國及其盟友一直尋求在關鍵礦產方面減少對華依賴。這也助長了西方公司的競爭。國際電池金屬公司（IBAT）7月11日表示，該公司已經推出了一種新型鋰過濾技術，即DLE技術。這一突破可能有助於實現更便宜、更快速的電動車電池金屬供應。
IBAT表示，已經在美國猶他州的一座屬於美國鎂業（US Magnesium）的鋰礦，開始採用自己的DLE技術，目標是將年產量提高至接近5,000噸。IBAT認為，這是DLE生產商業化的開始。
該公司一直在與力拓和Standard Lithium等公司競爭，爭取率先實現DLE商業化生產。#
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