益生菌對健康至關重要 但這幾類人不要吃

很多人都知道益生菌，也知道它們對腸道有益，但卻不清楚自己是否需要補充、及如何補充益生菌。其實益生菌也分不同種類，不同種類的作用也不盡相同。

下面就一起看看你是否適合補充益生菌，或應該挑選哪種、如何補充，以及哪些人不適合補充。

腸道和益生菌

首先讓我們了解一下益生菌的生存環境——腸道。腸道是微生物群居的地方，這裏面的微生物數量驚人，數以兆計，甚至超過了宿主細胞的數量。腸道裏的微生物主要是細菌，此外還有病毒、真菌及其它原生動物等。

研究證明，雖然腸道菌群問題不是很多疾病的直接原因，但它與疾病症狀的嚴重性有關。比如，全身代謝性疾病如肥胖、二型糖尿病、脂肪肝；消化系統問題如腸易激綜合症、炎性腸病；免疫系統問題如過敏、哮喘、自身免疫疾病；神經系統問題如焦慮、抑鬱、自閉症、多動症。所以要維護腸道的菌群平衡，就必須要充份保護益生菌的存在。

益生菌顧名思義是指對身體有好處的細菌。這些細菌會幫助控制潛在的可能造成身體感染的致病菌。益生菌也需要補充營養，能夠為益生菌提供營養並促進其生長的物質稱為益生元。也就是說，益生菌是指細菌本身，而益生元則是促進細菌生長的營養物。比如，食物中的膳食纖維就是一種益生元。有些補充劑產品就同時含有益生菌和益生元。

腸道菌群的主要功能

總的來說，腸道菌群有以下四個主要功能：

第一，幫助消化和代謝。腸道菌群能夠分解複雜的碳水化合物，如它可以把消化道不能分解的纖維素，轉化為丁酸鹽等短鏈脂肪酸，為腸道上皮細胞提供能量，並幫助維持整體腸道環境的健康。

腸道菌群還能輔助合成某些維生素，包括維生素B1、B9、B12和維生素K，也有幫助代謝腸道內膽汁的功用。

第二，調節免疫功能。一方面，益生菌能激活免疫細胞，增加抗體的產生，提高機體對抗病原體的能力；另一方面，它還能促進抗炎性物質的產生，抑制過度炎症反應，幫助維持免疫系統平衡。

第三，保護腸道黏膜屏障。腸道黏膜由非常薄的一層上皮細胞和黏液層組成。細胞之間存有縫隙，許多營養物質可以從縫隙吸收到血液中；同時這一層細胞也是屏障，可以排除不良物質。益生菌能夠促進緊密連接蛋白（Tight Junction Proteins）的產生，增加黏液分泌，保護腸道屏障，防止病原體和毒素進入血液。

第四，影響神經系統。腸道被稱為「第二大腦」，腸道中的神經細胞比大腦以外身體其它地方都要多，而且在某種程度上可以獨立運作。腸道菌群可以產生神經活性化合物，可與大腦進行有效的溝通，讓大腦神經與腸道菌群都能正常發揮作用。腸道菌群失調被證明與多種神經退化性疾病有關，如阿茲海默症和柏金遜症等。該項研究發表在今年2月的《自然-訊號傳導和標靶治療》雜誌上。